Más de 30 años después de que Michaela Joy Garecht fuera secuestrada en su ciudad natal de Hayward, California, las autoridades finalmente arrestaron a David Misch y lo acusaron de secuestro y asesinato.
Wikimedia CommonsMichaela Garecht fue secuestrada el 19 de noviembre de 1988.
En una fría mañana de sábado de noviembre de 1988, Michaela Garecht, de 9 años, y su amiga iban a toda velocidad por las aceras de Hayward, California, en sus scooters. Momentos después, Garecht fue subido a un automóvil por un hombre que luego sería identificado como David Misch y nunca más fue visto.
La novia de Garecht, Katrina Rodríguez, fue la única testigo del secuestro. Rodríguez informó a un adulto, quien inmediatamente llamó al 911 pero dio a las autoridades una descripción de la persona equivocada. Este informe falso luego circuló a través de los medios de comunicación durante las siguientes 48 horas, lo que le dio al secuestrador tiempo suficiente para escapar.
La policía investigó varias pistas a lo largo de los años, pero todas llevaron a un callejón sin salida. El caso de la joven permaneció frío hasta 2009, cuando el rescate de alto perfil de Jaycee Lee Dugard de las garras de su secuestrador volvió a poner la desaparición de Garecht en el centro de atención nacional.
En 2020, 32 años después del secuestro de Michaela Garecht, el asesino convicto David Misch fue acusado de secuestrar y asesinar a la niña. Pero debido a que Misch hasta ahora se ha negado a cumplir con la investigación, la verdad detrás de la desaparición y la presunta muerte de Garecht sigue siendo un misterio.
El impactante secuestro de Michaela Garecht
Wikimedia CommonsKatrina Rodríguez ayudó a la policía a crear este boceto del secuestrador en 1988.
El 19 de noviembre de 1988, Michaela Garecht y su amiga Katrina Rodríguez, ambas de 9 años, fueron en patineta al Rainbow Market en Hayward, California, para comprar refrigerios y refrescos. Estacionaron los scooters frente a la puerta principal y entraron a la tienda.
Cuando las dos niñas salieron de la tienda, descubrieron que faltaba el scooter de Rodríguez. La pareja se separó para buscarlo y Garecht pronto lo vio detrás de un automóvil en el estacionamiento.
Cuando Garecht se agachó para agarrar el scooter, un hombre extraño la agarró por la cintura y la obligó a subir al auto. Rodríguez, que estaba mirando desde cerca, se quedó estupefacto cuando Garecht gritó. Entró corriendo a la tienda de la que acababan de salir y le pidió a un empleado que llamara al 911.
Rodríguez recordó el momento años después y contó que cronica de san francisco 2009: «Miré hacia arriba cuando escuché un grito y vi que un hombre la metía en su auto. Ella todavía estaba gritando. Me quedé allí y observé, congelada en estado de shock”.
El empleado que llamó al 911 identificó erróneamente al hombre y describió a la policía a otro individuo que habían visto recientemente en el estacionamiento. Ella describió al sospechoso como un hombre de unos 30 años con bigote que conducía un automóvil de color oscuro.
Este informe circuló en la televisión y en los periódicos locales durante dos días antes de que la policía pudiera obtener una descripción precisa de Rodríguez, quien fue el único testigo del secuestro. Rodríguez le dijo a la policía que el hombre tenía cabello largo y rubio, «ojos de zorro» azules y medía alrededor de seis pies de alto y era delgado.
Lo más notable es que la cara del secuestrador estaba picada o cubierta de acné severo. Había puesto a Michaela en un sedán marrón claro dañado. Los investigadores recibieron un aviso de que el automóvil había sido visto en dirección sur hacia Union City, California, pero el rastro terminó allí.
La búsqueda nacional de Michaela Garecht
Después del secuestro, la desaparición de Garecht se convirtió en uno de los casos más destacados del país. La autoridad policial local recibió más de 5.000 pistas en el primer año de investigaciones. Se ofreció una recompensa de $ 70,000 y la foto de Garecht se colocó en cartones de leche y vallas publicitarias en todo el país.
El FBI registró todos los rincones del condado de Alameda utilizando helicópteros y aviones. Se distribuyeron por miles volantes que describían al secuestrador de Rodríguez. La policía tomó las huellas dactilares de lo que creía que era el scooter del secuestrador, pero había pocas pruebas con las que trabajar, y el caso de Garecht pronto se enfrió.
