Los científicos descubrieron que los hongos «hablan» usando impulsos eléctricos que aumentan cuando los hongos entran en contacto con fuentes de alimentos o peligros potenciales.
Wikimedia CommonsEl estudio mostró que el hongo de las branquias abiertas tuvo un fuerte aumento en la producción eléctrica cuando entró en contacto con madera extraña, el mismo alimento del que se nutre.
Como escribió Lewis Carroll Alicia en el país de las Maravillas En 1865 exploró escenarios inimaginables como gatos que fuman y hongos parlantes. Si bien ninguno tenía raíces científicas en ese momento, una nueva investigación muestra que los hongos realmente se comunican entre sí y tienen un vocabulario de hasta 50 palabras.
Según un estudio publicado en Ciencia Abierta de la Royal Society Journal, los científicos han expuesto a estos organismos como los habladores más inesperados de la naturaleza. Dirigido por Andrew Adamatzky, profesor del Laboratorio de Computación No Convencional de la Universidad del Oeste de Inglaterra, el estudio se centró en cuatro especies de hongos.
Adamatzky descubrió que las señales eléctricas que producen los hongos en ciertas situaciones son innegablemente nítidas.
Por lo general, múltiples hongos crecen del mismo micelio, una red de filamentos similar a una raíz, similar a las neuronas en el cuerpo humano. Los impulsos eléctricos emitidos por un hongo viajan a través del micelio hacia otros hongos que crecen en la misma red.
Si bien este Internet del bosque proverbial es asombroso en sí mismo, Adamatzky ahora, por primera vez, ha cuantificado el lenguaje de los hongos, con resultados asombrosos.
«Asumiendo que los hongos usan picos en la actividad eléctrica para comunicarse, mostramos que las distribuciones de longitud de palabra de los hongos coinciden con las de los idiomas humanos», dijo. «Descubrimos que el vocabulario de los hongos puede tener hasta 50 palabras, pero el vocabulario básico de las palabras más utilizadas no supera las 15 o 20 palabras».
Ciencia Abierta de la Royal SocietyAdamatzky usó electrodos para medir los picos eléctricos emitidos por varios hongos.
Para probar adecuadamente su hipótesis de que los hongos usan un lenguaje identificable, Adamatzky se centró en cuatro especies específicas: Enoki, Split Gill, Ghost y Caterpillar.
Adamatzky insertó pequeños electrodos en el sustrato, o superficie, en la que creció cada hongo individual para analizar la producción eléctrica de cada especie. Correspondiente El guardiael hongo branquial de fisión proporcionó los resultados más notables.
La branquia bifurcada sobrevive al digerir la madera, y Adamatzky se sorprendió al ver un fuerte aumento en las señales eléctricas del hongo cuando los filamentos de las hifas que formaban su micelio entraron en contacto con trozos extraños de madera, lo que sugiere que notificó a otros hongos en su red de alimentos. .
«No sabemos si existe una conexión directa entre los patrones de picos en los hongos y el lenguaje humano», dice Adamatzky. «Tal vez no. Por otro lado, existen muchas similitudes en el procesamiento de la información en sustratos vivos de diferentes clases, familias y especies. Solo tenía curiosidad por comparar”.
Adamatzky postuló que estos mensajes transmitidos no son diferentes del aullido de los lobos. Correspondiente National GeographicLos lobos vocalizan regularmente sus ubicaciones por una variedad de razones, tales como: B. para informar a su manada de depredadores entrantes o la ubicación de la presa.
Cuando Adamatzky se dio cuenta de que estos picos de energía eléctrica ocurrían en grupos específicos, comenzó a diferenciarlos matemáticamente. No solo descubrió que estos grupos abarcaban vocabularios de hasta 50 palabras, sino que sus «longitudes de palabras en forma de hongo» eran sorprendentemente similares a las del idioma inglés.
Maryshattock/FlickrEl hongo enoki fue una de las cuatro especies de hongos involucradas en el estudio.
Adamatzky descubrió que cada palabra de hongo tenía una longitud promedio de 5,97 letras, en comparación con el promedio de 4,8 letras de las palabras en inglés. Si bien Adamatzky está convencido de que estos aumentos en la producción eléctrica no son accidentales, también es lo suficientemente humilde como para saber que es necesario realizar más investigaciones.
«También hay otra opción: no dicen nada», dijo Adamatzky. «Las puntas del micelio en expansión están cargadas eléctricamente y, por lo tanto, cuando las puntas cargadas pasan por un par de electrodos diferenciales, se registra un pico en la diferencia de potencial».
Otros científicos también se muestran escépticos sobre los resultados del estudio. Según Dan Bebber, micólogo de la Universidad de Exeter, estamos muy lejos de traducir realmente lo que dicen estos organismos.
«Si bien es interesante», señaló, «la interpretación como lenguaje parece demasiado entusiasta y requeriría mucha más investigación y prueba de hipótesis críticas antes de que veamos ‘Fungus’ en Google Translate».
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