Mejor conocido hoy por su grabación de «Hallelujah», Jeff Buckley murió a los 30 años mientras se adentraba en el río Mississippi y se ahogaba el 29 de mayo de 1997.
Imágenes de David Tonge/Getty Jeff Buckley en Atlanta, Georgia en 1994, año en que lanzó su álbum debut Gracia.
Nadie fue testigo de la muerte de Jeff Buckley. El 29 de mayo de 1997, el cantante famoso por su interpretación de «Hallelujah» de Leonard Cohen se metió completamente vestido en un canal del río Mississippi en Memphis, Tennessee. Su roadie, parado en la orilla, lo miraba con nerviosismo, pero cuando apartó la mirada para levantar un estéreo portátil del agua, Buckley desapareció.
Solo seis semanas antes de cumplir 31 años, Buckley fue encontrado muerto el 4 de junio, descubierto por un pasajero en un barco fluvial llamado reina americana. Ahogado en las peligrosas aguas del Mississippi, terminó una carrera prometedora como un cantante conmovedor que podía saltar fácilmente entre octavas.
Pero después de su muerte, quedaron preguntas. ¿Estaba Buckley borracho o drogado cuando golpeó el agua e ignoró las advertencias de su roadie? ¿O la presión de producir un segundo álbum tan bueno como su debut de 1994? Graciahizo que se alejara peligrosamente de la costa?
Desde los rumores de un comportamiento errático antes de su muerte hasta los sorprendentes resultados del informe de su autopsia, esta es la historia de la muerte de Jeff Buckley.
Jeff Buckley era hijo de dos músicos
Imágenes de Jack Vartoogian/GettyJeff Buckley canta en un concierto tributo a su difunto padre en la iglesia de St. Ann en Brooklyn, Nueva York
el 26 de abril de 1991.
Nacido el 17 de noviembre de 1966, Jeffrey Scott Buckley llevaba la música en la sangre. Su madre, Mary Guibert, era una pianista de formación clásica. Su padre, Tim Buckley, fue un cantante que lanzó el primero de sus nueve álbumes el año en que nació su hijo.
Pero aunque Jeff seguiría los pasos de su padre, su infancia estuvo marcada por la ausencia de Tim. En el año de su nacimiento, Tim dejó a la familia.
«Nunca lo conocí», dijo Jeff. Los New York Times 1993. “Lo conocí una vez cuando tenía 8 años. Lo estábamos visitando y él estaba trabajando en su habitación, así que ni siquiera podía hablar con él. Y eso fue todo.»
Solo dos meses después de esa reunión, Tim murió de una sobredosis de heroína, morfina y alcohol. Como tal, Jeff se crió bajo el cuidado de su madre y su padrastro, Ron Moorhead, e incluso tomó brevemente el nombre de Moorhead. Hasta los 10 años, «Jeff Buckley» se llamaba «Scott Moorhead».
Aún así, Jeff Buckley no pudo escapar de la sombra de su padre. Al igual que sus padres, amaba la música y parecía ser un músico talentoso. Probó suerte en diferentes géneros e incluso asistió al Instituto de Músicos de Los Ángeles. Y cuando lo invitaron a tocar en un concierto en honor a la vida de su padre en Brooklyn, Nueva York, Jeff Buckley estuvo de acuerdo.
«Me molestó que no había estado en su funeral, que nunca pude decirle nada», dijo. Piedra rodante en 1994. «Utilicé este programa para presentar mis últimos respetos».
Resultó ser una decisión fatídica. Correspondiente Piedra rodante, Buckley cautivó a los chicos de la industria de la música en la audiencia. Poco después, firmó con Sony y lanzó un álbum llamado Gracia 1994 y partió.
Sin embargo, después de tres años de gira, la compañía discográfica de Buckley quería que comenzara con su próximo álbum. Y la tarea lo asustó.
“Estaba nervioso porque tenía miedo de hacer un segundo álbum”, dijo su amigo Nicholas Hill. Piedra rodante.
