El teniente Ronald Speirs se ganó una reputación de valentía y brutalidad mientras luchaba en Europa durante la Segunda Guerra Mundial con la ahora legendaria Easy Company.
Armada de Estados UnidosRonald Speirs en Austria después del final de la Segunda Guerra Mundial, 1945.
Durante una tensa batalla en suelo belga, una compañía estadounidense se encontró atrapada detrás de las líneas alemanas sin radio. Un teniente llamado Ronald Speirs, que se lanzó en paracaídas sobre territorio ocupado el día D, tomó medidas decisivas. Corrió directamente a través del pueblo ocupado por los alemanes.
Speirs arriesgó su vida por la misión, y no fue la primera ni la última vez que arriesgó todo.
«Los alemanes se sorprendieron tanto cuando vieron a un soldado estadounidense atravesar sus líneas que se olvidaron de disparar», dijo un colega de la compañía de Speirs.
Y después de que Speirs transmitiera mensajes a la compañía, dio media vuelta y corrió de regreso a través de la misma línea enemiga.
Pero, ¿quién era Ronald Speirs, el teniente homenajeado en la miniserie de HBO? banda de hermanos? ¿Y eran ciertas las historias sobre sus hazañas audaces?
¿Quién fue Ronald Speirs?
Aunque se hizo un nombre en el ejército de los EE. UU., Ronald Speirs nació el 20 de abril de 1920 en Edimburgo, Escocia. Speirs, el menor de cinco hijos, tenía pocos recuerdos de Escocia. Su familia se mudó a Boston en 1924.
Incluso antes de la Segunda Guerra Mundial, Speirs comenzó a entrenar oficiales del ejército. Dos oficiales visitaron su escuela secundaria en Boston para realizar simulacros.
Cuando estalló la guerra, Ronald Speirs se ofreció como voluntario. Había trabajado como contador, pero renunció a su carrera para obtener una educación universitaria en Mississippi. Durante el entrenamiento básico, el Ejército le pidió a Speirs que se uniera a una nueva unidad: la Infantería Paracaidista.
Cuerpo de señales del ejército de EE. UU.Paracaidistas estadounidenses practicando sus saltos durante maniobras en Inglaterra, c. 1942
La medida enviaría a Speirs a uno de los trabajos más peligrosos en el ejército. Pero también le hizo ganar $ 100 adicionales al mes, por lo que Speirs se inscribió.
El entrenamiento de paracaidistas comenzó con tareas simples. Speirs y su regimiento corrieron tres millas hacia arriba del monte Currahee en Georgia y luego volvieron a bajar. Comenzaron a saltar desde aviones simulados y torres bajas hasta que el regimiento se mudó a Fort Benning y comenzaron a saltar desde aviones C-47. Luego, practicaron gotas nocturnas.
En 1943, el regimiento estaba listo para el combate. Y Speirs se desempeñó como comandante de pelotón en la Compañía E del 506º Regimiento de Infantería Paracaidista.
La leyenda de Ronald Speirs comenzó el Día D
Ronald Speirs ingresó al servicio activo en el ejército de los EE. UU. en junio de 1944. Dos días después, abordó un C-47 para cruzar el Canal de la Mancha y aterrizar en Normandía.
La invasión del Día D envió 156.000 soldados aliados a la Francia controlada por los nazis. Y Speirs fue uno de ellos.
Como comandante de pelotón, Speirs era responsable de unos 15 paracaidistas. Y debido a la nubosidad baja, los paracaidistas aterrizaron a unas cuatro millas de su zona objetivo. Speirs llevó a sus hombres a Brecourt Manor. Pero antes de llegar a su destino, la compañía de Speirs se encontró con un grupo de soldados alemanes.
Administración Nacional de Archivos y RegistrosParacaidistas estadounidenses en Francia días después del exitoso desembarco del Día D.
Con órdenes de no tomar prisioneros, Speirs disparó a los hombres. La controvertida acción le valió a Speirs elogios de la prensa local.
