LAS VEGAS (AP) — En un draft de la NFL que se centró en los tapones desde el principio, fueron los Goers, los receptores abiertos, quienes acapararon la atención el jueves por la noche.
No solo las partes interesadas.
Sí, las cinco mejores selecciones llegaron del lado defensivo del balón, incluidos los corredores de borde Travon Walker de los campeones nacionales Georgia a Jacksonville y Aidan Hutchinson de Michigan a Detroit en el primer y segundo lugar. Era la primera vez en 31 años que el Nr los jugadores ofensivos entraron en las primeras cinco selecciones.
Las siguientes cinco decisiones fueron, por supuesto, ofensivas. Y fueron más allá: al número 12.
Y el tema a lo largo de las primeras 20 selecciones fue encontrar muchachos que pudieran atrapar el balón, incluidos Filadelfia, que adquirió al destacado AJ Brown de los Titans, y Arizona, que obtuvo al veterano Marquise Brown de los Ravens.
«Cuantos más creadores de jugadas podamos tener, mejor», dijo el entrenador de los Cardinals, Kliff Kingsbury.
En general, seis de las primeras 18 selecciones fueron receptores abiertos, comenzando con Drake London del sur de California en el octavo lugar y pasando a Atlanta. Formará equipo con el ala cerrada Kyle Pitts, la primera ronda de los Falcons en 2021, para un ataque de reconstrucción.
«Quiero decir, son solo dos tipos grandes al margen», dijo London. «…Obviamente tengo que ganarme las espuelas para ir al campo con él».
No hubo mariscales de campo hasta el día 20, cuando Kenny Pickett de Pitt descubrió que podía moverse fácilmente a un lado diferente de las instalaciones de práctica si se unía a los Steelers y quizás reemplazaba a Ben Roethlisberger.
Pero este es un draft rico en linieros y backs defensivos, así como en receptores abiertos.
El caminante de 6 pies 5 pulgadas y 275 libras, que tiene algunos elementos básicos en su juego pero un límite extremadamente alto en su habilidad, se une al ex mariscal de campo de Clemson, Trevor Lawrence, como la segunda selección general consecutiva de los Jaguars.
«Definitivamente estoy preparado para ser el número 1», dijo Walker. «Tengo que decir que hay muchas expectativas detrás de esto, pero para mí es solo el juego de fútbol».
Walker era un titular de un año cuya actuación (13 tacleadas para pérdida y 9 1/2 capturas) no destaca porque era parte de una rotación profunda en Georgia. Su talento sin duda ha impresionado a los Jaguars, el peor equipo de la NFL en los últimos dos años.
«Es un fanático del atletismo», dijo el coordinador defensivo de Georgia, Will Muschamp, a The Associated Press. «Juro por Dios que podría alinearse en el apoyador medio y está bien. Le pondría el número 1 y ni siquiera pestañearía”.
Los Jaguars no parpadearon.
El comisionado Roger Goodell comenzó los procedimientos estimando que más de 100,000 fanáticos asistieron al teatro especialmente diseñado para el diseño. Walker no estaba en Las Vegas.
Hutchinson, un campeón de bolsa cuya consistencia e implacabilidad llevó a los Wolverines a su primer desempate de fútbol americano universitario, se queda en casa como profesional. El jugador de 6 pies 6 pulgadas y 265 libras de peso, cuyo padre Chris fue un jugador estrella en Michigan en la década de 1990, fue subcampeón del Trofeo Heisman la temporada pasada.
«Siempre quise estar en Detroit. Estoy agradecido de ser un León», dijo.
Los esquineros Derek Stingley Jr. y Ahmad «Sauce» Gardner fueron junto a los Texans y los Jets, respectivamente.
Stingley de LSU es nieto del ex receptor abierto de los Patriots, Darryl Stingley, quien quedó paralizado en un juego de pretemporada de 1978. Gardner, nativo de Cincinnati, fue una de las principales razones por las que los Bearcats llegaron a los playoffs de fútbol americano universitario la temporada pasada. Llevaba un llamativo collar enjoyado que proclamaba su apodo, e incluso un collar con accesorios con una botella de salsa enjoyada.
«Sé que voy a ser un gran compañero de equipo y una esponja, alguien que puede absorber información de todos y no sentir que soy demasiado bueno para nadie», dijo Gardner. «Solo sé un gran trabajador».
La carrera defensiva terminó con el corredor de borde de Oregon, Kayvon Thibodeaux, a los Gigantes de Nueva York.
