Bobby Rydell, un pomposo galán del rock ‘n’ roll que fue una estrella en la radio, la televisión y la película musical Bye Bye Birdie, murió el martes.
Rydell murió por complicaciones de neumonía en un hospital en un suburbio de su ciudad natal de Filadelfia, según un comunicado de su coordinadora de marketing y eventos, Maria Novey.
Rydell, quien atribuyó la prolongación de su vida a un trasplante de riñón e hígado en 2012, tenía 79 años.
Junto con James Darren, Fabian y Frankie Avalon, Rydell fue parte de una ola de ídolos adolescentes cuerdos que surgieron después de Elvis Presley y antes del surgimiento de los Beatles.
Entre 1959 y 1964 tuvo casi tres docenas de sencillos Top 40, incluidos «Wild One», «Volare», «Wildwood Days», «The Cha-Cha-Cha» y «Forget Him», una canción de consuelo para una niña abandonada. que ayudó a inspirar el clásico de los Beatles She Loves You.
Tuvo papeles recurrentes en The Red Skelton Show y otros programas de televisión, y Bye Bye Birdie de 1963 fue reescrita para darle a Rydell un papel protagónico como amigo de Ann-Margret. Sin embargo, no quería mudarse a Hollywood, y Birdie se convirtió en su único papel importante en una película, aunque la escuela secundaria recibió su nombre en el exitoso musical Grease de los años 70.
Rydell nunca se alejó mucho de sus raíces en Filadelfia y ha vivido en el área la mayor parte de su vida. La cuadra de la calle 11 donde creció fue bautizada Bobby Rydell Boulevard en 1995 por su ciudad natal.
«Nunca me consideré una celebridad», le dijo al Philadelphia Inquirer en 2003. «Solo era un tipo que salía y trabajaba».
Nació como Robert Riderelli en un vecindario del sur de Filadelfia que también produciría a los ídolos adolescentes Darren, Fabian y Avalon. Se conocían de niños: Rydell tocaba la batería con Avalon en la trompeta en un grupo llamado Rocco and the Saints.
Antes de aparecer en las portadas de revistas para adolescentes y pantallas gigantes, Rydell dejó su huella cuando era adolescente en clubes de Filadelfia.
Hizo su debut como baterista de 7 años, no como cantante. Su primer kit de batería fue un regalo de su padre, Al Riderelli, quien inspiró la elección de instrumentos de su hijo llevándolo a las actuaciones de Gene Krupa.
Debutó en un programa de televisión amateur a la edad de 9 años y se convirtió en su baterista habitual durante tres años.
La gran oportunidad de Rydell llegó en 1959 con American Bandstand, que se emitió originalmente desde Filadelfia. Su primer éxito «Kissing Time» siguió rápidamente y el flaco de 17 años con el corte de pelo copete se convirtió en una estrella. Rydell y sus colegas de Filadelfia eran ideales para el presentador de «Bandstand», Dick Clark, que intentaba popularizar el rock ‘n’ roll para jóvenes y adultos por igual. También actuó a nivel nacional en una gira organizada por Clark.
El cambio en los gustos musicales iniciado por los Beatles y el resto de la invasión británica desactivó la exitosa carrera de Rydell y sus compatriotas, y tocó y grabó con un éxito limitado a fines de los años sesenta y setenta. Pero en 1985 se reunió con sus viejos amigos Avalon y Fabian, quienes pensaron que serían algunos conciertos. Llamándose a sí mismos «The Golden Boys of Bandstand», los espectáculos tuvieron tanto éxito que el trío estuvo de gira durante tres años, realizando 300 espectáculos en todo el país.
«No queríamos probar nada. Simplemente nos dijimos: ‘Aquí hay tres niños italianos del sur de Filadelfia, nacidos y criados a dos cuadras uno del otro. Salgamos y divirtámonos'», dijo Rydell a The Atlantic City Weekly en 2006. «Eso no ha cambiado. Creo que la gente ve ese tiro saliendo del escenario. El programa es divertido de ver, eso es lo que lo hizo tan exitoso. Nos lo pasamos muy bien haciéndolo”.
La novia de la infancia de Rydell y su primera esposa, Camille, murió en 2003.
Le sobrevive su segunda esposa, Linda Hoffman, con quien se casó en 2009, junto con su hijo Robert Ridarelli, su hija Jennifer Dulin y cinco nietos.
