Un análisis científico encargado por el FBI, justo antes de que los agentes excavaran en busca de un tesoro enterrado, sugirió que podría haber una enorme cantidad de oro debajo de la superficie.
El informe de un geofísico que realizaba pruebas de microgravedad en el sitio apuntaba a un objeto subterráneo con una masa de hasta 9 toneladas y una densidad consistente con el oro. El FBI usó el trabajo del consultor para obtener una orden de registro para confiscar el oro, si se encontraba algo.
El gobierno ha afirmado durante mucho tiempo que su excavación fue un fracaso. Pero un par de cazadores de tesoros, padre e hijo, que han pasado años buscando oro histórico de la era de la Guerra Civil, y que han llevado a los agentes a la zona boscosa con la esperanza de obtener una recompensa, sospechan que el FBI los ha traicionado y se ha ido con un escondite. que podría valer cientos de millones de dólares.
El estudio geofísico recién descubierto fue parte de una publicación ordenada por un tribunal de documentos gubernamentales relacionados con la búsqueda del tesoro del FBI en Dent’s Run, a unas 135 millas (220 kilómetros) al noreste de Pittsburgh, donde la leyenda dice que un cargamento de oro de la Unión de 1863 fue perdido o robado se dirigía a la Casa de la Moneda de EE. UU. en Filadelfia.
Dennis y Kem Parada, copropietarios de la empresa de búsqueda de tesoros Finders Keepers, demandaron con éxito al Departamento de Justicia por los registros después de que el FBI los bloqueó. Finders Keepers proporcionó a The Associated Press los registros del FBI. El FBI luego los publicó en su sitio web.
Los datos de la encuesta de ingeniería recopilados por la consultora geofísica Enviroscan confirmaron el extenso trabajo de campo de los cazadores de tesoros en el sitio, lo que llevó al FBI a excavar en una operación encubierta masiva que duró varios días fríos a fines del invierno de 2018.
John Louie, profesor de geofísica de la Universidad de Nevada, Reno, que no está relacionado con la excavación, revisó el informe de Enviroscan cuando AP le preguntó y dijo que «los métodos de la compañía son muy buenos» y «sus conclusiones representan una hipótesis físicamente razonable». El oro fue enterrado en el sitio.
Sin embargo, advirtió que la anomalía de gravedad subterránea identificada por Enviroscan no prueba definitivamente la presencia de oro. Hay otras razones técnicas por las que los datos de Enviroscan podrían ser tan extravagantes, dijo Louie.
“Entonces, también es perfectamente razonable que el FBI no haya encontrado nada en ese lugar porque en realidad no había oro allí”, dijo por correo electrónico.
El cofundador de Enviroscan, Tim Bechtel, se negó a comentar sobre su trabajo en Dent’s Run y dijo que el FBI no le dio autorización para hablar. El FBI se negó a hablar sobre Bechtel esta semana, pero dijo que después de la excavación, los agentes «no tomaron más medidas para reconciliar los resultados del estudio geofísico con la ausencia de oro u otros metales».
Otros documentos en el expediente del caso del FBI recién publicado plantean aún más preguntas.
Un informe del FBI con un párrafo fechado el 13 de marzo de 2019, exactamente un año después de la excavación, afirmó que los agentes no encontraron nada en Dent’s Run. No se encontraron «metales, objetos y/u otros materiales relevantes», dice el informe. «Debido a otro trabajo prioritario… el FBI cerrará el caso», tituló.
Anne Weismann, abogada de Finders Keepers, cuestionó la credibilidad del informe del FBI. Citó tanto la brevedad como el momento: fue escrito después de que Finders Keepers comenzara a presionar al gobierno para obtener registros.
«No se lee como cabría esperar», dijo Weismann, exfiscal del Departamento de Justicia. «Si ese es el registro oficial en el archivo de lo que hicieron y por qué lo hicieron, no dice casi nada, y es una locura».
Agregó que a menos que el gobierno proporcione un relato más completo y contemporáneo de su búsqueda del oro, «reforzará mi opinión de que este no es un registro preciso y que se preparó como un encubrimiento». Y no lo digo a la ligera».
