TEL AVIV, Israel (AP) — Al menos dos personas murieron y varias resultaron heridas en un tiroteo en un concurrido distrito de bares y restaurantes en el centro de Tel Aviv el jueves por la noche, dijeron médicos israelíes.
El motivo del tiroteo no quedó claro de inmediato, pero ocurrió en medio de tensiones intensificadas luego de una serie de ataques mortales por parte de palestinos. El grupo militante Hamas, que gobierna Gaza, elogió el ataque pero no asumió la responsabilidad.
Las imágenes en vivo del canal Kan de Israel mostraron a la policía inundando el área y apuntando con sus armas al último piso de un edificio. También mostró algún tipo de explosión.
La agencia de respuesta de emergencia de Israel, Magen David Adom, dijo que había recibido informes de un tiroteo en «múltiples lugares» en el centro de Tel Aviv. Dijo que evacuó a seis personas al cercano Hospital Ichilov. El hospital dijo que dos personas habían muerto y otros ocho heridos estaban siendo atendidos.
Al menos un tiroteo tuvo lugar en Dizengoff Street, una vía central. La policía instó a la gente a evitar el área.
La calle Dizengoff ha sido escenario de varios ataques mortales a lo largo de los años. Más recientemente, en enero de 2016, un ciudadano árabe de Israel mató a tiros a dos israelíes en la calle e hirió a varios más.
El popular distrito de vida nocturna estaba repleto el jueves por la noche, el comienzo del fin de semana israelí.
El primer ministro Naftali Bennett está monitoreando la situación desde el cuartel militar de Israel, también ubicado en el centro de Tel Aviv, dijo su oficina.
Las tensiones aumentaron después de que una serie de ataques de palestinos mataran a 11 personas justo antes del mes sagrado islámico del Ramadán, que comenzó hace casi una semana. El año pasado, las protestas y los enfrentamientos en Jerusalén durante el Ramadán provocaron una guerra en Gaza de 11 días.
Los líderes israelíes, jordanos y palestinos han celebrado una serie de reuniones en las últimas semanas, e Israel ha tomado una serie de medidas para calmar las tensiones, incluida la emisión de miles de permisos de trabajo adicionales a los palestinos de la Franja de Gaza gobernada por Hamas.
Antes del ataque, Israel dijo que permitiría a mujeres, niños y hombres mayores de 40 años de la Cisjordania ocupada rezar en la mezquita de Al-Aqsa en el este de Jerusalén el viernes, las primeras oraciones semanales del Ramadán. Se esperaban decenas de miles.
La mezquita es el tercer lugar más sagrado del Islam y se asienta sobre una colina que es el lugar más sagrado para los judíos, al que se refieren como el Monte del Templo. El lugar sagrado ha sido durante mucho tiempo un foco de violencia israelí-palestina.
Israel ha trabajado en los últimos años para dejar de lado el problema palestino y, en cambio, se ha centrado en forjar alianzas con los estados árabes contra Irán. Pero el conflicto de siglos sigue tan terco como siempre.
Israel capturó Jerusalén Este, Cisjordania y la Franja de Gaza en la Guerra de Oriente Medio de 1967. Los palestinos quieren que las tres áreas formen su futuro estado. Las últimas conversaciones de paz serias y sustantivas colapsaron hace más de una década, y el primer ministro israelí, Naftali Bennett, se opone al estado palestino.
Israel no ha reconocido internacionalmente a Jerusalén Este y considera a toda la ciudad como su capital. Construye y amplía asentamientos judíos en Cisjordania, considerados ilegales por la mayoría de la comunidad internacional.
Retiró a los soldados y colonos de Gaza en 2005, pero junto con el vecino Egipto impuso un bloqueo paralizante en el área después de que el grupo militante Hamas tomó el poder de las fuerzas palestinas rivales dos años después. Israel y Hamás han librado cuatro guerras desde entonces.
El portavoz de Hamas, Abdelatif Al-Qanou, dijo el jueves por la noche que «el heroico ataque en el corazón de la entidad (israelí) golpeó el sistema de seguridad sionista y demostró la capacidad de nuestro pueblo para dañar la ocupación».
El 29 de marzo, un palestino de 27 años de Cisjordania disparó sistemáticamente a personas en la ciudad central de Bnei Brak, matando a cinco. Dos días antes, dos policías murieron en un ataque con armas de fuego por parte de dos simpatizantes del Estado Islámico en el centro de Hadera. La semana anterior, un simpatizante del Estado Islámico había matado a cuatro personas en un ataque con un cuchillo y una embestida de automóvil en la ciudad sureña de Beersheba. Los ataques de Hadera y Beersheba fueron perpetrados por ciudadanos palestinos de Israel.
Los ataques recientes parecen haber sido perpetrados por combatientes solitarios, posiblemente con la ayuda de cómplices. Ningún grupo militante palestino los ha reclamado, aunque Hamas ha recibido con agrado los ataques.
Israel dice que el conflicto se deriva de la negativa de los palestinos a aceptar su existencia como Estado judío, culpando en parte de los ataques a la incitación en las redes sociales. Los palestinos dicen que tales ataques son el resultado inevitable de una ocupación militar de casi 55 años que no muestra señales de terminar.
