Décadas después de cometer sus espantosos crímenes, el asesino de Jacob Wetterling, Danny Heinrich, finalmente admitió cómo secuestró, abusó sexualmente y le disparó al niño en octubre de 1989.
Wikimedia CommonsJacob Wetterling fue asesinado y enterrado a 30 millas de su casa.
El 22 de octubre de 1989, Jacob Wetterling, de 11 años, fue en bicicleta a una tienda de videos local en St. Joseph, Minnesota. No tenía idea de que esta sería la última experiencia feliz que tendría. De camino a casa, Wetterling fue secuestrado y nunca más se lo volvió a ver con vida.
El mejor amigo y el hermano menor de Wetterling también estaban allí, pero huyeron cuando el pistolero enmascarado les ordenó a punta de pistola que huyeran, según ABC News. La policía local se asoció con el FBI, creyendo que la desaparición de Wetterling estaba relacionada con una serie de casos recientes en el área relacionados con agresiones sexuales a niños que aún no se habían resuelto.
El FBI confiaba en que estos incidentes no fueron accidentales. Armados con una lista de sospechosos, meses después de la desaparición de Wetterling, estaban entrevistando a un lugareño llamado Danny Heinrich. Si bien tomaron muestras de su ADN, los métodos de prueba aún no estaban estandarizados. No fue hasta 2015 que la inquietante verdad salió a la luz.
Un nuevo examen vinculó el ADN de Heinrich con la agresión sexual de otro niño a unas pocas millas del último paradero conocido de Wetterling. Si bien el plazo de prescripción para este delito expiró hace mucho tiempo, la policía obtuvo una orden de registro para la casa de Heinrich y encontró respuestas macabras a la desaparición de Wetterling.
La desaparición de Jacob Wetterling
Nacido el 17 de febrero de 1978 en Long Prairie, Minnesota, Jacob Erwin Wetterling tuvo una infancia feliz antes de que su encantadora vida joven se extinguiera para siempre. Criado por Jerry y Patty Wetterling, él y su hermano menor, Trevor, eran libres de vagar por el aire libre y andar en bicicleta como la mayoría de los niños de su generación.
Regene Radniecki/Star Tribune/Getty ImagesPatty Wetterling (centro) recibe consuelo.
Sin embargo, el 22 de octubre de 1989, Patty Wetterling quería que sus hijos se quedaran en casa, le dijo a CNN. Ella y su esposo estaban en una cena cuando Jacob la llamó a las 9 p. m. para preguntarle si podían ir a la tienda de videos. Como ya estaba oscuro afuera y los niños tenían que dejar sola a su hermanita Carmen, ella dijo que no.
Los ingeniosos niños llamaron al padre de Jacob, Jerry, para volver a intentarlo. Le aseguraron que usarían chalecos de seguridad y linternas en el viaje en bicicleta de una milla de largo hasta la tienda. Carmen llevaría a su vecina de 14 años a cuidar niños. Jerry estuvo de acuerdo, por lo que los hermanos Wetterling y su amigo Aaron partieron.
Después del alquiler el arma desnuda (1988) en VHS, el trío montó sus bicicletas y renunció. No habían avanzado mucho cuando un hombre enmascarado salió de un camino de entrada y ordenó a los muchachos que estacionaran sus bicicletas en una zanja y se tumbaran boca abajo sobre el asfalto. Luego le preguntó su edad.
Al hermano de diez años de Wetterling, Trevor, le dijeron que corriera hacia el bosque y no mirara hacia atrás o le dispararían. Luego, el hombre les dijo a Jacob y Aaron que se dieran la vuelta para poder inspeccionar sus rostros antes de ordenarle a Aaron, de 11 años, que también se fuera. Trevor y Aaron corrieron a casa para avisar a los vecinos, pero fue la última vez que alguien vio a Weatherling con vida.
Investigando el impactante secuestro
Los vecinos avisaron de inmediato a los padres de Wetterling ya la policía. Los oficiales respondieron al lugar del secuestro en seis minutos y comenzaron a buscar a Wetterling tanto desde tierra como desde un helicóptero. De manera inquietante, a pesar del optimismo del alguacil del condado de Stearns, John Sanner, no encontraron señales de vida.
