El contrabandista Jack «Legs» Diamond demostró ser casi imposible de matar mientras resistía a rivales como Dutch Schultz, hasta que la tragedia finalmente lo alcanzó y lo mataron a tiros en 1931.
Bettmann/GettyUna foto policial de 1930 de Jack «Legs» Diamond.
El notorio contrabandista y gángster Jack «Legs» Diamond recibió cuatro disparos de hombres armados. Y cuatro veces Diamond se fue con su vida.
Diamond hizo su fortuna durante la Prohibición. Pero el gángster también ha hecho enemigos. Él «tomó prestados» $200,000 de dos gánsteres, gastó el dinero en un crucero a Europa y nunca lo devolvió. Le disparó a un hombre por discutir con él en un pub. Y después de la infame «incautación de un millón de dólares», eludió a los agentes del FBI.
Lo más impresionante es que Diamond escapó de varios hombres armados que intentaron matarlo, hasta que la suerte del gángster finalmente se acabó.
Legs Diamond, mafiosos en formación
Hijo de inmigrantes irlandeses, el futuro gángster nació como Jack Diamond el 10 de julio de 1897. Diamond creció en Filadelfia hasta que la familia se mudó a Brooklyn después de la muerte de su madre en 1913.
Young Diamond se unió a una pandilla callejera llamada Hudson Dusters. Su primer encuentro con la ley fue cuando era un adolescente, cuando Diamond robó artículos de un joyero. Al final de la Primera Guerra Mundial, Diamond estaba una vez más en el lado equivocado de la ley, esta vez por deserción.
Después de una temporada en prisión, Diamond comenzó a trabajar para el mafioso Arnold Rothstein, el hombre que arregló la Serie Mundial de 1919.
El curso de la vida de Diamond cambió en 1920 cuando la Prohibición prohibió el alcohol. Diamond se convirtió en contrabandista, usando las mismas habilidades que había usado como gángster.
Policía de FiladelfiaUna foto policial de 1929 de Legs Diamond tomada en Filadelfia.
En lugar de hacer licor en destilerías ocultas, Diamond encontró una manera más fácil de ingresar al negocio del contrabando. Simplemente secuestró camiones llenos de alcohol ilegal. Las víctimas de Diamond no pudieron acudir a la policía, lo que dejó a Diamond con un suministro infinito de alcohol.
¿Cómo obtuvo Jack Diamond el apodo Piernas? Algunos dicen que fue por su forma de bailar. Otros dicen que Diamond huyó de la muerte tantas veces.
El caballero Jack Diamond y las guerras piratas de Manhattan
Legs Diamond reunió rápidamente una larga lista de enemigos. En la década de 1920, Nueva York se convirtió en la capital del contrabando del país. Y Diamond quería un trozo de ese pastel.
Solo en la ciudad de Nueva York se crearon hasta 100.000 bares clandestinos. Y Diamond dirigía a uno de ellos.
Entre redadas en camiones de contrabando, Diamond ideó un plan para mantener el flujo de alcohol. Compró Barman Brewery en Kingston. En la superficie, la cervecería parecía vacía. Pero debajo de la superficie, una manguera de goma recorría media milla de alcantarillado de la ciudad para llevar cerveza a un almacén para su embotellado.
Bettmann/GettyDespués de escapar de la cárcel, Legs Diamond paseó por la calle en 1931.
Cuando el FBI finalmente allanó la cervecería en 1931, descubrió 3.000 barriles de cerveza y 41.000 botellas. También robaron tanto dinero en efectivo que la redada se conoció como la «incautación del millón de dólares».
Pero Legs Diamond no fue arrestado ese día. Fue llevado al hospital, donde se recuperó de las heridas de bala. Un hombre armado irrumpió en el comedor del Aratoga Inn en el norte del estado de Nueva York y apuntó con tres escopetas a Diamond.
Fue uno de los muchos encuentros con la muerte de Legs Diamond. Durante el tiroteo en el auto que mató a Jacob «Little Augie» Orgen en 1927, Diamond recibió una bala en la pierna. Durante los años siguientes, Diamond escapó de dos tiroteos más que deberían haberlo matado.