Otro amigo, Penny Arcade, apoyó a Hill y le dijo a la revista que Buckley «realmente estaba pasando por muchos cambios con respecto al nuevo álbum y sentía mucha presión. Acaba de cumplir 30 años. Estaba bastante molesto, bastante inestable y dijo: ‘Solo quiero ser tan bueno como mi papá'».
El cantante finalmente decidió dirigirse a Memphis, Tennessee, para grabar su segundo álbum, tentativamente llamado Mi amor el borracho – después de descartar una serie de temas producidos por Tom Verlaine.
Trágicamente, Jeff Buckley murió en su lugar, ahogándose en el Mississippi la noche en que su banda debía llegar.
En La muerte de Jeff Buckley en Memphis
Eric Allix Rogers/FlickrWolf River Harbor en Memphis, donde murió Jeff Buckley en 1997.
Cuando Jeff Buckley murió en Memphis, Tennessee, su comportamiento causó cierta preocupación entre sus allegados. Su manager, Dave Lory, le dijo a NPR en 2018 que el cantante «actuó de manera errática».
«Estaba tratando de comprar una casa que no estaba a la venta», explicó Lory. “Estaba tratando de comprar un auto que no estaba a la venta. sugirió a Juana [Wasser, Buckley’s girlfriend]. Incluso solicitó un trabajo como cuidador de mariposas en el Zoológico de Memphis, un montón de cosas raras que no eran de su carácter”.
El 29 de mayo de 1997, el comportamiento errático de Buckley fue demasiado lejos. Después de no poder encontrar el edificio donde luego ensayaría con su banda, él y su roadie Keith Foti condujeron hasta un canal de Mississippi llamado Wolf River Harbor.
A pesar de la basura que cubría la orilla del río, Buckley, todavía con jeans, una camisa y botas de combate, comenzó a meterse en el agua. Y aunque Foti le advirtió a Buckley varias veces, el cantante continuó deslizándose hacia el río, cantando «Whole Lotta Love» de Led Zeppelin hasta la noche.
Cuando un pequeño bote pasó zumbando en la oscuridad, Foti le gritó a Buckley que se apartara. Pero cuando se acercó un bote más grande, Foti se alejó del río para quitar su radiocasete de la estela que siguió. Cuando se dio la vuelta estaba hablando. Piedra rodante«No había señales de Jeff».
«Me congelé», dijo Lory a NPR al recibir la noticia de que Buckley había desaparecido en el río. «Pensé que tenía un sueño. Se me cayó el teléfono y no sabes qué hacer. gracias a dios no habia internet [because] habría sido tuiteado por los bancos. Te quedas sordo. Estaba totalmente entumecido, sin emoción”.
Voló de Dublín a Menfis, recordó, de pie en la orilla del río llorando y tirando piedras al agua. «Dije: ‘¿Cómo se atreven a dejarme con este grupo de ustedes, saben qué?'».
Unos días después, el 4 de junio, el cuerpo de Jeff Buckley fue descubierto por un pasajero en un barco fluvial llamado The reina americana. Correspondiente Piedra rodanteSu cuerpo era reconocible por el anillo en el ombligo con cuentas moradas del cantante.
Pero quedaban preguntas. ¿Jeff Buckley murió borracho o drogado? ¿Y había planeado hundirse en el río y nunca volver a la orilla?
Las secuelas del trágico ahogamiento de Buckley
Unas semanas después de la muerte de Jeff Buckley, el médico forense del condado de Shelby publicó su informe de toxicología, que confirmó que la causa de la muerte de Jeff fue «ahogamiento accidental». Aunque había estado bebiendo, el informe encontró que tenía niveles bajos de alcohol en la sangre y no tenía drogas en su sistema.
«No estamos investigando nada más», dijo el teniente. Richard True a los medios de comunicación. Explicó que Buckley probablemente estaba siendo arrastrado por la resaca del río y que también estaba siendo pesado por sus botas. «El agua que entra en estos podría dificultar la natación», dijo True.