Marlin Levison/Star Tribune/Getty ImagesLos miembros de la Guardia Nacional están buscando a Wetterling.
«Todos pensaron que nos encargaríamos de eso en unas pocas horas», recuerda.
En su momento Patty Wetterling Minnesota concedió una entrevista prensa pionera Dos meses después, el FBI y la Guardia Nacional se sumaron a la búsqueda. Los residentes fundaron el Centro Amigos de Jacob Wetterling y recibieron 1,000 solicitudes para ayudar a enviar volantes para crear conciencia.
Las donaciones al centro se destinaron a una generosidad cada vez más lucrativa, y la policía recibió miles de propinas. El FBI interrogó a Heinrich el 16 de diciembre de 1989, pero lo dejó en libertad sin cargos después de tomar una muestra de ADN. Pasaron décadas sin arrestos por el crimen, hasta que la detective aficionada Joy Baker se involucró.
Baker tenía 22 años cuando desapareció Wetterling y escribió su primera publicación de blog sobre el caso en 2010. Se involucró personalmente en la causa después de ver a los desconsolados padres de Wetterling en la televisión y comenzó la investigación. No le tomó mucho tiempo concentrarse en el caso de Jared Scheierl.
Scheierl tenía 12 años cuando fue secuestrado y abusado sexualmente por un hombre enmascarado el 13 de enero de 1989. El sospechoso lo había amenazado con un arma y le dijo que huyera sin mirar atrás o le dispararían. Dado que esto sucedió dentro de las 10 millas del lugar del secuestro de Wetterling, Baker creía que los casos estaban conectados.
Ley y legado de Jacob
El trabajo de Baker ganó fuerza cuando ella y Sheierl fueron entrevistadas en CNN. La caza en 2014. Después de renovados esfuerzos, las autoridades determinaron que el ADN previamente no identificado de la escena del crimen de Scheierl coincidía con el ADN de Heinrich. Desafortunadamente para Scheierl, el estatuto de limitaciones había expirado.
Sin embargo, la policía obtuvo una orden de registro para la casa de Heinrich en julio de 2015 y lo arrestó en octubre de 2015 por pornografía infantil encontrada en su casa. Enfrentado a 25 demandas federales, aceptó un acuerdo y confesó el asesinato de Wetterling. Demostró su participación el 31 de agosto de 2016 a través de los investigadores principales en el lugar del entierro.
Oficina del Sheriff del Condado de StearnsLa camiseta que usó Jacob Wetterling la noche en que fue secuestrado y asesinado.
Los restos del niño fueron retirados de un pastizal a unas 30 millas de su casa y los registros dentales confirmaron que eran intemperies, informó NBC News. Heinrich testificó sobre el crimen y confesó haber esposado, conducido y abusado sexualmente del niño a un pozo de grava de Paynesville antes de dispararle y enterrarlo allí.
Si bien fue sentenciado a 20 años por pornografía infantil, la declaración de culpabilidad de Heinrich evitó que lo condenaran por la muerte de Wetterling. En última instancia, sin embargo, el legado del niño creció mucho más que su trágico asesinato cuando sus padres fundaron el Centro de Recursos Jacob Wetterling, un grupo de defensa de la seguridad infantil.
Quizás lo más notable es que en 1994 se aprobó la Ley Jacob Wetterling a nivel federal. Fue la primera ley en la historia de los Estados Unidos que exigía que todos los estados mantuvieran un registro de delincuentes sexuales. La fundación de sus padres tiene como objetivo «educar al público sobre quién está secuestrando niños, cómo lo están haciendo y qué podemos hacer cada uno de nosotros para detenerlo».
Después de aprender sobre Jacob Wetterling, lea sobre el horrible asesinato de April Tinsley. Luego aprenda sobre el asesinato ritual de Mark Kilroy y el culto de tortura detrás de él.
