El 2 de enero de 2000, Zebb Quinn terminó su turno en Walmart y se fue con un colega, para no ser visto nunca más. Pasarían 17 años antes de que la policía finalmente descubriera evidencia que sugiriera que fue este colega quien lo había matado todo el tiempo.
Izquierda: Escuela Secundaria Robertson; Derecha: Wikimedia CommonsZebb Quinn no ha sido visto desde el 2 de enero de 2000.
El 2 de enero de 2000, Zebb Quinn, de 18 años, fue a trabajar a un Walmart en Asheville, Carolina del Norte. Cuando terminó su turno, se alejó con un compañero de trabajo y nunca más se lo volvió a ver.
Alrededor de las 9 p. m. de ese fatídico domingo por la noche, Quinn se reunió con su compañero de trabajo de Walmart, Robert Jason Owens, después del trabajo para ver un automóvil del que Owens le había hablado. Quinn se subió a su Mazda Protégé para seguir a Owens hasta el pueblo cercano donde se encontraba el vehículo.
Los dos fueron vistos en imágenes de seguridad en un supermercado poco después, comprando refrescos, pero luego Quinn desapareció sin dejar rastro. Ahora ha estado desaparecido durante más de dos décadas y el dolor abrumador de su familia se ha convertido en una desconcertante falta de cierre.
Owens fue acusado del asesinato de Quinn en 2017, pero no está claro exactamente qué le sucedió a la adolescente, y un rastro de pistas confusas todavía tiene a los investigadores rascándose la cabeza más de 20 años después.
La desaparición de Zebb Quinn
Nacido el 12 de mayo de 1981 en Asheville, Carolina del Norte, Zebb Wayne Quinn tenía sueños admirables y el carácter ambicioso para hacerlos realidad. Su familia lo describió como amable y cariñoso. De acuerdo con el Proyecto Charley, estaba inscrito en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) y estaba convencido de unirse a las fuerzas armadas como suboficial.
Para entonces, Quinn estaba trabajando en Walmart para ahorrar dinero para un auto nuevo. Owens, su colega de 22 años, le dijo que sabía que había un auto en venta no muy lejos.
Después de su turno en el departamento de electrónica, Quinn se reunió con Owens en el estacionamiento de Walmart. Cada uno manejaba su propio auto y fueron vistos comprando refrescos juntos en un supermercado cercano a las 9:15 p.m. Entonces Quinn desapareció.
Su madre, Denise Vlahakis, lo denunció como desaparecido al día siguiente. De acuerdo con la Tiempos de los ciudadanos de Asheville, cuando el auto de Quinn fue encontrado en el estacionamiento de Little Pigs Barbeque el 6 de enero, las cosas comenzaron a ponerse raras. Los faros del auto estaban encendidos, la ventana trasera tenía dibujos de una boca y un signo de exclamación garabateados con lápiz labial, y dentro había un cachorro vivo.
Además del pequeño labrador negro que adoptó uno de los agentes del caso, la policía encontró varias botellas de agua, una chaqueta que no pertenecía a Quinn y una tarjeta de acceso a un hotel desconocido en el Mazda. A los investigadores también se les dijo que los testigos habían visto a una mujer misteriosa conduciendo el automóvil.
WLOS Noticias 13/YouTubeEl auto de Quinn fue encontrado en un estacionamiento justo al lado del hospital donde trabajaba su madre.
Después de que la policía creara una imagen compuesta de la conductora basada en declaraciones de testigos, descubrieron que se parecía sorprendentemente a una mujer llamada Misty Taylor. Según los informes, Quinn había estado persiguiendo románticamente a Taylor antes de su desaparición, pero tenía un novio supuestamente abusivo llamado Wesley Smith.
Estas fueron solo las primeras de las pistas confusas que la policía ha estado tratando de desentrañar durante años.
La investigación de Robert Jason Owens
Dado que Owens fue la última persona vista con Quinn, la policía estaba dispuesta a interrogarlo. Afirmó que poco después de que salieron del supermercado a las 9:15 p. m., Quinn usó las luces delanteras para indicarle a Owens que se detuviera. Mientras lo hacía, Quinn le dijo que tenía una página urgente y que necesitaba volver a llamar urgentemente.
Según lo informado por WLOS News 13, Owens dijo que Quinn estaba visiblemente «frenético» después de hacer la llamada desde un teléfono público cercano. Se disculpó por cancelar sus planes y aceleró.
