DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – La Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán capturó dos petroleros griegos en ataques con helicópteros en el Golfo Pérsico el viernes, dijeron las autoridades. La acción parecía ser una represalia por el apoyo de Atenas a la incautación estadounidense de petróleo crudo de un petrolero con bandera iraní en el Mediterráneo esta semana por violar las sanciones aplastantes de Washington contra la República Islámica.
La incursión es el primer incidente importante en el mar en meses, ya que las tensiones entre Irán y Occidente siguen siendo altas por la ruptura de su acuerdo nuclear con las potencias mundiales. A medida que Teherán enriquece más uranio, más cerca que nunca de los niveles de grado de armas, existe una creciente preocupación de que los negociadores no encuentren la manera de volver al acuerdo, lo que aumenta el riesgo de una guerra más grande.
La Guardia emitió un comunicado anunciando las confiscaciones y acusó a los petroleros de violaciones no especificadas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia dijo que había hecho una fuerte gestión ante el embajador iraní en Atenas sobre la «toma de control forzosa de dos barcos con bandera griega» en el Golfo Pérsico. «Estos actos equivalen efectivamente a piratería», dijo el ministerio en un comunicado.
El ministerio pidió la liberación inmediata de los barcos y sus tripulaciones, diciendo que estos actos tenían «consecuencias particularmente negativas» en las relaciones bilaterales y en las relaciones de Irán con la Unión Europea, de la que Grecia es miembro.
El comunicado del ministerio dijo que el viernes anterior, un helicóptero iraní con bandera griega aterrizó en el delta de Poseidón en aguas internacionales, a unas 22 millas náuticas de la costa de Irán.
«Hombres armados luego capturaron a la tripulación», dijo, y agregó que dos ciudadanos griegos estaban entre la tripulación.
«Se informó de un incidente similar en otro barco de bandera griega que transportaba a siete ciudadanos griegos cerca de la costa iraní», dijo el ministerio.
Un funcionario griego, que habló bajo condición de anonimato para discutir los detalles del ataque con un periodista, identificó al segundo barco como el Prudent Warrior. Su gerente, Polembros Shipping en Grecia, dijo anteriormente que la compañía estaba «trabajando con las autoridades y haciendo todos los esfuerzos posibles para abordar la situación de manera efectiva».
Los funcionarios griegos no identificaron las nacionalidades de la otra tripulación a bordo de los barcos.
Según los datos de seguimiento de MarineTraffic.com, ambos barcos probablemente estaban cargados con petróleo crudo de la terminal petrolera iraquí en Basora.
Un funcionario de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, dijo que parecía que los dos barcos se acercaron, pero no dentro, de las aguas territoriales iraníes el viernes. Después del secuestro, se adentraron en aguas iraníes. Los barcos también apagaron sus dispositivos de rastreo, otra bandera roja, dijo el funcionario. Sin embargo, ninguno emitió una llamada de socorro o una llamada de ayuda, dijo el funcionario.
Irán amenazó el viernes con «acciones punitivas» por la participación de Atenas en la incautación por parte de Estados Unidos de un petrolero iraní en aguas griegas.
Nour News, un sitio web cercano al Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, hizo la amenaza cuando el sitio de noticias sobre envíos Lloyd’s List dijo que creía que dos petroleros griegos habían sido incautados en el Golfo Pérsico. Citando fuentes anónimas de la industria, Lloyd’s informó que los dos barcos abordaron después de que helicópteros militares iraníes se acercaran a ellos el viernes por la tarde.
Las incautaciones se produjeron después de que Grecia ayudara a Estados Unidos a incautar petróleo crudo a bordo de un petrolero con bandera iraní esta semana.
Un funcionario griego dijo el jueves que la medida siguió a la «intervención judicial de las autoridades estadounidenses en relación con la carga del barco». El aceite debía ser «entregado» ante el puerto de Karystos en la isla egea de Eubea.
El oficial, que pidió no ser identificado para discutir el caso, no dio más detalles. Un portavoz del Departamento de Justicia en Washington y la Embajada de Estados Unidos en Atenas se negaron a comentar el jueves.
La incautación de Irán el viernes fue la última de una serie de secuestros y explosiones que han golpeado una región que incluye el Estrecho de Ormuz, el estrecho estuario del Golfo Pérsico a través del cual fluye una quinta parte de todos los flujos de petróleo comercializados.
La Armada de EE. UU. culpó a Irán por una serie de ataques con minas lapa contra barcos que dañaron petroleros en 2019 y un ataque mortal con aviones no tripulados contra un petrolero vinculado a Israel que mató a dos tripulantes europeos en 2021.
Los secuestradores iraníes también asaltaron y detuvieron brevemente un camión cisterna de asfalto con bandera de Panamá frente a los Emiratos Árabes Unidos el año pasado. En noviembre se apoderaron y detuvieron brevemente un petrolero vietnamita.
Teherán niega haber llevado a cabo los ataques, pero una guerra en la sombra más grande entre Irán y Occidente se ha estado desarrollando en las aguas agitadas de la región. Mientras tanto, la Guardia está construyendo un nuevo barco de apoyo masivo cerca del estratégico Estrecho de Ormuz para expandir su presencia naval en aguas vitales para el suministro de energía internacional y más allá, según fotos satelitales obtenidas por The Associated Press.
