La medalla Daniel Morgan at Cowpens se hizo en 1789 para honrar al general de la Guerra Revolucionaria y se reemplazó en 1839 cuando el original fue robado en un atraco a un banco.
Galerías de Stacks BowersLa Medalla Daniel Morgan presenta a un general de la Guerra Revolucionaria y una mujer nativa americana en un lado.
John Kraljevich hizo carrera certificando monedas y medallas. Cuando una casa de subastas se acercó a él con una medalla de oro en un estuche de cuero rojo de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos, supo que era algo especial. Pero no sabía cuán especial era hasta que abrió la caja.
«Mi reacción fue algo así como, santo (improperio)», dijo Kraljevich, según CBS News. «Tan pronto como lo vi, supe lo que era».
La medalla en sus manos era la medalla Daniel Morgan en Cowpens, una medalla acuñada originalmente para el héroe de la Guerra Revolucionaria, el general Daniel Morgan. Después de desaparecer de la vista en 1885, ahora será subastado por Stack’s Bowers Galleries.
«Su aparición representa el descubrimiento más impactante e importante de la numismática estadounidense en años», dijo Kraljevich con entusiasmo.
De hecho, la Medalla Daniel Morgan, que muestra a Morgan liderando sus tropas por un lado y aceptando una corona de una mujer nativa americana por el otro, tiene una historia emocionante que incluye la guerra, los presidentes y los ladrones de bancos.
Galerías de Stacks BowersEl otro lado de la medalla de Daniel Morgan contiene una escena de Morgan al frente de sus tropas.
La historia de la Medalla Daniel Morgan comienza con el propio Daniel Morgan, un general de la Guerra Revolucionaria que lideró a sus tropas contra los británicos en Carolina del Sur en enero de 1781. La Batalla de Cowpens, llamada así por el pasto en el que tuvo lugar, resultó en una victoria inesperada para Morgan y sus hombres y resultó ser un punto de inflexión en la Guerra Revolucionaria.
«Nuestro éxito fue total», escribió Morgan a Nathanael Greene el 19 de enero de 1781. Él y sus tropas infligieron «una paliza diabólica» a los británicos, dijo.
El Congreso Continental votó para honrar a Morgan con una medalla. Luego fue diseñado en Francia por el destacado medallista Augustin Dupré y traído de regreso a los Estados Unidos por Thomas Jefferson, quien regresó de París en septiembre de 1789 para servir como el primer Secretario de Estado del país.
El propio George Washington entregó la medalla a Morgan, que entonces vivía en Winchester, Virginia, el 25 de marzo de 1790. Pero la historia de la Medalla Daniel Morgan no terminó ahí.
Excel23/Wikimedia CommonsUna estatua de Daniel Morgan en Spartanburg, Carolina del Sur.
Cuando Daniel Morgan murió en 1802, dejó la medalla a su yerno, quien se la pasó a su hijo Morgan Lafayette Neville. Neville colocó la medalla en Farmers and Mechanics Bank en Pittsburgh, pero perdió su preciada reliquia familiar cuando los ladrones de bancos robaron la medalla en 1818.
Neville, decidido a recuperarlo de alguna forma, pasó el resto de su vida rogándole a cualquiera que lo escuchara por una medalla de reemplazo. Escribió a Thomas Jefferson y presentó una petición al Congreso de los Estados Unidos. Y finalmente, en 1835, el Congreso aprobó una reedición de la medalla.
Desafortunadamente, Neville nunca vivió para ver el reemplazo, que se hizo en 1839 y se le dio a su familia en 1841.
La Medalla Daniel Morgan permaneció en su familia durante casi cincuenta años. Pero alrededor de 1885 fue comprado nada menos que por JP Morgan, quien, erróneamente, creyó que estaba relacionado con el legendario general. Luego desapareció durante 137 años hasta que un propietario anónimo se lo dio a Stack’s Bowers Galleries.
«Hace dos siglos, un gran tesoro estadounidense se perdió debido a una travesura criminal», escribió la casa de subastas. «La dedicación de un hombre a los logros de su familia logró su objetivo: renovar la medalla de su abuelo Daniel Morgan con la acuñación de una sola medalla de oro para que su familia la transmita».
Agregaron: «Si bien Morgan Neville no vivió lo suficiente para tener esta victoria dorada en sus manos, nosotros podemos. Sigue siendo un premio únicamente estadounidense con una historia de fondo cinematográfica”.
La medalla Daniel Morgan at Cowpens se subastará del 4 al 8 de abril de 2022 en Costa Mesa, California. Se espera que alcance entre $250,000 y $500,000, pero Kraljevich cree que podría venderse por aún más.
Señaló que una medalla similar otorgada al presidente William Henry Harrison por su servicio en la Guerra de 1812 terminó vendiéndose por $600,000.
«[The Morgan medal] está en mucho mejor forma”, dijo Kraljevich. “Esta medalla es reconocida por su exquisita artesanía, rareza, condición y gran historia. Si obtuviera una cantidad similar, estaría muy feliz”.
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