Una publicación en las redes sociales que afirma haber descrito el descubrimiento de un dinosaurio momificado encontrado en Tennessee, que lleva lo que se ha denominado el «Appalachiosaurus», es un fracaso. Alerta de spoiler: la publicación se compartió en Facebook el 1 de abril de 2022. (Como si un cadáver de 77 millones de años colocado cuidadosamente en el suelo no fuera suficiente para dejar una marca muerta).
Si bien el dinosaurio que aparece en la publicación de Facebook era una broma, descubrimos que las afirmaciones que se hacen en él se basan en gran medida en descubrimientos paleontológicos legítimos. Más sobre eso a continuación.
Pero antes de sumergirnos en el registro fósil, echa un vistazo rápido a la publicación del Día de los Inocentes, que tiene más de 104,000 acciones al momento de escribir este artículo:
Se compartió en el grupo de Facebook Growing Up In East Tennessee con tres fotos de lo que parece ser una «momia de dinosaurio» y otra imagen que parece ser una reconstrucción digital. Junto con las fotos estaba la siguiente descripción:
HISTORIA ACTUAL:
Los científicos lo llaman el espécimen de dinosaurio mejor conservado jamás descubierto. Encontrado accidentalmente por topógrafos cerca del área de Citico Creek del Bosque Nacional Cherokee, se cree que este terópodo fosilizado tiene más de 77 millones de años, pero la piel, los huesos y los órganos parecen estar intactos. Según el Museo de Historia Natural de ETSU en Gray, Tennessee, que recientemente dio a conocer el hallazgo, el dinosaurio está tan bien conservado que podríamos llamarlo con seguridad una «momia de dinosaurio» en lugar de un «fósil».
Los investigadores que estudiaron el hallazgo quedaron asombrados por su nivel de conservación casi sin precedentes. La piel, los dientes e incluso algunas tripas de la criatura estaban intactos, algo que nunca antes habían visto.
“No hace falta mucha imaginación para reconstruirlo; Si entrecierras los ojos un poco, casi podrías pensar que está dormido», dijo un investigador.
Si bien sigue siendo un misterio cómo la momia de dinosaurio pudo permanecer intacta durante tanto tiempo, los investigadores sospechan que el terópodo pudo haber sido arrastrado por un río inundado y llevado a un mar antiguo, donde finalmente se hundió en el fondo marino ahora expuesto.
Ahora se cree que está identificado como un Appalachiosaurus, y los expertos en conservación están estudiando la codificación de su ADN. Dr James Harvin explica: «Sabiendo que este animal una vez deambuló por esta área, haremos todo lo posible para restaurar la especie. Esperamos poder reintroducirlo en sus antiguos dominios”.
En una publicación fijada en el grupo de Facebook, Dusty Worley, quien originalmente publicó la broma «Appalachiosaurus», se disculpó con el grupo y agregó que era una publicación de broma falsa de April Fool.
Aunque la publicación fue escrita en broma, tal afirmación no está lejos de la verdad.
Excava digitalmente en busca del Apalachiosaurio real y el dinosaurio momificado
Una búsqueda inversa de imágenes de las supuestas fotos no arrojó ningún resultado significativo. Para determinar si fueron puestas en escena o alteradas digitalmente, contactamos a Worley, quien confirmó que las imágenes eran del DinoMuseum Altmühltal, un museo de dinosaurios en Denkendorf, Alemania.
Cuando conectamos la reconstrucción digital en el motor de búsqueda de imágenes Tineye, obtuvimos este resultado, que nos llevó al sitio web de la cartera digital de la artista 3D Cindy Raggo, Art Station, quien creó la reconstrucción digital en 2020. Una descripción que acompaña a la imagen de Raggo señaló que fue un trabajo personal y «no conectado con el reino prehistórico». Pero representaba un dinosaurio real.
“Appalachiosaurus es un tiranosaurioide del Cretácico tardío. Se conoce a partir de restos fragmentarios de la Formación Demopolis Chalk, que es la actual Alabama. material asignado Apalachiosaurio también se encontró en las Carolinas”, escribió Raggo.
Revelando el verdadero Appalachiosaurus
Una búsqueda en Google nos llevó al Museo Australiano que tiene una página dedicada a la realidad. Appalachiosaurus montgomeriensis.
«El nombre del género Apalachiosaurio significa «lagarto de los Apalaches» y se refiere a la región montañosa donde se encontraron los fósiles. montgomerí honra al condado de Montgomery en Alabama y ensis es el sufijo latino que significa ‘de’”, escribió el museo.
«Appalachiosaurus montgomeriensis es el primer y más completo tiranosaurio conocido del este de los Estados Unidos. Es más pequeño que sus parientes. albertosaurio y gorgosauro.»
El espécimen original se encontró en 1982 en sedimentos marinos, en su mayoría tiza, y encapsulado con arcilla fina y plancton marino, lo que llevó a los investigadores a creer que el dinosaurio murió en tierra y fue arrastrado al mar, donde descansó a unos 300 pies debajo de la superficie del océano.
Pero no fue hasta 2005 que los paleontólogos de la Universidad de Auburn determinaron que los restos fosilizados representan un nuevo género y especie de tiranosaurio. A. montgomeriensis se describió más tarde en el Journal of Vertebrate Paleontology revisado por pares, en coautoría con David Schwimmer (no, no ese David Schwimmer).
