La pandilla de Dalton pasó por una serie de robos exitosos en el Salvaje Oeste, hasta que, el 5 de octubre de 1892, intentaron robar dos bancos en Coffeyville, Kansas, a plena luz del día.
dominio publicoThe Dalton Gang, Bill Power, Bob Dalton, Grat Dalton y Dick Broadwell, después de su fallido atraco a un banco en 1892.
La historia del Salvaje Oeste es rica en pandillas y tiroteos. Forajidos como Jesse James, Billy the Kid y Johnny Ringo han dejado su huella sangrienta en la historia estadounidense con sus vidas violentas y muertes violentas. La pandilla de Dalton no fue la excepción.
Pero mientras que otros bandidos del Viejo Oeste son más conocidos por sus exitosos robos, Dalton Gang es más conocido por su fallido robo a un banco. En 1892, fatídicamente intentaron robar dos bancos a plena luz del día.
Las cosas salieron tan horriblemente mal que casi toda la pandilla murió. Esta es su historia.
Cómo los hermanos Dalton pasaron de ser agentes de la ley a infractores de la ley
La pandilla de Dalton estaba formada principalmente por los hermanos Bob, Grat, Bill y Emmett Dalton. Nacidos de James Lewis Dalton y Adeline Lee Younger, cuyos sobrinos incluían al forajido del Salvaje Oeste Cole Younger, los hermanos Dalton pasaron su infancia salvaje en el oeste.
dominio publicoUn collage de los hermanos Dalton (en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: Bob, Bill, Grat y Emmet).
Su familia comenzó en Missouri antes de mudarse al Territorio de Oklahoma y pasó un tiempo cerca del pequeño pueblo de Coffeyville, Kansas. Y aunque muchos de los hermanos Dalton eventualmente se hicieron famosos como forajidos, inicialmente se ubicaron en el «lado correcto de la ley».
Como señala la Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma, su hermano mayor, Frank, se desempeñó como alguacil adjunto de los EE. UU. para el Tribunal del Distrito Federal del oeste de Arkansas en Fort Smith a partir de 1884. Cuando fue asesinado a tiros por «ladrones de caballos y traficantes de whisky» en 1887, Grat y Bob Dalton siguieron sus pasos, sirviendo como alguaciles federales adjuntos.
Sin embargo, incluso entonces los hermanos Dalton mostraron ciertas tendencias fuera de la ley. A lo largo de Kansas, Oklahoma y Missouri, Bob dejó múltiples cuerpos. Se rumoreaba que un sospechoso tenía la bala en el cráneo de Bob por intentar seducir a su novia.
Y en 1890, tanto Bob como Grat tuvieron problemas con la ley. Bob fue acusado de vender whisky a la Nación Osage; Ridge con caballos de robo. Irónicamente, se habían convertido en las mismas cosas que habían matado a su hermano.
Desde allí, Grat, Bob y Emmett Dalton se dirigieron a California, donde conocieron a su hermano respetuoso de la ley, Bill. Los hermanos Dalton volvieron a estar juntos. Y pronto alcanzarían su primera gran meta.
El apogeo de la banda de Dalton
dominio publicoUn póster de recompensa de 1892 para Dalton Gang después de una serie de exitosos robos de trenes.
Según los informes, la vida criminal de la pandilla de Dalton comenzó el 6 de febrero de 1891, cuando cuatro hombres enmascarados tendieron una emboscada al tren del Pacífico Sur en Alila, California. Respectivamente leyendas de america, un hombre, que se cree que es Bill, disparó por encima de la cabeza del pasajero mientras los demás obligaban al conductor a llevarlos al camión de dinero. En la emoción, los ladrones le dispararon al ingeniero, pero el hombre que custodiaba el dinero obligó a los ladrones a retirarse.
Como resultado, Bob y Emmett pudieron escapar, pero Grat y Bill fueron arrestados y juzgados. Si bien Bill fue absuelto, Grat fue declarado culpable en julio de 1891 y sentenciado a 20 años de prisión (aunque docenas de testigos presenciales declararon que se hospedaba en un hotel de Fresno durante el robo).
Pero Grat pronto haría un escape audaz. En septiembre de ese año, mientras lo transportaban a prisión, de alguna manera robó la llave de sus esposas y saltó del tren en movimiento al río San Joaquín. Luego regresó a Oklahoma, donde se reunió con la pandilla de Dalton.
