La Operación Mincemeat permitió a los agentes de inteligencia británicos engañar a Hitler para que pensara que los Aliados iban a invadir Grecia y no Sicilia, dejando a los nazis vulnerables y cambiando el curso de la Segunda Guerra Mundial.
dominio publicoEl soldado falso, William Martin, era en realidad el cadáver de un vagabundo galés llamado Glyndwr Michael. Sin embargo, en la foto aquí está el agente de M15 Ronnie Reed.
En un día de primavera de 1943, el cuerpo de un soldado británico que llevaba un maletín lleno de documentos clasificados llegó a la costa cerca de Huelva, España. Los pescadores que lo encontraron alertaron a las autoridades españolas, que avisaron a los nazis. Pero el cuerpo empapado era en realidad parte de una elaborada artimaña cuyo nombre en código era Operación Picadillo.
El plan, dirigido por la inteligencia británica, fue un engaño. Los británicos esperaban que los documentos de los soldados falsos convencieran a los nazis de que los aliados planeaban invadir Grecia y Cerdeña, y no Sicilia como habían planeado.
Aunque esta ambiciosa misión suena como algo sacado de una novela de espías, ha cumplido su propósito. Los nazis trasladaron sus tropas a Grecia y los aliados lograron tomar Sicilia. Ahora esta increíble historia real ha sido dramatizada en una película. Operación Picadillocon Colin Firth y Matthew Macfadyen.
¿Por qué los británicos desarrollaron la Operación Mincemeat?
A fines de 1942, la dinámica de la Segunda Guerra Mundial comenzó a cambiar. Los Aliados habían luchado con éxito contra las potencias del Eje en el norte de África y estaban comenzando a considerar cambiar su enfoque a Europa. Querían tomar Sicilia, pero temían que fuera una estrategia demasiado obvia.
dominio publicoEwen Montagu, oficial de inteligencia de la Armada británica que ayudó a crear y llevar a cabo la Operación Mincemeat en 1943. Más tarde publicó un éxito de ventas sobre la historia.
«Cualquiera menos un maldito tonto sabría que es Sicilia», dijo el primer ministro Winston Churchill en ese momento.
Obvio o no, los aliados estaban convencidos de que tenían que tomar la isla estratégicamente ubicada que Churchill describió como «la parte inferior blanda de Europa». Con este fin, la inteligencia británica comenzó a desarrollar la Operación Barclay, una campaña de desinformación que sugería que su enfoque estaba en los Balcanes.
De este plan surgió una conspiración tremendamente ambiciosa: enviar un cadáver con documentos «secretos» falsificados para engañar a los nazis. La idea surgió por primera vez en 1939 en un memorando escrito por John Godfrey, director del Servicio de Inteligencia Naval de Gran Bretaña, pero que, según History Extra, probablemente fue escrito por su asistente Future enlace de james Autor Ian Fleming.
El memorando, denominado Trout Memo, sugirió varias formas en que la inteligencia británica podría usar la desinformación. La idea n.º 28 sugirió: «Un cadáver vestido como aviador con despachos en los bolsillos podría arrojarse a la costa, supuestamente por un paracaídas fallido».
Agregó: «Entiendo que no hay dificultad para conseguir cuerpos en el Hospital Naval, pero por supuesto tendría que ser uno fresco».
No pasó mucho tiempo antes de que se lanzara la llamada Operación Mincemeat. Pero los oficiales de inteligencia tenían un problema: necesitaban un cuerpo.
Cómo los oficiales de inteligencia crearon un soldado falso
La tarea de desarrollar la Operación Mincemeat, y encontrar un cuerpo que sirviera para su propósito, recayó en los agentes del Servicio Secreto Ewen Montagu y Charles Cholmondeley. Según Sky History, Montagu contactó a un forense de Londres que lo alertó sobre un cuerpo encontrado en un almacén de King’s Cross.
El cuerpo pertenecía a un galés de 34 años llamado Glyndwr Michael, un vagabundo que murió por veneno para ratas. Encajó perfectamente en los propósitos de Montagu y Cholmondeley, y comenzaron a desarrollar una identidad falsa para él como un soldado británico llamado Capitán (mayor interino) William Martin.
Pero para que la Operación Mincemeat funcionara, Montagu y Cholmondeley tuvieron que darle al cadáver de su falso soldado más que un nombre y un rango. Así que se propusieron crear una vida rica y detallada para el soldado que no existía, incluida una prometida llamada Pam y una relación tensa con su padre imaginario.
Archivos NacionalesLos funcionarios de inteligencia incluyeron esta foto de una prometida ficticia llamada «Pam» con el cuerpo para aumentar su autenticidad. En realidad, la foto muestra a un empleado del MI5.
«Por favor, no se dejen impresionar como lo hacen en estos días, ahora que nos hemos encontrado de todo el mundo, no creo que pueda soportarlo», decía una carta de «Pam», a quien los agentes se le ocurrió. Incluso hicieron que una empleada del MI5, Jean Leslie, posara para una foto.
Montagu y Cholmondeley no escatimaron en los detalles de la vida falsa de Martin. Su soldado falso también llevaba una controvertida carta de su padre, fragmentos de boletos de teatro, sellos postales, un recibo por un anillo de compromiso de diamantes e incluso una nota del Lloyd’s Bank exigiendo el reembolso de un préstamo en descubierto recientemente.
«Entraron en detalles increíbles: incluso usar el supuesto uniforme y la ropa interior de Martins para darle el grado adecuado de angustia», dijo el historiador Ben Macintyre, quien escribió el libro de 2010. Operación Mincemeat: cómo un hombre muerto y un plan extraño engañaron a los nazis y aseguraron una victoria aliada dijo la BBC.
