En el antiguo Egipto, el ibis sagrado se usaba a menudo como sacrificio a Thoth, el dios egipcio de la luna, para la aritmética, el aprendizaje y la escritura.
Ryan Young/Universidad de CornellCarol Anne Barsody, estudiante de posgrado en arqueología en la Universidad de Cornell, hizo el descubrimiento sobre el ibis.
Durante casi cien años, la diminuta momia de dos libras permaneció almacenada en la Universidad de Cornell. Apodada incorrectamente como la «momia halcón», no atrajo mucha atención hasta que un estudiante de posgrado la recogió para un experimento. Entonces se reveló que la misteriosa momia era un ibis, un ave de sacrificio utilizada por los antiguos egipcios.
«No solo fue una vez una criatura que a la gente en ese momento le hubiera gustado ver paseando por el agua», dijo Carol Anne Barsody, estudiante graduada en arqueología. Crónica de Cornell. “Era y es también algo sagrado, algo religioso”.
Barsody se encontró por primera vez con la momia como parte de su investigación. Con la esperanza de explorar cómo se podría incorporar la tecnología en las exhibiciones de los museos, se acercó a Frederic Gleach, curador de las Colecciones de Antropología de Cornell. Llamó su atención hacia dos pequeñas momias que habían estado en un armario durante casi cien años. Uno estaba lleno de ramitas; el otro contenía un pájaro.
Tanto Barsody como Gleach estaban decididos a no molestar a la momia. Querían usar la tecnología para estudiarlo sin destruirlo.
«Mucha de la arqueología es destructiva», dijo Gleach. Crónica de Cornell. «Una vez que desentierras algo, no puedes volver a desenterrarlo. Una vez que se ha desempacado una momia, no se puede volver a armar”.
Como tal, llevaron a la «momia de halcón» a la Facultad de Medicina Veterinaria (CVM). Allí, las tomografías computarizadas mostraron que el ave era un ibis macho y no un azor, según CNN. No solo eso, probablemente tenía entre 1000 y 3000 años, y parte de su tejido blando aún estaba intacto.
Los antiguos egipcios a veces sacrificaban estas aves de patas largas al dios Thoth. A menudo representado con la cabeza de un ibis, Thoth era el dios de la luna, aritmético, aprendió y escribió. Live Science informa que se han encontrado millones de estas aves en las necrópolis egipcias.
Pero hay importantes misterios en torno al ibis encontrado en Cornell. En primer lugar, los investigadores notaron que la cabeza del ave se había girado hacia atrás y se había colocado contra su cuerpo, lo que explica la forma inusual de la momia. También se había quitado la caja torácica y el esternón del ibis, que según el Crónica de Cornell«no era una práctica común».
Ryan Young/Universidad de CornellFrederic Gleach examina la momia ibis con Barsody al fondo.
Además, Barsody no está exactamente seguro de cómo el Ibis llegó desde Egipto a Ithaca, Nueva York, donde se encuentra Cornell. Al principio pensó que la momia ibis podría haber acompañado a una momia humana llamada Penpi, que llegó a la universidad en 1884. Pero Penpi parecía haber llegado sin otros artefactos.
Barsody actualmente sospecha que la momia ibis pudo haber sido donada a Cornell en 1930 por un graduado que envió varios artefactos a la escuela desde Saqqara, Egipto. Para obtener más información, espera comparar su ADN con el de otros ibis encontrados en tumbas egipcias, lo que podría ayudar a determinar cuándo y dónde vivió.
Barsody también tiene objetivos más importantes para el propio ibis. Para ella, el siguiente paso es crear una imagen 3D del ibis que se convertirá en un holograma y un archivo digital que la gente podrá descargar en sus teléfonos.
“Soy de un pueblo muy pequeño y no tenemos museos cerca de donde crecí o que fueran de fácil acceso”, le dijo a CNN. “La primera vez que pude visitar un museo fue cuando estaba en la universidad, es una locura pensar en eso”.
Hacia Crónica de Cornell, agregó: “El objetivo es medir la disposición del público a exhibir sin los artefactos. Esto lleva a preguntas más amplias sobre la repatriación, las prácticas de colección institucional, el acceso y la educación en este mundo posterior a COVID en el que es posible que no pueda ingresar a un museo. Estoy muy interesado en los aspectos multisensoriales. Usa no solo tu vista, sino también tu tacto, tu olfato y tu oído”.
En pocas palabras, dijo: «Quiero devolverle la vida al pájaro».
Después de leer sobre el ibis momificado encontrado en Cornell, descubra la historia de la momia embarazada de 2000 años de antigüedad. O vea cómo los arqueólogos encontraron los restos de tres gatos dentro de una antigua momia egipcia.