Aunque el único espécimen conocido era un juvenil de solo dos tercios de su madurez, se cree que el dinosaurio podría crecer hasta 26 pies en la edad adulta. Descrito con un «cráneo largo y estrecho con una mandíbula plana y probablemente brazos vestigiales cortos con dos dedos». A. montgomeriensis probablemente vivió hace unos 76 a 80 millones de años en la densa selva tropical de los Apalaches. Debido a su tamaño moderado, los paleontólogos creen que era un depredador de emboscada que esperaba en los árboles antes de sorprender a su presa.
Mientras los restos fosilizados de lo real son A. montgomeriensis no fueron momificados, nuestra profundización en el registro fósil ha demostrado que los expertos han descubierto dinosaurios con su carne aún intacta.
El verdadero dinosaurio momificado
Como hemos informado anteriormente, los fósiles «momificados» son aquellos cuyos tejidos blandos se han conservado en lugar de descomponerse antes de la fosilización. Un ejemplo de ello fue una «momia de dinosaurio» real descubierta accidentalmente en 2011 cuando un operador de maquinaria pesada extrajo accidentalmente la piel petrificada de un tanque en una mina canadiense. nodosaurio, un tipo de anquilosáurido. La revista Smithsonian informó seis años después que los restos fósiles eran «increíblemente reales, parecidos a un dragón dormido».
National Geographic patrocinó la excavación del espécimen fósil de 110 millones de años, Borealopelta markmitchelli i, y descubrió que la preservación de sus placas y escamas blindadas se debía a la «piedra de Rosetta para [dinosaur] Armadura.» A nivel microscópico, quedaron fragmentos de pigmento rojo, lo que ayudó a los científicos a determinar la coloración del dinosaurio, mientras que la queratina conservada en la armadura dio a los científicos pistas sobre la composición biológica del dinosaurio.
Se han descubierto otros dinosaurios muy intactos, como el anquilosaurio llamado «Zuul», descubierto por el Museo Real de Ontario en Montana, cuyas placas de armadura, piel y cola se han conservado. En 2021, los científicos pudieron reconstruir el carnotauro«toro carnívoro», después de un examen minucioso de la piel fosilizada de los restos descubiertos por primera vez en 1984.
En resumen, si bien la publicación de Facebook de amplia circulación no era fáctica en sí misma, algunas de sus partes constituyentes sí lo eran.
Hinchar:
«Appalachiosaurus.» Wikipedia, 6 de febrero de 2022. Wikipedia, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Appalachiosaurus&oldid=1070290555.
Carr, Thomas D., et al. «Un nuevo género y especie de tiranosáurido de la Formación Demopolis de Alabama del Cretácico Superior (Campaniano Medio)». Revista de Paleontología de Vertebrados, vol. 25, No. 1, marzo de 2005, págs. 119-43. Taylor y Francis+NEJM, https://doi.org/10.1671/0272-4634(2005)025[0119:ANGASO]2.0.CO;2.
«¿Es el famoso desliz de la boda de ‘amigos’ el resultado de un error real?» Snopes.Com, https://www.snopes.com/fact-check/friends-take-thee-rachel-schwimmer/. Consultado el 5 de abril de 2022.
Razones para el descubrimiento | Museo Real Tyrrell. https://tyrrellmuseum.com/whats_on/exhibits/grounds_for_discovery. Consultado el 5 de abril de 2022.
«¿Es esta una foto de un dinosaurio ‘momificado’?» Snopes.Com, https://www.snopes.com/fact-check/mummified-dinosaur/. Consultado el 5 de abril de 2022.
Snopes.Com, https://www.snopes.com/fact-check/mummified-dinosaur/. Consultado el 5 de abril de 2022.
Revista, Smithsonian y Riley Black. «Presentamos a ‘Zuul’, un anquilosaurio que realmente podría lastimarte los tobillos.» Revista Smithsonian, https://www.smithsonianmag.com/science-nature/ankylosaur-could-really-make-your-ankles-sore -180963204/. Consultado el 5 de abril de 2022.
Revista, Smithsonian y Jason Daley. «Dinosaurio blindado espectacularmente detallado ‘Momia’ hace su debut.» Revista Smithsonian, https://www.smithsonianmag.com/smart-news/mummified-armored-dinosaur-makes-its-debut-1-180963311/. Consultado el 5 de abril de 2022.
2022 El Museo Australiano ABN 85 407 224 698 Ver Museo. «Dinosaurios – Appalachiosaurus Montgomeriensis.» Museo Australiano, https://australian.museum/learn/dinosaurs/fact-sheets/appalachiosaurus-montgomeriensis/australian.museum/learn/dinosaurs/fact-sheets/appalachiosaurus-montgomeriensis/. Consultado el 5 de abril de 2022.
«Consejos de Snopes: una guía para realizar búsquedas inversas de imágenes». Snopes.Com, https://www.snopes.com/articles/400681/how-to-perform-reverse-image-searches/. Consultado el 5 de abril de 2022.
«Este es el mejor fósil de dinosaurio de su tipo jamás encontrado.» Revista, 12 de mayo de 2017, https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/dinosaur-nodosaur-fossil-discovery.
