Apenas unos meses después de liderar la independencia de la India de los británicos en 1947, Gandhi recibió tres disparos a quemarropa por parte de un extremista hindú llamado Nathuram Godse.
Archivo de Historia Universal/UIG a través de Getty ImagesUna de las últimas fotos antes del asesinato de Mahatma Gandhi.
El asesinato de Mahatma Gandhi el 30 de enero de 1948 sacudió al mundo. El activista no violento solo había logrado su objetivo de vida el año anterior, cuando los británicos se retiraron de la India y los indios celebraron su primer Día de la Independencia.
Pero este logro histórico conduciría a la muerte de Gandhi unos meses después.
Obtener la independencia de un poder imperial dejó dividido al subcontinente indio, y muchos culparon a Gandhi por la violencia asociada con esa división. Aunque Gandhi se había pronunciado en contra de dividir el territorio según criterios religiosos, los extremistas lo acusaron de tomar partido. Gandhi escuchó a los enemigos gritar: «¡Que muera Gandhi!»
En su último día, Gandhi estaba débil por el ayuno y estaba siendo mostrado a través de los jardines de Birla House, donde vivía, cuando un fanático hindú llamado Nathuram Godse salió de la multitud. Hizo una reverencia a Gandhi, luego se puso de pie y le disparó tres veces en el estómago y el pecho a quemarropa.
Esta es la impactante historia de la muerte de Mahatma Gandhi a manos de un fanático religioso.
Mahatma Gandhi lucha contra la partición
El dominio británico en la India terminó en 1947. Pero los británicos dejaron una gran pregunta sin respuesta: ¿permanecería unido el territorio o se dividiría en dos estados basados en creencias religiosas?
Durante la Segunda Guerra Mundial, la violencia religiosa polarizó la colonia. Muchos estaban a favor de una solución de dos estados en la que el este y el oeste de Pakistán gobernarían territorios de mayoría musulmana, mientras que India gobernaría una nación de mayoría hindú. El líder de la Liga Musulmana, Muhammad Ali Jinnah, abogó por la partición según criterios religiosos, en parte para proteger a la minoría musulmana en la colonia británica.
La cuestión de la partición dividió a los indios. Gandhi inicialmente se opuso a la partición, creyendo que dividir el subcontinente en líneas religiosas conduciría a más violencia. En cambio, Gandhi recomendó unirse a través de las barreras religiosas.
Wikimedia CommonsUn retrato de 1931 de Mahatma Gandhi.
Desafortunadamente, la predicción de violencia de Gandhi se ha hecho realidad. Cuando los británicos se retiraron, entregaron el poder a los nuevos estados de India y Pakistán, y la violencia religiosa se extendió rápidamente sobre las nuevas naciones. Los disturbios estallaron particularmente en las fronteras de los nuevos territorios.
En última instancia, la partición desplazó a 15 millones de personas y la violencia cobró un millón de vidas.
La defensa de la no violencia de Gandhi le ganó enemigos. Para algunos hindúes, el camino de Gandhi significó exponerse a los ataques. Otros sintieron que Gandhi era demasiado blando con los musulmanes y se puso injustamente del lado de ellos en contra de los hindúes.
Luego, el 20 de enero de 1948, Gandhi escapó por poco de un intento de asesinato cuando un grupo radical de hindúes detonó una bomba a pocos metros del anciano de 78 años.
«Si voy a morir por la bala de un loco, debo hacerlo sonriendo», dijo Gandhi después. «No debe haber ira en mí. Dios debe estar en mi corazón y en mis labios”.
Gandhi también tenía un mensaje para los radicales que pensaban que prefería a los musulmanes. «No hagas eso», suplicó Gandhi. “La religión hindú no será salvada por tales actos. Insisto en que si se va a salvar la religión hindú, solo se puede salvar a través del tipo de trabajo que hago”.
En lugar de huir de la muerte, Gandhi la abrazó. «Para mí, la muerte sería una liberación gloriosa en lugar de un testigo impotente de la destrucción de la India, el hinduismo, el sijismo y el Islam», dijo en los días previos a su brutal ejecución.
Luego, diez días después, un asesino llegó a Gandhi y lo mató.
El día del asesinato de Gandhi
El 30 de enero de 1948, Gandhi salió de Birla House en Delhi alrededor de las 5:00 p. m. Débil por su último ayuno, Gandhi fue conducido por sus sobrinas nietas a una reunión de oración donde lo esperaban miles de sus seguidores.
Luego, un fanático hindú llamado Nathuram Vinayak Godse.
Godse creía que Gandhi traicionó a sus compañeros hindúes al adoptar una postura pro-musulmana. Así que llevó una pistola automática Beretta a Delhi y conspiró para matarlo.
Pero antes de eso, Godse se inclinó ante Gandhi en un simulacro de saludo. Poniéndose de pie, disparó tres tiros: golpearon a Gandhi en el pecho y el abdomen.
Portafolio de Mondadori a través de Getty ImagesNathuram Vinayak Godse, el fanático que mató a Gandhi.
Momentos antes de su asesinato, Gandhi levantó las manos en un gesto hindú de saludo. Luego, cuando sonaron los disparos, cayó al suelo, con sus sobrinas nietas a los lados.
En el caos que siguió a la muerte de Gandhi, Godse intentó suicidarse. Pero cuando una turba de enojados partidarios de Gandhi gritó «Mátenlo, mátenlo», las autoridades arrestaron a Godse y lo pusieron bajo arresto.
Un año después, un tribunal condenó a muerte al asesino de Gandhi. Godse fue ahorcado en noviembre de 1949.
El entierro y el legado del icono
En una hora, la noticia de la muerte del líder pacífico llegó a los medios de comunicación.
Esa noche, el primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, se dirigió a la nación. Anunció la muerte de Gandhi y su funeral al día siguiente.
«Gandhi ha desaparecido de nuestras vidas y la oscuridad reina en todas partes», anunció Nehru. «El padre de nuestra nación ya no existe».
Wikimedia CommonsUna multitud de casi un millón de personas se alineó en la procesión para el entierro del ícono caído.
“Ahora que la luz se ha ido de nuestras vidas, no sé exactamente qué decirles y cómo decirlo”, agregó Nehru. «Nuestro amado líder ya no existe».
Un periódico informó: «La multitud insistió en volver a ver el rostro de Gandhi… Todos los caminos a Birla House estaban congestionados».
Una multitud de casi un millón se alineó para la procesión fúnebre que cruzó Delhi hasta el río Jumna.
La procesión de cinco millas duró cinco horas. Los aviones arrojaron flores a la multitud. Al final de la procesión, el cuerpo de Gandhi fue quemado en una pira de sándalo.
A pesar de su mensaje de no violencia, estallaron disturbios e incendios después de la muerte de Gandhi. Los alborotadores atacaron a miembros de grupos extremistas. En Bombay, la policía incluso disparó contra la multitud. Fue un legado terrible para un hombre entregado a la paz.
En las décadas posteriores a la muerte de Gandhi, su reputación de activismo político y su impulso por la independencia de la India influyeron en generaciones. Pero su advertencia de la división también se ha hecho realidad.
Con mucho gusto hubiera dado su vida por la paz. Desafortunadamente, incluso su muerte no pudo cerrar la brecha entre India y Pakistán.
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