En Brecourt Manor, Speirs dirigió un ataque contra una batería de artillería. Los soldados alemanes arrojaron una granada a los estadounidenses mientras huían. Speirs empujó la granada debajo del barro y la empujó hacia abajo con su bota. El pensamiento rápido del teniente salvó vidas, y Speirs se fue con solo daños menores en la bota.
La famosa carrera suicida de Speir a través de las líneas alemanas
El Día D, Ronald Speirs mostró un coraje que bordeaba el suicidio. Y eso continuó durante su tiempo en Europa.
Speirs y sus hombres atravesaron Francia, Holanda y Bélgica, recuperando territorios ocupados por Hitler. Y luego Speirs arriesgó su vida en el pueblo belga de Foy.
Las tropas estadounidenses flanquearon la ciudad controlada por los alemanes, pero la compañía del otro lado de la ciudad no tenía radio. La peligrosa situación podría haber terminado en un desastre, hasta que Speirs corrió por el medio del pueblo mientras los soldados alemanes lo miraban todo el tiempo.
Speirs llegó milagrosamente a la compañía donde dio órdenes antes de volver corriendo por el pueblo por segunda vez.
«Simplemente siguió corriendo a través de la línea alemana, salió por el otro lado, consultó con el CO de la Compañía I y volvió corriendo», dijo Carwood Lipton en una entrevista de 1991. «Maldita sea, eso fue impresionante».
El acto heroico le valió a Speirs un ascenso. Dirigiría E Company, más tarde inmortalizada en el libro del historiador Stephen Ambrose. banda de hermanos.
Las historias sobre Ronald Speirs
Pero no todas las historias sobre Ronald Speirs han sido positivas. La polémica también siguió al oficial.
El asesinato de prisioneros de guerra durante la invasión del Día D violó la Convención de Ginebra. Sin embargo, un Globo terráqueo de boston El artículo elogió a Speirs, informando que «fue galardonado con la Estrella de Bronce por matar personalmente a 13 nazis después de lanzarse en paracaídas sobre Normandía el Día D».
Según los informes, Speirs también le disparó a un sargento de pelotón durante la invasión. Según testigos presenciales, se ordenó a un sargento borracho que se retirara para dar paso al fuego de artillería, pero insistió en precipitarse en la refriega. Speirs destituyó al sargento, pero cuando el hombre se indignó y apuntó con su rifle a Speirs, el teniente disparó.
«El tren lo vio sin pestañear», dijo Speirs más tarde en su defensa.
Armada de Estados UnidosLos paracaidistas de la Compañía E posan en Austria en septiembre de 1945 después de ganar la Segunda Guerra Mundial.
«Speirs le disparó», escribió más tarde Dick Winters, comandante de Easy Company. «[And] Con eso probablemente salvó la vida del resto del equipo”.
Años más tarde, como escribió el historiador Stephen Ambrose banda de hermanos a través de E Company, la verificación de las muchas historias de Speirs resultó casi imposible. Una historia afirmaba que Speirs distribuyó cigarrillos a los prisioneros de guerra alemanes antes de dispararles. Otro dijo que Speirs le disparó al sargento solo porque estaba borracho.
Simon y Schuster se acercaron a Speirs, preocupados de que la publicación desencadenara una demanda. Speirs no tuvo ningún problema con las historias y bromeó: «Tengo 81 años, ¿qué puedes hacerme ahora?».
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Speirs y su compañía capturaron Eagle’s Nest, el escondite en la cima de la montaña de Hitler. Más tarde, Speirs sirvió en la Guerra de Corea y luego se desempeñó como gobernador del Centro Correccional de Spandau en Berlín. Speirs murió el 11 de abril de 2007 a la edad de 86 años.
Ronald Speirs fue uno de los personajes más misteriosos de banda de hermanos. A continuación, lea sobre Richard Winters, líder de Easy Company, y luego aprenda sobre el heroico paracaidista Lewis Nixon.
