WASHINGTON (AP) – El gobierno de Biden dice que ampliará los vuelos a Cuba, tomará medidas para aliviar las restricciones a los viajeros estadounidenses a la isla y levantará las restricciones de la era Trump sobre las remesas enviadas a inmigrantes a personas que pueden transmitir en la isla.
El Departamento de Estado dijo en un comunicado el lunes que eliminaría el límite actual de $1,000 por trimestre en las remesas a las familias y permitiría las remesas a las personas que no son familias, lo que apoyará a los empresarios cubanos independientes. Estados Unidos también permitirá vuelos regulares y chárter a lugares fuera de La Habana, según el Departamento de Estado.
El gobierno dijo que también restablecerá el programa de reunificación familiar a prueba de Cuba, que tiene una acumulación de más de 20,000 solicitudes, y mejorará los servicios consulares y el procesamiento de visas.
“A través de estas acciones, queremos apoyar la búsqueda de libertad y mayores oportunidades económicas de los cubanos para que puedan llevar vidas prósperas en casa”, agregó el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price. «Seguimos pidiendo al gobierno cubano que libere de inmediato a los presos políticos, que respete las libertades fundamentales del pueblo cubano y que permita que el pueblo cubano determine su propio futuro».
Los cambios de política se producen después de una revisión que comenzó poco después de una serie de protestas generalizadas en la isla en julio pasado.
El expresidente Donald Trump había endurecido las sanciones contra Cuba, incluida la eliminación de las licencias para enviar remesas y el castigo a los petroleros que hacen escala en la isla.
Estas medidas y la pandemia contribuyeron a una crisis económica en Cuba, donde la gente sufre escasez de artículos de primera necesidad, cortes de energía y racionamiento.
La situación económica sacó a miles de personas a las calles de Cuba el 11 de julio de 2021 en las mayores protestas de este tipo en la isla en décadas. Mucha gente estaba frustrada con la escasez y los bajos salarios y con el gobierno socialista. Las ONG han informado de más de 1.400 detenciones y 500 condenas de hasta 20 años de prisión por vandalismo o incitación al odio.
En las últimas semanas, los gobiernos de EE. UU. y Cuba han abierto algunas conversaciones en medio de una ola de cubanos que intentan emigrar ilegalmente a EE. UU.
En la primera semana de abril, la Embajada de Estados Unidos en La Habana reanudó el procesamiento de visas para cubanos, aunque de forma limitada, más de cuatro años después de que se suspendieran los servicios consulares en la isla en medio de un estrechamiento de los lazos.
El senador Robert Menéndez, un demócrata de Nueva Jersey que preside el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que las medidas enviaron «el mensaje equivocado» a la administración del presidente cubano Miguel Díaz-Canel. Menéndez criticó particularmente la decisión del gobierno de reanudar los viajes de grupos para intercambios educativos y culturales y algunos viajes para reuniones profesionales e investigaciones profesionales en la isla.
“Estoy consternado al saber que la administración de Biden comenzará a aprobar viajes grupales a Cuba a través de visitas similares al turismo”, dijo Menéndez. “Para ser claros, aquellos que todavía creen que el aumento de los viajes traerá la democracia a Cuba simplemente se encuentran en un estado de negación”.
Dos altos funcionarios de la administración, que informaron a los reporteros bajo condición de anonimato, señalaron que el Departamento del Tesoro tiene la autoridad para auditar a los grupos que organizan viajes y se asegurará de que el viaje sea adecuado para su propósito y de conformidad con la ley estadounidense. Estados Unidos está restringiendo el turismo estadounidense a la isla y no permite que las personas viajen allí con fines educativos, dijeron las autoridades.
Un funcionario que defendió la medida señaló que el presidente subrayó su creencia de que «los estadounidenses son los mejores embajadores de los valores democráticos».
Como candidato presidencial, Biden dijo que volvería a las políticas de la era de Obama que aliviaron décadas de restricciones del embargo sobre La Habana. Mientras tanto, los republicanos lo acusaron de no brindar suficiente apoyo a los disidentes cubanos.
El acercamiento del presidente Barack Obama fue revertido por Trump, quien restringió severamente las remesas que los cubanoamericanos podían enviar a familiares en la isla, prohibió las transacciones financieras y comerciales con la mayoría de las empresas cubanas vinculadas al gobierno o al ejército, y en sus últimos días en el cargo, Cuba una vez más se declaró “estado patrocinador del terrorismo”, en parte por su apoyo al presidente venezolano, Nicolás Maduro.
El senador Rick Scott, republicano por Florida, dijo que retendrá a los nominados relevantes de Biden que necesiten la confirmación del Senado hasta que se revoque la decisión.
“Biden puede expresar esto como quiera, pero esta es la verdad: esto no es más que un intento idiota de volver a la política de apaciguamiento fallida de Obama y una clara muestra de apoyo al malvado régimen”, dijo Scott.
El canciller cubano, Bruno Rodríguez, dijo en su cuenta de Twitter que la medida del gobierno de Biden fue “un paso limitado en la dirección correcta”. Agregó que la decisión no cambia el embargo ni la mayoría de las medidas de Trump contra la isla.
“Para conocer los verdaderos alcances de este anuncio, habrá que esperar a la publicación del reglamento que determinará su aplicación”, dijo.
En La Habana, las noticias sobre los movimientos de Biden se difundieron lentamente, primero entre las personas con acceso a internet.
“Más allá de la importancia humana, estos emprendedores prosperarán gradualmente porque las familias se reunirán y habrá intercambios culturales”, dijo Erich García, programador y experto local en criptomonedas, refiriéndose a las pequeñas empresas que han abierto Island después de algunos cambios políticos y económicos internos. , y que cobró impulso tras el histórico deshielo en las relaciones con Cuba bajo la administración Obama.
En 2010, el entonces presidente Raúl Castro patrocinó una apertura al sector privado sin precedentes, aunque limitada, que permitió la apertura de cientos de pequeñas empresas. Algunos de ellos se dirigieron a los turistas, que llegaron en gran número a finales de 2014, cuando Obama anunció la nueva era de la isla.
Cuando Trump anunció las nuevas restricciones a Cuba, este sector privado sufrió la caída del turismo.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Estados Unidos también aumentaría su presencia diplomática, que se redujo drásticamente en 2017 en respuesta a una serie de lesiones cerebrales inexplicables sufridas por diplomáticos, espías y otros empleados gubernamentales estadounidenses estacionados en la isla.
La CIA descubrió a principios de este año que era poco probable que Rusia o cualquier otro adversario extranjero usara microondas u otras formas de energía dirigida para atacar a cientos de funcionarios estadounidenses en puestos de todo el mundo que atribuyeron síntomas relacionados con lesiones cerebrales que se conocen como » Síndrome de La Habana».
Un funcionario de la administración dijo que aún no tiene una conclusión sobre los misteriosos incidentes de salud. Los funcionarios no ofrecieron un cronograma para expandir la presencia diplomática estadounidense en Cuba.