En los años posteriores a la desaparición de Michaela Garecht, la policía siguió casi 15.000 denuncias, pero ninguna resultó en una respuesta. La madre de Garecht, Sharon Murch, abrió un blog para documentar las actualizaciones del caso y su propio viaje a través de la investigación.
En 1992, un recluso de la prisión de Indiana llamado Roger Haggard afirmó que ayudó a un amigo a enterrar el cuerpo de Garecht poco después de su desaparición. Haggard llevó a la policía a un campo de gladiolos en Union City, California, pero después de una búsqueda de ocho horas, confesó que inventó la historia para mejorar sus posibilidades de libertad condicional.
Luego, en 2009, Jaycee Lee Dugard fue rescatada del cautiverio 18 años después de su secuestro en 1991. Su reaparición encendió un nuevo fuego en la investigación de Garecht. La policía interrogó a Phillip Garrido, uno de los secuestradores de Dugard, sobre el caso y luego comenzó a investigar a otros hombres condenados por secuestro en el área del norte de California.
David Misch es identificado por una huella dactilar
Departamento de Policía de FremontDavid Misch fue acusado de secuestrar y asesinar a Garecht en 2020.
La policía interrogó a varios delincuentes en los años siguientes, incluido Tim Bindner, quien secuestró a Amber Swartz en un pueblo cercano en junio de 1988, y la mitad del dúo de «Speed Freak Killers» de California, Wesley Shermantine.
En 2012, Shermantine dijo a los investigadores que creía que su cómplice Loren Herzog podría haber estado involucrado en el secuestro de Garecht. La llevó a un pozo abandonado donde él y Herzog se habían deshecho de sus propias víctimas. La policía recuperó fragmentos de huesos de al menos cinco personas, pero los perfiles de ADN revelaron que ninguno pertenecía a Garecht.
Luego, en 2020, después de 32 años de investigaciones, miles de pistas y docenas de entrevistas, el Departamento de Policía de Hayward y el FBI identificaron a un sospechoso, utilizando la huella digital tomada del scooter de Garecht tres décadas antes. El 21 de diciembre de 2020, David Misch fue acusado del secuestro y asesinato de Michaela Garecht.
Misch cumplió 30 años de prisión luego de ser condenado por el asesinato en 1989 de una mujer de 36 años. También estaba a la espera de juicio por su conexión con el secuestro y asesinato de otras dos mujeres jóvenes en 1986.
El David Misch de 1988 era alto, delgado y rubio con ojos azules, tal como la descripción de Rodríguez en ese momento. Conducía el mismo coche marrón averiado. Y el testimonio lo sitúa en las inmediaciones el día del secuestro de Garecht. Con los avances en software y tecnología, un investigador volvió a examinar la huella encontrada en el scooter en 1988 y la relacionó con Misch.
Aunque David Misch ahora espera juicio por el secuestro y asesinato de Michaela Garecht, no ha cumplido con una solicitud de frotis de ADN, según se informó. Los New York Timesni ha alertado a los investigadores sobre el cuerpo de Garecht.
Si bien se desconoce el paradero de los restos de la joven, la fiscal de distrito del condado de Alameda, Nancy O’Malley, espera que este último acontecimiento cierre la familia de Garecht. En un comunicado, dijo que espera que los cargos presentados contra Misch «brinden algo de consuelo a la familia de Michael, ya que saben que la justicia prevalecerá incluso 32 años después de que se cometió este horrible crimen».
Después del arresto de Misch, la madre de Garecht publicó un comunicado en su blog: «Así que gracias a todos por su amor, un amor que ha soportado a Michaela durante décadas. Te ruego que no la olvides ahora. Ya no es un caso, pero es lo que siempre fue y es una luz brillante y radiante y, en su ausencia de esta tierra, depende de nosotros encontrar una manera de llevar su luz más allá”.
Después de leer sobre la desaparición de Michaela Garecht, lea más sobre Amber Hagerman, cuyo caso condujo a la creación del sistema de alerta AMBER. Luego aprenda sobre David Parker Ray, quien mató a más de 50 mujeres en un tráiler insonorizado.
