HOUSTON (AP) — Uno tras otro, subieron al escenario en la convención anual de la Asociación Nacional del Rifle y condenaron la masacre de 19 estudiantes y dos maestros en una escuela primaria estatal. Y uno tras otro, insistieron en que cambiar las leyes de armas de Estados Unidos o restringir aún más el acceso a las armas de fuego no era la solución.
«No debemos responder al mal y la tragedia abandonando la Constitución o violando los derechos de nuestros ciudadanos respetuosos de la ley», dijo el senador de Texas Ted Cruz, quien se encontraba entre los líderes republicanos que se alinearon para testificar ante el grupo de cabildeo por los derechos de armas para hablar. el viernes mientras cientos de manifestantes enojados por la violencia armada se manifestaron afuera.
El expresidente Donald Trump en sus comentarios pidió un cambio «dramático» en el enfoque de la nación hacia la salud mental y «una revisión importante de la seguridad en las escuelas de todo el país», al tiempo que desestimó los pedidos de más restricciones de armas de fuego.
«La existencia del mal en nuestro mundo no es razón para desarmar a los ciudadanos respetuosos de la ley», dijo. «La existencia del mal es una de las mejores razones para armar a los ciudadanos respetuosos de la ley».
La reunión se produjo solo tres días después del tiroteo de Uvalde y después de las revelaciones de que los estudiantes atrapados en un salón de clases con el pistolero llamaron repetidamente al 911 durante el ataque, uno pidió «por favor envíe a la policía ahora», mientras los oficiales esperaban en el pasillo durante más de 45 minutos. .
La NRA había dicho que los asistentes a la convención «reconsiderarían» el tiroteo en el evento y «orarían por las víctimas, reconocerían a nuestros miembros patrióticos y se comprometerían a redoblar nuestro compromiso para mantener seguras nuestras escuelas».
Wayne LaPierre, director ejecutivo del grupo, comenzó con comentarios arrepentidos: «Veintiún hermosas vidas han sido arrebatadas sin piedad e indiscriminadamente por un monstruo criminal».
Aún así, dijo que «restringir los derechos humanos básicos de los estadounidenses respetuosos de la ley para defenderse no es la respuesta. Nunca lo fue.
Más tarde, varios cientos de personas en el auditorio se pusieron de pie e inclinaron la cabeza en un momento de silencio por las víctimas del tiroteo en la escuela Uvalde. Había muchos asientos vacíos.
Trump le dijo al grupo que cada edificio escolar debe tener un solo punto de entrada, cercos perimetrales fuertes, detectores de metales y puertas de aula reforzadas, y que cada escuela debe tener un oficial de policía o un guardia armado de guardia en todo momento. También volvió a pedir maestros capacitados para poder portar armas ocultas en el salón de clases.
Él y otros oradores pasaron por alto las mejoras de seguridad que ya estaban implementadas en la escuela primaria y no detuvieron al tirador.
De acuerdo con un plan de seguridad del distrito, las escuelas de Uvalde cuentan con una amplia gama de medidas de seguridad. El distrito contaba con cuatro policías y cuatro consejeros auxiliares, según el plan, que parece datar del año escolar 2019-20. También tenía un software para monitorear las redes sociales en busca de amenazas y un software para verificar la asistencia a la escuela.
Los expertos en seguridad dicen que el caso Uvalde muestra cómo el fortalecimiento de las escuelas puede resultar contraproducente. Un candado en la puerta del salón de clases, una de las medidas de seguridad más básicas y recomendadas en las escuelas, mantuvo a las víctimas adentro y a la policía afuera.
La reunión fue la primera para la organización en crisis desde 2019, después de una pausa de dos años debido a la pandemia. La organización ha intentado reagruparse después de un período de graves turbulencias legales y financieras que incluyeron un intento fallido de bancarrota, una demanda colectiva y una investigación de fraude por parte del Fiscal General de Nueva York. Una vez que fue una de las organizaciones políticas más poderosas del país, la NRA ha visto disminuir su influencia después de una caída significativa en el gasto político.
