Santa Olga de Kiev fue la princesa del siglo X de la Rus de Kiev que se vengó con sed de sangre de la tribu que mató a su marido, el gran duque Igor I.
Nikolái Bruni/Wikimedia CommonsSanta Olga de Kiev, la princesa que atormentaba brutalmente a sus enemigos.
Cuando llegó la noticia a la princesa Olga de Kiev de que una tribu vecina había matado a su marido, el príncipe Igor, juró vengarse.
En 945, Igor, gobernante de la Rus de Kiev en lo que ahora es Ucrania, Bielorrusia y Rusia, viajó a los confines de su imperio. Una tribu local conocida como los drevlianos había dejado de pagar tributo. Igor quería saber por qué.
En respuesta, los drevlianos se apoderaron de Igor y lo sometieron a una horrible forma de tortura. Pero pronto Olga tendría su venganza.
Durante los siguientes 15 años, Olga de Kiev pasó casi cada minuto de su vida trabajando para destruir a los drevlianos. Luego, en 1547, la Iglesia Ortodoxa Rusa la hizo santa, y hoy es la santa patrona de Ucrania para las viudas y conversos.
Cómo Olga se convirtió en regente de la Rus de Kiev
Olga de Kiev nació alrededor del año 900 dC en lo que ahora es Pskov, Rusia, cerca de la frontera con Estonia. Pero en ese momento, la ciudad era parte de un vasto imperio vikingo interior conocido como Kievan Rus.
Jennifer Boyer/FlickrEl monumento a la princesa Olga en Michael’s Square en Kiev.
La propia Olga era varega, descendiente de los primeros vikingos que se asentaron en el imperio, y no tenía más de 15 años cuando se casó con el gran duque Igor I, gobernante de la Rus de Kiev.
Una generación antes, el predecesor y padre adoptivo de Igor, el príncipe Oleg, había consolidado el poder y establecido una nueva capital, Kiev. (La ciudad solía escribirse ‘Kyiv’ en inglés hasta después del colapso de la Unión Soviética, y el apodo de Olga deriva de esta conexión ortográfica histórica con ‘Kievan Rus’).
Pero había una tribu que no podía controlar por completo: los drevlianos. Con su propia identidad y objetivos, los drevlianos a menudo se pusieron del lado de Kievan Rus en las guerras con el Imperio bizantino y rindieron homenaje a Oleg. Pero cuando murió en el año 945 dC, dejaron de pagar.
Y cuando el Príncipe Igor fue a su capital (la actual ciudad de Korosten en el norte de Ucrania) para recogerlos, lo asesinaron brutalmente. Según un cronista bizantino, “Habían doblado dos abedules a los pies del príncipe y los habían atado a sus piernas. Luego volvieron a levantar los árboles, desgarrando el cuerpo del príncipe”.
Pero los drevlianos subestimaron mucho a su esposa, la princesa Olga de Kiev. Olga tenía entonces unos 20 años y tenía un hijo de tres años, Sviatoslav. Y como era demasiado joven para gobernar, Olga se convirtió en regente de la Rus de Kiev.
La venganza de Olga de Kiev
La princesa Olga de Kiev inmediatamente comenzó un complot contra los drevlianos. Y sus enemigos le dieron oportunidad de destruirlos.
Vasili Surikov/Wikimedia CommonsOlga enterró a su esposo muerto Igor y luego se volvió hacia la venganza.
Incluso después de partir por la mitad al marido de Olga, el príncipe Mal de los drevlianos le hizo una propuesta de matrimonio a la princesa de la Rus de Kiev. Ahora que Olga era soltera, Mal pensó que podría poner el territorio de Kievan Rus bajo el control de Drevlian a través del matrimonio.
Antes de que el cuerpo de Igor se enfriara, Mal envió a veinte dignatarios a Kiev para convencer a Olga de que se casara con él. Pero Olga no tenía intención de casarse con el hombre que ayudó a matar a su marido.
Pero la propuesta de Drevlian le dio una oportunidad a Olga. En lugar de rechazar rotundamente la propuesta, Olga saludó a los enviados en Kiev y prometió honrarlos. Luego ordenó a sus soldados que cavaran una trinchera.
Al día siguiente llegaron los dignatarios con sus mejores galas. Olga los condujo hasta el borde de la zanja y sus soldados los tiraron al fondo. Mientras Olga observaba, sus soldados enterraron vivos a los hombres.
Mientras los dignatarios se ahogaban lentamente, Olga los miró desde el borde de la zanja. Ella preguntó a los dignatarios si «encontraron el honor de su agrado». Los moribundos exclamaron que su sufrimiento era «peor que la muerte de Igor».
Y Olga todavía no estaba satisfecha.
Se vengó aún más quemando una casa de baños.
Después de enterrar vivos a los enviados de Drevlian, Olga de Kiev planeó su próximo acto de venganza.
