Desde la masacre de Columbine High School hace más de 20 años, la policía ha sido entrenada para contrarrestar rápidamente a los pistoleros en los horribles ataques que siguieron.
Pero los oficiales en Uvalde, Texas, tardaron más de una hora en matar a un hombre armado que estaba masacrando a 19 niños, un período de tiempo que probablemente sea una parte clave de una investigación del Departamento de Justicia sobre la respuesta policial.
La rara revisión federal se produce en medio de preguntas crecientes y persistentes y cambios de información de la fuerza policial. Las autoridades ahora dicen que varios oficiales ingresaron a la escuela primaria solo dos minutos después del presunto pistolero Salvador Ramos e intercambiaron disparos con él, pero no lo detuvieron hasta que un equipo táctico ingresó a un salón de clases más de una hora después.
Esa es una línea de tiempo confusa para los expertos en aplicación de la ley, como Jarrod Burguan, quien era el jefe de policía en San Bernardino, California, cuando la ciudad fue golpeada por un ataque terrorista en 2015 que mató a 14 personas. Los funcionarios ingresaron a esta instalación, un centro de capacitación para residentes con discapacidades del desarrollo, a los dos minutos de su llegada.
«Columbine lo cambió todo», dijo Burguan. Los oficiales ahora están capacitados para formar y entrar a los edificios para confrontar a los artilleros lo más rápido posible para evitar que maten a más personas. «Eso se ha inculcado en esta industria durante años».
Los funcionarios del Departamento de Justicia que investigan los asesinatos en Texas considerarán una variedad de preguntas sobre la respuesta policial en Uvalde. Una reseña similar, que elogiaba en gran medida la respuesta al tiroteo masivo de San Bernardino, tenía más de 100 páginas.
Al anunciar las revisiones, el portavoz del Departamento de Justicia, Anthony Coley, dijo que se llevarían a cabo de manera justa, imparcial e independiente y que los resultados se harían públicos. Podría llevar meses. La revisión es procesada por la Oficina de Servicios Policiales Orientados a la Comunidad del departamento.
Una pregunta clave para Maria Haberfeld, profesora del John Jay College of Criminal Justice en Nueva York, es por qué un jefe de policía del distrito escolar tenía la autoridad para ordenar a más de una docena de oficiales que esperaran en un pasillo de la Escuela Primaria Robb en Uvalde.
«La pregunta clave para mí es quién lo hizo responsable», dijo.
Las autoridades dijeron que cree que el sospechoso se ha atrincherado en las aulas adyacentes y que ya no existe una amenaza activa. Pero los policías escolares no suelen tener la mayor experiencia con tiradores activos, y Haberfeld cuestionó por qué las personas con un entrenamiento más especializado no tomaron las riendas.
Un equipo táctico de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. finalmente usó la llave de un conserje para abrir la puerta del salón de clases y matar al pistolero, lo que generó más dudas sobre la elección del acceso.
“Este no es un castillo fortificado de la Edad Media. Es una puerta —dijo ella. «Ellos sabían que hacer. No necesitas la llave».
La revisión judicial no investigará el delito en sí mismo ni responsabilizará directamente a la policía civil o penalmente. Lo que probablemente hará es ver cosas como la forma en que la policía se comunica entre sí, dijo Thor Eells, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Oficiales Tácticos. Todavía no se sabe por qué el director Pete Arredondo pensó que el pistolero estaba atrincherado y no ha comentado.
«Creo que tenemos que ser un poco pacientes y esperar hasta que entendamos cuál era esa mentalidad», dijo Eells. “Se remonta a la comunicación. ¿Qué información tenían?
Es probable que la revisión también examine qué tan bien preparados estaban los oficiales con equipos como armas y chalecos antibalas. El pistolero vestía un chaleco táctico y estaba armado con un rifle estilo AR-15, un arma poderosa capaz de perforar chalecos antibalas simples.
En tiroteos anteriores revisados por el Departamento de Justicia, las unidades policiales no especializadas no tenían el tipo de chaleco antibalas necesario para brindar protección total.
En la masacre de 2016 que mató a 49 personas e hirió a docenas más en la comunidad LGBT en el club nocturno Pulse en Orlando, Florida, un detective en la escena disparó con el sospechoso, sabiendo que su pistola coincidía con el arma disparada «no creció». era el club. Aun así, los primeros oficiales en la escena formaron un equipo para ingresar rápidamente al club y comenzar a buscar al tirador, según el informe.
En San Bernardino, por otro lado, solo uno de los primeros oficiales en la escena tenía una escopeta y varios no tenían chaleco antibalas. Pero usaron su entrenamiento en situaciones de fusileros activos para formar un equipo de cuatro oficiales e ingresar de inmediato al complejo.
La acción rápida es importante no solo para evitar que un tirador mate a más personas, sino también para ayudar a los heridos. En San Bernardino y Orlando, las revisiones del Departamento de Justicia acreditaron la rápida respuesta para llevar a los heridos a tratamiento dentro de una «hora dorada» cuando era más probable que las víctimas sobrevivieran.
No está claro qué impacto pudo haber tenido la entrada tardía al salón de clases de Texas en uno de los niños, que resultó herido y requirió tratamiento en San Antonio a más de una hora de distancia.
La policía debe ser rápida para evaluar los riesgos para ellos mismos y para los demás en una situación violenta que cambia rápidamente, pero también están capacitados para evitar que las personas resulten heridas, dijo Eells.
«Es muy, muy, muy peligroso entrar en esta habitación», dijo. «Pero asumiremos ese riesgo a sabiendas y voluntariamente porque nuestra prioridad es ayudar a aquellos que no pueden ayudarse a sí mismos».
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Whitehurst informó desde Salt Lake City. El periodista de Associated Press Gary Fields en Washington contribuyó a este despacho.