La pregunta más difícil de responder era si Buckley tenía o no pensamientos suicidas. a Los New York Times En 1993, el cantante bromeó una vez: «Estoy harto del mundo. Estoy tratando de mantenerme con vida”. Y sus amigos recuerdan el estrés significativo que experimentó al producir un segundo álbum.
Pero aunque el sitio web oficial de Jeff Buckley afirma que su muerte «no fue ‘misteriosa’ relacionada con las drogas, el alcohol o el suicidio», Lory, su manager, afirma que la verdad se encuentra en algún punto intermedio.
Explicó a NPR que un psíquico le dijo: «Bueno, no sé si eso tiene sentido, pero él no quería que sucediera, pero no luchó contra eso. No es tu culpa. Está bien dejarlo ir’”.
Sin embargo, para muchos de sus amigos, familiares y fanáticos, la muerte de Jeff Buckley a la edad de 30 años no es fácil. Y su madre, Mary Guibert, ha trabajado duro para proteger el legado musical de su hijo.
El legado perdurable de Jeff Buckley en la actualidad
Imágenes de David Tonge/GettyJeff Buckley en 1994, tres años antes de su trágica muerte por ahogamiento.
Poco después de la muerte de Jeff Buckley, su madre se enteró de que Sony planeaba lanzar las cintas que había grabado con Tom Verlaine.
«Encontramos el cuerpo de Jeff y celebramos los dos servicios conmemorativos en julio y agosto», recordó a The Guardian. «Fui a casa y luego recibí llamadas de miembros de la banda que decían: ‘¿Por qué sigues con el álbum? ¡Jeff nunca quiso esas cosas! el los queria [Tom] Cintas de Verlaine quemadas y bla, bla, bla. Y yo estoy como, ‘¡Vaya, espera, nadie está haciendo nada!’”
Luego, Guibert se enteró de que Sony, de hecho, planeaba lanzar las pistas que Buckley quería volver a grabar. Ella y su abogado enviaron de inmediato a la compañía una carta de cese y desistimiento, y Guibert anunció sus términos.
«Dije: ‘Quiero uno'», recordó de una reunión con ejecutivos de Sony. «‘Quiero una cosa. Sólo dame el control y lo haremos todos juntos. Puedes usar lo que tengas – eso es vale la pena usar.'»
Al final, Guibert y Sony acordaron un compromiso. se soltaron Mi amor el borracho Lanzado a fines de 1997 como un álbum de dos discos con temas producidos por Verlaine y temas creados por el propio Jeff Buckley.
Desde entonces, Guibert ha seguido desempeñando un papel destacado en el legado musical de su hijo. Ella ha rastreado sus entrevistas, cintas y diarios, y en el proceso aprendió “más de lo que cualquier madre debería saber sobre su hijo”, colaboró con biógrafos y documentalistas, y más.
Parte de su trabajo también es arreglar la muerte de Jeff Buckley. Desde 1997, se ha enfrentado a quienes se preguntan si su hijo murió por suicidio o por una sobredosis de drogas.
«De vez en cuando me encanta levantar la cabeza y decir: ‘Veamos eso de nuevo, muchachos'», compartió. El guardia. “Sabemos que Jeff estaba feliz en el momento en que se metió en el agua. Cantó una canción y habló sobre el amor con su amigo. Este no era el acto de un hombre que iba a ser… bueno, adiós mundo cruel, o totalmente drogado, o borracho, o volviéndose loco por la depresión.
«Fue simplemente un horrible accidente extraño que sucedió tan poco extraño».
Para el propio Jeff Buckley, su vida siempre ha girado en torno a una cosa: la música. Cuando estuvo al borde del precipicio de la fama en 1993, dijo Los New York Times, “¿Sabes, cuando alguien saca un álbum y luego comienza a tocar en grandes lugares? Espero nunca terminar así”.
En otra ocasión, dijo: «Realmente no necesito que me recuerden. Espero que la música sea recordada”.
Si bien la muerte de Jeff Buckley es sin duda parte de su legado, su música sigue viva y habla por sí misma.
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