Antes de que la noticia de la brutal tortura de Olga llegara a los drevlianos, la princesa le escribió al príncipe Mal. Fingiendo estar aún abierta al matrimonio, Olga le pidió a Mal que enviara a sus mejores hombres a Kyiv para llevarlos de regreso al príncipe.
Crónica de Radziwiłł/Wikimedia CommonsOlga primero se vengó enterrando y quemando a sus enemigos, como muestra esta crónica del siglo XV.
Mal, sin darse cuenta de la ira de Olga, y del hecho de que ya había matado a veinte de sus hombres, envió un grupo de jefes condecorados.
Cuando llegaron los jefes de Drevlia, Olga les ofreció su casa de baños para refrescarse después de su viaje. Pero cuando entraron, Olga cerró las puertas y quemó todo el edificio. Nadie escapó con vida.
Y Olga todavía exigía venganza, pero tenía que actuar rápidamente.
Antes de que Mal y los drevlianos vieran el destino sangriento de sus dignatarios y jefes. Entonces, Olga viajó al norte desde Kiev a la capital de Drevlian y escapó de las noticias de sus brutales asesinatos por venganza.
Cuando llegó, Olga organizó un banquete fúnebre para su esposo e invitó a los soldados drevlianos a mostrar buena fe. Pero una vez que los drevlianos se emborracharon, los leales soldados de Olga desenvainaron sus espadas y masacraron a 5000 hombres.
Olga de Kiev diezmó a los drevlianos en su capital
En este punto, los drevlianos temían que Olga de Kiev no se detuviera hasta acabar con toda su tribu. Entonces los sobrevivientes le rogaron a Olga que aceptara sus tributos y regresara a Kiev.
Olga pensó en su oferta y luego la rechazó. En cambio, sitiaron su capital durante más de un año hasta que suplicaron misericordia. Y cuando no pudieron más, Olga les hizo una oferta de paz.
«Dame tres palomas y tres gorriones de cada casa», dijo Olga, según la Antigua Crónica Eslava Oriental de la Rus de Kiev, conocida como la historia de años pasados. «No quiero imponer un alto precio como mi esposo, pero solo te pido este pequeño regalo».
Crónica de Radziwiłł/Wikimedia CommonsEl siguiente paso de Olga fue masacrar a los soldados drevlianos y quemar sus ciudades.
Los drevlianos accedieron rápidamente, sorprendidos por el pequeño precio que tenían que pagar por la paz, y recogieron las aves. Pero Olga tenía otro plan.
«Ahora Olga le dio a cada soldado de su ejército una paloma o un gorrión y les ordenó, bajo amenazas, que colocaran un pedazo de azufre atado con pequeños pedazos de tela a cada paloma y gorrión», anotó el cronista.
Esa noche, Olga les dijo a sus soldados que soltaran a los pájaros. Cuando los rebaños regresaron a sus nidos con techo de paja en las casas de los drevlianos, les prendieron fuego.
“No hubo una casa que no se quemara, y fue imposible apagar las llamas porque todas las casas se incendiaron al mismo tiempo”, dice la Crónica de la Rus de Kiev.
“La gente huyó de la ciudad y Olga ordenó a sus soldados que los atraparan. Así que ella tomó la ciudad y la incendió y capturó a los ancianos de la ciudad”.
Olga dividió a los prisioneros. Ella sacrificó a algunos. A otros los vendió como esclavos. Y a unos pocos afortunados se les permitió reconstruir la ciudad.
Su venganza finalmente fue completa, dejando a los drevlianos completamente destrozados, pero dispuestos a pagar cualquier tributo para permanecer del lado bueno.
Cómo Olga de Kiev se convirtió en Santa Olga
Olga de Kiev quemó vivos a sus enemigos, enterró a diplomáticos y destruyó ciudades enteras. ¿Cómo se convirtió en santa en las iglesias católica romana y ortodoxa oriental?
En el siglo X, cuando Olga gobernaba a la gente de la Rus de Kiev, eran paganos. Pero los bizantinos cercanos tenían la misión de convertir a sus vecinos al cristianismo.
Después de terminar su venganza contra los drevlianos, el emperador Constantino VII invitó a Olga a visitar Constantinopla. En este viaje, Olga se convirtió al cristianismo. Al regresar a Kiev, animó a sus súbditos a convertirse.
Mijaíl Nésterov/Wikimedia CommonsUna pintura del siglo XIX de Santa Olga de Kiev.
Los bizantinos declararon a Olga «igual a los apóstoles» por su conversión.
«Brillaba como la luna en la noche», dice una crónica bizantina, «y resplandecía entre los incrédulos como una perla en el pantano, cuando los hombres estaban contaminados y aún no limpiados de sus pecados por el santo bautismo».
El emperador bizantino estuvo de acuerdo. Cuando el emperador Constantino VII conoció a Olga de Kiev, le propuso matrimonio. Olga lo rechazó. Y esta vez lo hizo sin derramamiento de sangre.
Luego, en 1547, fue canonizada oficialmente por la Iglesia Ortodoxa Rusa como Santa Olga de Kiev, patrona de las viudas y conversos.
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