“Estoy en este nirvana. Estoy en paz», dijo, señalando que el miembro del Salón de la Fama Michael Strahan fue un mentor. «Levántate o cállate».
Cuando los equipos llegaron al otro lado de la pelota, no pudieron parar. Comenzó con North Carolina State enfrentándose a Ikem Ekwonu enfrentándose a Carolina y Alabama enfrentándose a Evan Neal enfrentándose a los Giants. Ambos equipos están necesitados en la delantera, por decir lo menos.
«En términos de herencia, se siente bien», dijo Ekwonu. «Sabes, me he consolidado en la historia de esta clase de draft. Sé que esta clase será especial”.
Le encantó la idea de quedarse en Carolina.
«Mi madre lloró cuando cogí el teléfono», dijo Ekwonu. «Honestamente, fue simplemente surrealista. Crecer como fanático de los Panthers y poder jugar en un equipo en el que creciste como fanático es casi como ver una película. Es una locura.»
Seattle luchó contra Charles Cross de Mississippi State en el puesto 9. Luego vinieron tres receptores más: Garrett Wilson de Ohio State a los Jets y su compañero de equipo universitario Chris Olave a New Orleans, quien cambió el puesto 11 con Washington; y Jameson Williams de Alabama, quien ha sufrido una grave lesión en la rodilla, a Detroit, que ascendió en un acuerdo con sus rivales de división, Minnesota.
Otro destacado de Georgia, el tackle defensivo Jordan Davis, fue adquirido por Filadelfia luego de otro canje a los 13, cambiando las cosas del lado defensivo. El linebacker Quay Walker luego fue a Green Bay procedente de los Bulldogs, al igual que su compañero de equipo Devante Wyatt. Es la primera vez que cuatro jugadores de la misma defensa se van tan pronto. Y se convirtió en cinco cuando Minnesota concluyó la vertiginosa primera ronda al asegurar al profundo de Georgia, Lewis Cine.
Los Jets obtuvieron a tres jugadores cuando intercambiaron en la primera ronda para tomar Tennessee, en el puesto 26, cuando vieron que el corredor de punta de Florida State, Jermaine Johnson, se resbaló. Johnson había estado previamente en Georgia.
Jahan Dotson de Penn State se unió al desfile de recepción, yendo a Washington en el número 16, luego los Titans agregaron a Arkansas WR Treylon Burks con la selección adquirida por AJ Brown.
«Creo que es una posición realmente valiosa», dijo Wilson. «Y creo que la liga está comenzando a mostrar eso en los borradores y en la temporada baja. Como destinatario, me encanta verlo. Ves tipos como Tyreek Hill y Davante Adams, me refiero a esos tipos, cambian de ofensiva. Sabes, Ja’Marr Chase, están cambiando la ofensiva, y me alegra que los destinatarios estén comenzando a recibir ese amor.
Si bien los transeúntes ocuparon los tres primeros lugares de 2021, hubo algunas preocupaciones de que ninguno llegaría a la primera ronda este año. Pero Pickett cayó ante los Steelers en lo que seguramente parece un ajuste cómodo para los jugadores y el equipo.
Pickett regresó para una quinta temporada y esa decisión ciertamente valió la pena. Impulsó a Pitt a su primer título de ACC.
Poco después de que se seleccionara a Pickett, se seleccionaron dos jugadores proyectados por muchos como jugadores de segunda ronda: Quay Walker y el tackle Tyler Smith contra Tulsa. Los Packers no consiguieron un ayudante ofensivo para el Jugador Más Valioso de la liga, Aaron Rodgers, el jueves, pero los Cowboys abordaron una línea ofensiva que se desvanecía.
El campeón de la AFC, Cincinnati, aseguró el Dax Hill de Michigan antes de que Minnesota mantuviera lazos con Georgia al tomar Cine.
No es de extrañar que los Bulldogs ganaran el campeonato nacional.
Se seleccionaron un total de 12 jugadores de la SEC, incluidos siete de Big Ten, cuatro de ACC y Pac-12, y dos de AAC. Había dos jugadores de FCS – Northern Iowa contra Trevor Penning a New Orleans, el escolta de Chattanooga Cole Strange a New England – y uno de Notre Dame, el safety Kyle Hamilton a Baltimore.
Georgia tenía sus cinco defensores, mientras que Michigan, Alabama y Ohio State tenían cada uno dos jugadores de primera ronda.