Algunos oradores y artistas programados se retiraron del evento, incluidos varios legisladores de Texas y el cantante de «American Pie» Don McLean, quien dijo que «sería una falta de respeto» continuar con su espectáculo después del reciente tiroteo masivo en el país. El teniente de Texas gobierno Dan Patrick dijo el viernes por la mañana que había decidido no hablar en un desayuno del evento después de «considerar en oración y discutir con los funcionarios de la NRA».
“Aunque soy un fuerte partidario de la Segunda Enmienda y miembro de la NRA, no deseo que mi llegada hoy traiga ningún dolor o pena adicional a las familias y a todos los que sufren en Uvalde”, escribió en un comunicado.
Afuera del Palacio de Congresos, cientos de manifestantes se reunieron en un parque donde la policía erigió barreras de metal, algunos con cruces con fotos de las víctimas del tiroteo de Uvalde.
«¡Asesinos!», gritaban algunos en español. «¡Qué vergüenza!» otros gritaron a los participantes.
Entre los manifestantes estaba el cantante Little Joe de la popular banda tejana Little Joe y La Familia, quien dijo que en los más de 60 años que ha estado de gira por el mundo, ningún otro país en el que ha estado ha enfrentado tantos tiroteos masivos como Estados Unidos.
«Obviamente, este es el mejor país del mundo», dijo. «¿Pero de qué nos sirve si no podemos proteger la vida, especialmente la de nuestros hijos?»
El demócrata Beto O’Rourke, quien está desafiando al gobernador de Texas Greg Abbott en la carrera por la gubernatura, marcó una lista de tiroteos escolares anteriores e instó a los asistentes al Congreso a «unirse a nosotros para asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder en este país». ”
Mientras que el presidente Joe Biden y los demócratas del Congreso renovaron los pedidos de leyes de armas más estrictas tras el tiroteo de Uvalde, los ejecutivos de la NRA y otros asistentes a la conferencia rechazaron hablar de prohibir o restringir el acceso a las armas de fuego.
Samuel Thornburg, de 43 años, trabajador de mantenimiento de Southwest Airlines en Houston que asistió a la reunión de la NRA, dijo: «Las armas no son malas. Son las personas que cometen el crimen las que son malas. Nuestras escuelas necesitan volverse más cerradas. Necesita más guardias.
Los oradores siguieron.
“Ha habido demasiados de estos asesinatos y debemos actuar con decisión para detenerlos”, dijo Cruz, quien se cree que es un posible candidato presidencial en 2024. “Pero, ¿qué deberíamos hacer?”. Desestimó los pedidos demócratas de verificaciones de antecedentes universales y la prohibición de las armas de asalto.
En su opinión, «sus supuestas soluciones no habrían detenido estos asesinatos en masa».
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, otra candidata potencial a la presidencia, dijo que los llamados a más restricciones en el acceso a las armas “tienen que ver con el control y es basura. No lo compraré ni por un segundo y tú tampoco deberías».
Texas ha visto una serie de tiroteos masivos en los últimos años. Durante este tiempo, la Legislatura liderada por los republicanos y el gobernador relajaron las leyes sobre armas.
Existe un precedente de que la NRA se reúna durante el luto y la controversia locales. La organización llevó a cabo una versión abreviada de su reunión de 1999 en Denver aproximadamente una semana después del tiroteo fatal en la Escuela Secundaria Columbine en Colorado.
La mayoría de los adultos estadounidenses piensan que los tiroteos masivos serían menos probables si las armas fueran más difíciles de conseguir y piensan que las escuelas y otros lugares públicos son más seguros que hace dos décadas, según muestran las encuestas.
También hay un apoyo mayoritario a muchas medidas específicas que limitarían el acceso a armas o municiones. Por ejemplo, una encuesta de AP-NORC realizada en mayo encontró que el 51 % de los adultos estadounidenses apoya una prohibición nacional de la venta de rifles AR-15 y armas semiautomáticas similares. Pero las cifras son muy partidistas: el 75 % de los demócratas está de acuerdo, frente a solo el 27 % de los republicanos.
Además de Patrick, dos congresistas de Texas que estaban programados para hablar el viernes, el senador estadounidense John Cornyn y el representante estadounidense Dan Crenshaw, se retiraron porque sus empleados dijeron que se debía a cambios en sus horarios. Abbott, que estaba programado para asistir, habló en cambio en un video pregrabado en la convención.