Desconocido/Wikimedia CommonsGangster Legs Diamond en Nueva York c. 1930
Después de recuperarse de un tiroteo en 1930, Diamond se subió a un barco rumbo a Europa con 200.000 dólares en efectivo.
El dinero provino de dos destacados chantajistas. Diamond prometió usar la «inversión» para comenzar a importar medicamentos de Europa. Pero cuando Diamond regresó sin trato y sin dinero, su lista de enemigos creció aún más.
Por qué los enemigos de Diamond pensaban que era invencible
Durante la Prohibición, los bares clandestinos se bañaron en sangre. Los contrabandistas y gánsteres mataron a tiros a sus enemigos con poca atención policial.
El 26 de diciembre de 1925, pesos pesados enviados por Al Capone derribaron a Richard «Peg Leg» Lonergan, un mafioso irlandés, junto con varios de sus hombres. Un periódico informó que los gánsteres «encontraron una muerte rápida después de que las armas comenzaron a arder». La policía arrestó a Capone pero finalmente abandonó la investigación.
George B. Nolan/Archivos de la ciudad de Nueva YorkEl tiroteo clandestino que mató a Peg Leg Lonegan en 1925.
Legs Diamond también se encontró usando el extremo equivocado del revólver varias veces. En el verano de 1929, mientras estaba sentado detrás de la barra en el Hotsy Totsy Club, Diamond apuntó con su arma a tres matones que se atrevieron a discutir con él.
Diamond bombeó balas a uno de los hombres. Y después de que alguien le disparó a dos testigos, Diamond escapó del juicio.
Eventualmente, la suerte de Legs Diamond se acabaría. Pero no antes de haber escapado de la muerte media docena de veces.
El 12 de octubre de 1930, Diamond se hospedó en el Hotel Monticello. Dos matones irrumpieron en su habitación y le dispararon a Diamond cinco veces. No dispuesto a darse por vencido, Diamond bebió dos tragos de whisky y caminó penosamente hasta el pasillo, donde lo llevaron al hospital.
«¿No hay nadie que pueda dispararle a este tipo para que no retroceda?», se quejó su rival Dutch Schultz.
La muerte de las piernas diamante.
En 1931 parecía que nadie podía matar a Legs Diamond. Pero las nueve vidas del gángster finalmente llegaron a su fin.
En diciembre de 1917, Diamond fue juzgado en el estado de Nueva York por secuestro. Afuera del juzgado, un niño pequeño gritó: «¡Nunca tendrás piernas!».
De algún modo, Diamond obtuvo la absolución, probablemente sobornando al jurado. Diamond bebió tragos para celebrar con su amante. Luego regresó a su pensión en Albany.
Bettmann/imágenes falsasLegs Diamond durante uno de sus muchos juicios, que tuvo lugar en Catskills en abril de 1931.
Alrededor de las 5:30 a. m., dos hombres armados irrumpieron en la habitación de Diamond. Uno sostuvo a Diamond mientras que el otro apuntó su arma a la cabeza del gángster inconsciente. Disparó tres veces, y esta vez Legs Diamond murió.
¿Quién noqueó a Legs Diamond? Nadie se adelantó para reclamar el honor. Los principales sospechosos incluyen a los muchos mafiosos rivales de Diamond, los mafiosos a los que robó y la policía.
«¿Sabes lo que estaba haciendo Legs Diamond?», dijo uno de los socios del gángster. “Bueno, estaba tratando de controlar todas las actividades ilegales en el este. Estaba tratando de ser tan grande como Capone».
Diamond nunca creció tan grande como Al Capone, pero logró escapar de la muerte tantas veces que sus rivales lo declararon imposible de matar.
Legs Diamond fue uno de los muchos mafiosos activos durante la Prohibición. A continuación, aprenda sobre los otros mafiosos famosos de la década de 1920 y luego descubra cómo Arnold Rothstein arregló una serie mundial.