Fundamentalmente, los agentes secretos también adjuntaron una carta marcada como «PERSONAL Y MUY SECRETO» del teniente general Sir Archibald Nye, subjefe del Estado Mayor Imperial. Sugirió que los británicos planeaban construir sus fuerzas en Grecia y Cerdeña, no en Sicilia.
La carta incluso decía: “Tenemos muchas posibilidades de lograrlo. [Hitler] creo que iremos a Sicilia, es un destino obvio y uno por el que debe estar nervioso».
Con eso, la Operación Mincemeat estaba lista para comenzar.
Los nazis compraron The Daring Espionage Scheme directamente
Diez días antes de que desembarcara en España, Ewen Montagu y Charles Cholmondeley metieron al «Capitán William Martin» en un camión lleno de hielo seco y se dirigieron a Escocia. De ahí lo subieron al submarino HMS serafínque le condujo al golfo español de Cádiz.
St John Horsfall/The Times/Dominio públicoCharles Cholmondeley y Ewen Montagu transportan el cuerpo de su falso soldado en 1943.
Aproximadamente a una milla de la costa, los oficiales sumergieron su cuerpo en el agua y aceleraron los motores del submarino para empujarlo a tierra. Increíble, su movimiento funcionó. El 30 de abril de 1943, un pescador de sardinas encontró al muerto -y el maletín encadenado a su muñeca- y lo denunció a las autoridades españolas.
Aunque España fue oficialmente neutral durante la Segunda Guerra Mundial, la inteligencia británica sabía muy bien que los nazis estaban presentes en el país. Y, de hecho, el descubrimiento del cuerpo a través de un espía llamado Adolf Clauss se informó rápidamente a la Abwehr, el servicio de inteligencia militar alemán.
Sin embargo, por si acaso, los británicos también enviaron una carta a España exigiendo la devolución del hombre y su maletín. “Papeles secretos probablemente en un maletín negro, información requerida lo antes posible, se debe asegurar de inmediato, se debe tener cuidado de que no caiga en manos equivocadas”, dice la carta.
Los alemanes lo compraron. Según Sky History, se examinó el maletín y se abrió la carta falsa de Nye. Luego, los alemanes lo empaparon en agua de mar para que pareciera que nunca lo habían tocado.
No se dieron cuenta de que Montagu y Cholmondeley habían dejado una pestaña dentro de la carta para ver si alguien la había abierto. Y, de hecho, la pestaña ya no estaba cuando se devolvió el maletín.
Además, los descifradores de códigos británicos en Bletchley Park descifraron mensajes a Adolf Hitler que confirmaban que los espías nazis le habían informado sobre el cuerpo. En un telegrama a Churchill, los oficiales de inteligencia escribieron triunfalmente: «Mincemeat se ha tragado varilla, línea y plomada».
¿Pero la Operación Mincemeat realmente marcó la diferencia?
Cómo la Operación Mincemeat condujo a una invasión exitosa de Sicilia
Después de que los espías nazis examinaran el cuerpo de William Martin en España, la estrategia de guerra de Alemania dio un giro dramático. Los alemanes trasladaron tanques de Francia a Grecia y enviaron hombres y armas a los Balcanes. Incluso redistribuyeron sus fuerzas desde Sicilia.
Museo Imperial de la Guerra/Dominio PúblicoLas tropas británicas esperan órdenes para marchar sobre la ciudad de Centuripe, Sicilia, el 2 de agosto de 1943, apenas una semana antes de que comience la evacuación del Naxis.
Y cuando los aliados invadieron Sicilia el 10 de julio de 1943, como habían planeado desde el principio, pudieron conquistar la isla en poco más de un mes de lucha. Y sufrieron muchas menos bajas de las previstas originalmente.
De hecho, la Operación Mincemeat funcionó tan bien que Hitler inicialmente asumió que la invasión de Sicilia era un juego de manos diseñado para distraerlo de la futura invasión de Grecia que creía que se avecinaba.
«¿Y si la historia siempre es peligrosa?», dijo Ben Macintyre a History Extra. «Pero creo que al menos es justo decir que sin la Operación Mincemeat, Adolf Hitler no habría desviado tropas a Grecia, lo que habría hecho que la invasión fuera mucho más difícil y lenta, si no imposible».
Agregó: «Si el engaño hubiera sido expuesto como tal, el resultado podría haber sido catastrófico y haber cambiado el curso de la guerra».
A pesar de los resultados aparentemente dramáticos de la Operación Mincemeat, nadie supo de la atrevida conspiración hasta 1953. Luego Ewen Montagu los describió en su libro El hombre que nunca fue, que se convirtió en una película unos años más tarde. Ahora la historia tiene película para una nueva generación con la película de Netflix Operación Picadillo.
Pero el hombre sin hogar utilizado en la trama, Glyndwr Michael, ha sido olvidado en gran medida. Incluso fue enterrado con su nombre falso en Huelva, España. No fue hasta 1998 que su lápida fue reemplazada por la línea ‘Glyndwr Michael; Se desempeñó como Mayor William Martin, RM” (Royal Marines).
Michael, dijo Montagu más tarde, era «un poco bueno para nada… lo único valioso que hizo fue después de su muerte».
Pero Macintyre ve las cosas un poco diferente. Le dijo a la BBC: «Glyndwr Michael es posiblemente el héroe más improbable de toda la Segunda Guerra Mundial».
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