En respuesta, el FBI dijo que el documento de una página era «representativo de los resúmenes estándar presentados al final formal de una investigación del FBI».
La agencia siempre ha negado haber encontrado algo.
Los agentes actuaron sobre la base de información de que Dent’s Run «podría haber sido patrimonio cultural de oro propiedad del gobierno de los Estados Unidos», dijo el FBI en un comunicado, pero «esa posibilidad no fue confirmada por la excavación». El FBI continúa negando inequívocamente cualquier afirmación o especulación en contrario”.
El tesoro de documentos entregados a Finders Keepers también incluía cerca de 1,000 fotos granuladas en blanco y negro que, según los cazadores de tesoros, muestran algo, pero ciertamente no todo, de lo que el FBI estaba haciendo en el sitio de excavación.
Los residentes locales dijeron anteriormente que escucharon una excavadora y un martillo neumático durante la noche entre el primer y el segundo día de la excavación, y vieron un convoy de vehículos del FBI, incluidos grandes camiones blindados.
El FBI negó que hubiera trabajo fuera del horario laboral en el sitio y dijo que «la única actividad nocturna eran las patrullas de vehículos todo terreno por parte del personal de la policía del FBI que aseguraba el sitio las 24 horas del día durante la excavación».
Parada sospecha que el FBI encontró el oro en medio de la noche y les mostró a los buscadores de tesoros un agujero vacío en la tarde del segundo día.
«Es muy extraño por qué el FBI es tan engañoso y obstructivo», dijo Warren Getler, quien ha trabajado de cerca con los cazadores de tesoros. «Trabajaste al amparo de la oscuridad esa noche para evitar que supiéramos algo en lo que estábamos destinados a ser socios».
Muchas de las fotos del FBI son aparentemente irrelevantes, incluidos los cientos de imágenes de árboles al azar y un camino forestal que conduce al sitio de excavación, mientras que otras simplemente no cuadran o plantean preguntas adicionales, afirman Parada y Getler, autores de «Rebel Gold , un libro que examina la posibilidad de depósitos enterrados de oro y plata de la era de la Guerra Civil.
Los agentes del FBI se paran alrededor del agujero en las fotos que aparecen antes en la serie, pero están ausentes en casi todas las imágenes posteriores en el sitio de excavación.
Getler y Parada dicen que el agente senior del FBI les dijo que el agujero estaba lleno de agua en la mañana del segundo día, pero las imágenes de baja calidad publicadas por el gobierno muestran solo un pequeño charco o tal vez un poco de nieve. Dijeron que el mismo agente pasó la mayor parte del segundo día en el campamento base, donde Getler y los cazadores de tesoros dicen que estuvieron confinados en su automóvil, en lugar de en el sitio de excavación.
El FBI dijo que era estándar que las fotos «documentaran las condiciones en el sitio antes, durante y después de las operaciones del FBI», afirma Parada, todas apuntando a una excavación clandestina durante la noche y una excavación del segundo día solo para mostrar.
«Creo que esperábamos unos cientos de fotos de la excavación nocturna, y creo que esperábamos imágenes de monedas o barras de metal», dijo Parada. «Creo que había fotos, pero desaparecieron».
Los registros del FBI también muestran que unas semanas antes de la excavación, un agente del equipo de delitos contra el arte de la agencia se puso en contacto con Wells Fargo para preguntar si estaba enviando oro en diligencia en 1863 para la Casa de la Moneda de EE. UU.
Los historiadores de Wells Fargo no han encontrado evidencia de esto, pero dicen que los registros del período están incompletos. Wells Fargo envió oro en diligencia, escribió un archivista de la compañía en un correo electrónico al FBI, pero grandes cantidades del metal precioso, así como el oro que tuvo que ser enviado a largas distancias, «serían mejor transportados por barco o tren».
Getler dijo que el oro pudo haber sido transportado en vagones, no en diligencias.
Se esperan comunicados adicionales del FBI en los próximos meses.