Owens también afirmó que Quinn lo golpeó por detrás en su prisa por irse. Lo más extraño de todo es que Owens fue hospitalizado solo unas horas después por una lesión en la cabeza y varias costillas rotas que sufrió en otro accidente automovilístico esa noche. La policía nunca encontró un informe de colisión o evidencia de este segundo accidente.
Los investigadores descubrieron que el 4 de enero, alguien que decía ser Quinn se había reportado enfermo en Walmart. De acuerdo con la casillero de evidencia Podcast, la supervisora de Quinn, Patty King, descolgó el teléfono y descubrió que la voz en la línea no se parecía en nada a la de Quinn.
Cuando King volvió a llamar al número, la pusieron en contacto con la planta local de Volvo, donde Owens tenía un segundo trabajo. La policía interrogó a Owens al respecto y él admitió haber hecho la llamada, pero dijo que Quinn le pidió que lo hiciera. La familia de Quinn no creyó ni una palabra de lo que dijo.
Owens cuenta Girar Revista en 2001: «Me llamaron al trabajo y me dijeron: ‘¿Qué le hiciste?’ Pero traté de ser amable. Ellos quieren saber. Pero hasta que lo encuentren vivo o muerto, o prueben más allá de toda duda razonable que yo no hice nada, la gente siempre pensará que yo tuve algo que ver con eso».
Sin pruebas contundentes contra Owens, la policía centró su atención en la llamada realizada al buscapersonas de Zebb Quinn la noche de su desaparición.
Los giros y vueltas en el increíble caso
Después de que la policía rastreó el sitio que supuestamente enloqueció a Quinn antes de desaparecer, la policía descubrió que la llamada provenía de la casa de su tía Ina Ustich. Sin embargo, Ustich negó haber hecho la llamada. Después de todo, había cenado con su amiga cercana Tamra Taylor, la madre de Misty Taylor.
Correspondiente Girar Quinn había conocido a Taylor, de 19 años, en el restaurante de su familia unas semanas antes de su desaparición, y los dos entablaron una amistad. Cuando se enteró de la supuesta relación abusiva de Taylor con Smith, quiso ayudarla. Uno de los amigos de Quinn recordó más tarde: «Eso es todo de lo que habló sobre esa chica».
Sin embargo, cuando Smith descubrió que Quinn y su novia estaban hablando, comenzó a amenazarlo. Lo contó un amigo del padre de Quinn. Girar«[Quinn] y este tipo había tenido una confrontación y Zebb volvió a recibir una amenaza: lo que Wesley y algunos de sus amigos podían hacer. Amenazó a Zebb para que se mantuviera alejado de la joven”.
Ustich le dijo a la policía que Taylor y Smith estaban en la casa de Tamra Taylor la noche del 2 de enero. Pero si su tía no estaba en casa, ¿cómo recibió Quinn una llamada desde su teléfono?
Para confundir aún más las cosas a la policía, Ustich informó que esa noche habían allanado su casa. Nada había sido robado, pero varios artículos estaban fuera de lugar. Taylor y Smith negaron cualquier participación en la desaparición de Quinn, y sin pruebas contundentes que los vinculen con el posible crimen, la investigación terminó en punto muerto.
Oficina del Sheriff del Condado de BuncombeRobert Jason Owens en 2015.
Una ruptura en el caso se produjo 15 años después. El 17 de marzo de 2015, Robert Jason Owens fue arrestado por el asesinato de Estrella de Food Network La concursante Cristie Schoen Codd, su esposo y su hijo por nacer. Más tarde se declaró culpable de tres cargos de asesinato en segundo grado y dos cargos de desmembramiento de restos humanos.
De acuerdo con la Tiempos de los ciudadanos de AshevillePoco después del arresto de Owens, la policía obtuvo una orden de registro en su propiedad en relación con la desaparición de Zebb Quinn.
Habían recibido un aviso sobre un «proyecto de estanque de peces» que Owens había iniciado y cancelado poco después de la desaparición de Quinn. Debajo del concreto del estanque abandonado, la policía dijo que encontró tela, materiales de cuero y «fragmentos duros desconocidos», así como varias bolsas de plástico llenas de «posiblemente cal en polvo o mezcla de mortero en polvo».
Con la nueva evidencia en la mano, un gran jurado del 10 de julio de 2017 acusó a Owens de asesinato en primer grado por la muerte de Zebb Quinn. Actualmente se encuentra en espera de juicio.
Si bien los investigadores están felices de finalmente hacer un arresto en el caso, todavía están muy lejos de resolver los giros y las extrañas pistas que rodean la misteriosa desaparición de Quinn.
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