Antes de que Grat llegara allí, Emmett y Bob, junto con otros forajidos, estaban ocupados robando trenes en territorio indio. Con Grat de nuevo en pie, continuaron con su ola de crímenes y escaparon con $ 17,000 de un tren que habían robado en Pryor Creek en julio de 1892. La pandilla de Dalton también escapó por poco del arresto después de decidir no robar un tren oscuro que luego supieron que estaba bajo el control de una fuerte guardia y que tenía $70,000 para él.
En ese momento, la ley había reconocido el acto de los Dalton. Se ofreció una recompensa de $5,000 por cada miembro de la pandilla de Dalton, y los US Marshals se acercaron. Pero el hermano Dalton no pareció desanimarse. En lugar de esconderse, planearon su mayor atraco hasta el momento.
Según el Servicio de Parques Nacionales, Bob Dalton quería dejar su huella en el Salvaje Oeste. Explicó que la pandilla «superaría cualquier cosa que Jesse James haya hecho: robar dos bancos a la vez a plena luz del día».
Para hacer las cosas aún más riesgosas, intentaron robar el CM Condon & Company Bank y el First National Bank en Coffeyville, su ciudad natal.
«La ciudad que detuvo a los Dalton»
El 5 de octubre de 1892, Dalton Gang, compuesta por Bob, Grat y Emmett, y dos forajidos llamados Dick Broadwell y Bill Powers, llevó a cabo su audaz robo. Pero casi nada salió según lo planeado.
Mientras la pandilla marchaba hacia la ciudad leyendas de america informa que un local de Coffeyville llamado Aleck McKenna reconoció a los Dalton. Mientras la pandilla se dispersaba (Bob y Emmett Dalton se dirigían al First National Bank y Grat Dalton, Broadwell y Powers se dirigían al Condon Bank), McKenna vio el destello de un arma. Gritó: «¡Están robando el banco!»
Cuando la pandilla de Dalton comenzó su doble robo a un banco, se corrió la voz por toda la ciudad. En Condón Bank, HISTORIA informa que un empleado bancario de pensamiento rápido mintió y le dijo a Grat y sus cómplices que la bóveda se cerró a tiempo, lo que significaba que no se abriría hasta dentro de diez minutos. En First National Bank, ciudadanos armados acechaban en la entrada del banco mientras Bob y Emmett Dalton metían dinero en sacos de grano.
dominio publicoCondon Bank, uno de los dos bancos que la pandilla de Dalton intentó robar a plena luz del día el 5 de octubre de 1892.
Cuando Bob y Emmett intentaron escapar, fueron alcanzados por una lluvia de balas. Dieron la vuelta y atravesaron la puerta trasera del banco, solo para encontrarse en un callejón. Mientras tanto, Grat, Broadwell y Powers también se enfrentaron a lugareños armados. Ellos también corrieron hacia el callejón, y rápidamente fueron rodeados por ambos lados por lugareños de Coffeyville enojados y armados.
En este punto, la pandilla de Dalton estaba condenada. Bob y Grat fueron asesinados, al igual que Broadwell y Powers y cuatro hombres locales. Emmett Dalton recibió 20 disparos pero sobrevivió.
“La pandilla de Dalton se ha ido y los viajeros a través del territorio indio ahora pueden ir con ellos sin miedo”, dijo. Diario de Coffeeville escribió triunfalmente el 7 de octubre, según el Servicio de Parques Nacionales. “El país, y en particular los ferrocarriles y las empresas exprés, pueden respirar más tranquilos ahora que los Dalton han sido exterminados. El país se ha librado de la pandilla desesperada, pero la liberación le costó a Coffeyville algo de su mejor sangre”.
La pandilla Dalton sigue viva
Los ciudadanos respetuosos de la ley del Viejo Oeste celebraron la caída de Dalton Gang. Pero su historia no terminó del todo en Coffeyville.
En 1893, Bill Dalton se asoció con su viejo amigo Bill Doolin y formó la pandilla Doolin-Dalton, también conocida como Wild Bunch. Continuó aterrorizando a Occidente hasta que un grupo lo mató a tiros el 8 de junio de 1894. Mientras tanto, Emmett Dalton, que sobrevivió al fallido robo a un banco de Coffeyville, fue indultado de su cadena perpetua en 1907. Luego comenzó de nuevo en Hollywood como autor y guionista y murió a la edad de 66 años.
Durante el siglo pasado, Dalton Gang ha sido retratado en numerosas películas y programas de televisión. Las películas Territorio de Badman (1946) y El regreso de los hombres malos (1948) utilizó elementos de la historia de Dalton Gang, como fue el caso El último día (1975) y El último viaje de Dalton Gang (1979).
De esta forma, Bob Dalton cumplió su deseo: ser recordado.
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