¿Ha registrado Marion Stokes el archivo de televisión personal más grande del mundo?

Marion Stokes fue una activista que una vez guardó más de 30 décadas de imágenes de televisión en lo que algunos dicen es uno de los archivos personales más grandes que se conocen de ese material. Se dice que una publicación de Reddit describe su extraordinaria vida:

TIL de Marion Stokes, una activista de la sociedad civil que compró una videograbadora Betamax en 1975 y nunca miró hacia atrás, grabando miles de horas de televisión en varias videograbadoras durante casi cuatro décadas y acumulando un archivo de más de 70,000 cintas. Es el archivo de televisión más grande conocido por una sola persona.

Esta publicación es parcialmente correcta. Stokes fue un activista negro por la justicia social y productor de televisión. Según un perfil de Stokes en Atlas Obscura, en 1975 compró una videograbadora magnética Betamax, que utilizó para comenzar su proyecto de archivo. En 1980 comenzó a grabar a tiempo completo en varias videograbadoras, comenzando con dos o tres y subiendo a ocho.

Si bien muchos informan que comenzó a grabar en 1975, el Philadelphia Inquirer informó que comenzó a grabar programas de televisión de forma intermitente en 1976. Pero según su hijo, Michael Metelits, quien habló en una serie de entrevistas con el Inquirer, su grabación se convirtió constantemente en el comienzo de la crisis de los rehenes en Irán en 1979, cuando «estableció un récord y nunca se detuvo». También se vio reforzado por la creación de CNN en 1980, marcando el comienzo de una era de reportajes de 24 horas, con reporteros siguiendo cada desarrollo de una historia en tiempo real.

Sus grabaciones duraron hasta su muerte en 2012 y abarcaron nueve canales de noticias, según el documental Recorder: The Marion Stokes Project de 2019.

Según el sitio web del documental, su grabación realmente comenzó en 1979. Independientemente de cuándo comenzó, grabó durante más de 30 años en lo que su hijo describió como parte de su impulso por ahorrar y acumular, pero también como «una forma de activismo». »

El documental, que se proyectó en el Festival de Cine de Tribeca y recibió elogios de la crítica, describió la importancia de su archivo:

Antes de Fake News, Marion luchó para proteger la verdad archivando todo lo que se decía y mostraba en la televisión. El público no lo sabía, pero las cadenas tiraron sus archivos al basurero de la historia durante décadas. Sorprendentemente, Marion lo guardó, y ahora Internet Archive digitalizará sus cintas y podremos buscarlas en línea de forma gratuita.

Este es un misterio en forma de cápsula del tiempo. Se trata de un activista comunista radical que se convirtió en un archivero ermitaño fabulosamente rico. Su trabajo era una locura, pero también brillante, y pagaría un alto precio por dedicar su vida a este visionario y loco proyecto.

Según informes iniciales en 2013, tenía alrededor de 140.000 cintas VHS que registraban noticias de revoluciones, escándalos políticos y más. Sin embargo, Internet Archive corrigió ese número a 40.000 cuando comenzaron a recibir contenedores de cintas de la familia Stokes. Su hijo donó las cintas a la organización sin fines de lucro conocida por su vasto archivo en línea y planearon digitalizar todo y ponerlo a disposición del público.

En 2014, Poynter publicó una corrección a un informe de Fast Company sobre el proceso de digitalización: «Y no hay 140 000 cintas VHS, como escribieron Fast Company y Poynter en noviembre. Sólo 40.000. La familia se sobreestimó”.

Internet Archive también contactó a Fast Company con una actualización:

Internet Archive recibió cuatro correos de cintas de Stokes en diciembre. Después de un inventario de muestreo, descubrió que la estimación inicial de la familia sobre el número de cintas era incorrecta. La colección tiene un tamaño aproximado de 40.000 cintas. «Creo que es desalentador cuando te enfrentas a muchos contenedores de almacenamiento que tienen 20 o 30 pies de profundidad para averiguarlo», dice Macdonald sobre el motivo del error.

Sin embargo, en 2021, Internet Archive tuiteó la cantidad de cintas con una foto cuando se las entregaron por primera vez. Agregaron que el número superaba los 70.000:

Hoy, las cintas se pueden encontrar en la extensa colección de Internet Archive en los siguientes enlaces: