Las vacas matan a más personas que los tiburones cada año.
En julio de 2023, recibimos un correo electrónico de uno de nuestros lectores preguntando si las vacas matan a más personas que los tiburones cada año. Un meme reciente afirmó que los tiburones matan a 10 personas cada año, mientras que 100 personas mueren porque las vacas los pisan (el meme no especifica dónde o si estas estadísticas son globales).
(Usuario de Imgur @WalkGood)
Usamos la búsqueda inversa de imágenes para investigar la fuente del meme en cuestión y descubrimos que se publicó por primera vez en marzo de 2013, con una leyenda ligeramente diferente en la parte inferior que decía: «Ten miedo del verdadero asesino». Gorjeoy Reddit. También se ha traducido a otros idiomas, como el polaco y el ucraniano.
(usuario de 9GAG @luiseltico)
Además, se han publicado varios artículos sobre el tema; uno de ellos en Discovery.com decía:
Has visto Tiburón. Sabes que los tiburones pueden ser mortales. Pero en realidad no matan a mucha gente cada año. Hay alrededor de cinco muertes por tiburones al año, mientras que los caballos matan a unas 20 personas al año y las vacas a unas 22. Los cocodrilos devoran a 1.000 personas cada año. Al propagar la malaria, los mosquitos matan cada año a cientos de miles de personas más que los tiburones. Los ciervos también causan cientos de muertes, principalmente porque huyen de los autos.
Comenzamos nuestra investigación comprobando cuántas personas mueren a causa de los tiburones en todo el mundo cada año. El Archivo Internacional de Ataques de Tiburones (ISAF), la única base de datos mundial científicamente verificada sobre ataques de tiburones, informó que en 2022 solo cinco ataques de tiburones resultaron en muertes. En 2013, hubo diez muertes en todo el mundo, lo que supuestamente fue más alto que el promedio de diez años entre 2003 y 2012. Este número de muertos probablemente fue la fuente de la afirmación del meme de que los tiburones matan a diez personas cada año, considerando que el meme se publicó originalmente en 2013. ISAF afirmó que las tasas de mortalidad relacionadas con tiburones habían estado disminuyendo durante décadas.
Las tendencias a corto plazo muestran que tanto las mordeduras mortales como las no mortales están disminuyendo. El número total de mordeduras de tiburón no provocadas en todo el mundo es extremadamente pequeño teniendo en cuenta cuántas personas participan en actividades recreativas acuáticas cada año. Las tasas de mortalidad han estado disminuyendo durante décadas, impulsadas por los avances en la seguridad de las playas, el tratamiento médico y la conciencia pública.
Cuando se trata de muertes relacionadas con vacas, las estadísticas a las que se hace referencia en muchos artículos son de 2003 a 2007. Datos proporcionados por los EE. UU. para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Solo en los Estados Unidos, hubo un promedio de 22 muertes relacionadas con vacas por año durante un período de cinco años. Un estudio más profundo de las muertes relacionadas con el ganado se centró en Iowa, Kansas, Missouri y Nebraska. Diez de las 21 muertes fueron ataques de un solo toro, seis ataques de una sola vaca y cinco ataques múltiples de ganado.
Estas muertes ocurrieron durante todo el año y los que fallecieron tendieron a ser ancianos (edad ≥ 60 años) (67%) y hombres (95%). En todos los casos menos uno, la causa de la muerte fue un traumatismo cerrado en la cabeza o el tórax. Las circunstancias asociadas con estas muertes incluyeron trabajar con ganado en áreas cerradas (33%), mover o arrear ganado (24%), cargar (14%) y alimentar (14%). Un tercio de las muertes fueron causadas por animales que previamente habían mostrado un comportamiento agresivo. Para reducir el riesgo de muerte por lesiones relacionadas con el ganado, los granjeros y ganaderos deben conocer y seguir las prácticas recomendadas para instalaciones ganaderas seguras y las precauciones adecuadas para trabajar con ganado, en particular con ganado que ha demostrado agresividad.
En 2013 (cuando se publicó el meme en cuestión), la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informó que 109 muertes fueron causadas por la ganadería y la agricultura, y 21 de ellas se debieron a la violencia y otras lesiones causadas por personas o animales. Datos más recientes mostraron que en 2021 hubo 96 lesiones fatales relacionadas con el ganado, 13 de ellas por violencia y otras lesiones a personas o animales. No hemos encontrado un conjunto de datos global sobre cuántas personas mueren a causa de las vacas cada año; Sin embargo, se han realizado varios estudios sobre este tema, por ejemplo en Suecia y el Reino Unido. Según los datos disponibles solo de los Estados Unidos y algunos otros países, en promedio cada año mueren más personas a causa de las vacas que de los tiburones. Por lo tanto, evaluamos la afirmación como «verdadera».
La creencia de que los tiburones matan a más personas que las vacas es un ejemplo de una heurística de disponibilidad. La heurística de disponibilidad es un atajo cognitivo que se basa en los primeros ejemplos que vienen a la mente al evaluar un tema, concepto, método o decisión en particular. De acuerdo con esta heurística, algo que es fácil de recordar debe ser significativo, o al menos más significativo que otras soluciones que no son fáciles de recordar.
Uno podría pensar que los tiburones matan a más personas que vacas cada año, ya que los ataques de tiburones se informan ampliamente en los medios de comunicación y son el tema de numerosas películas y programas de televisión. Los incidentes relacionados con vacas que han resultado en muertes humanas se informan o hablan mucho menos; Por lo tanto, parecen ser menos comunes o menos probables.
Mientras estamos en este tema, Snopes ha verificado previamente la afirmación de que los cocos que caen matan a más personas que los tiburones cada año, por lo que no pudimos sacar una conclusión firme debido a la falta de evidencia.
