El fósil de ictiosaurio preñado llamado «Fiona» fue encontrado cerca del glaciar Tyndall en la región chilena de la Patagonia.
Encontrar un fósil de ictiosaurio intacto es emocionante en sí mismo. Pero el fósil de ictiosaurio descubierto por paleontólogos en Chile no solo está intacto: está preñado y contiene embriones.
El impresionante fósil “es el único ictiosaurio preñado encontrado en el planeta entre hace 129 y 139 millones de años”, dijo Judith Pardo-Pérez, investigadora del Centro de Investigaciones Antárticas GAIA de la Universidad de Magallanes (UMAG). Reuters. «Así que es increíblemente importante».
Anteriormente se han encontrado otros fósiles de ictiosaurios preñados, ciencia viva informes. El primer fósil de ictiosaurio preñado fue descubierto en 1749 y descrito en 1842. Sin embargo, el fósil encontrado en Chile es único por su edad y el primer ictiosaurio completo del país.
Pardo-Pérez se encontró por primera vez con el fósil en 2009 mientras trabajaba cerca del glaciar Tyndall en la región de la Patagonia chilena. El ictiosaurio preñado, apodado «Fiona». shrek Caracterizado por su revestimiento de óxido conservante verde, la excavación duró 13 largos años debido a la lejanía de la región.
Pero el esfuerzo valió la pena. La hembra de 13 pies de largo, que vivió a principios del Cretácico, contiene múltiples embriones. Los investigadores dicen que estos proporcionarán información sobre el ciclo de vida de los ictiosaurios.
«Podemos decir, por ejemplo, cuántos embriones podrían haber tenido estas especies y qué tan grandes eran al nacer», explicó Erin Maxwell, especialista en ictiosaurios de Stuttgart, Alemania, que ayudó a desenterrar el fósil. ciencia viva.
Pardo-Pérez apoyó a Maxwell. En un comunicado, dijo: «La excavación tiene cuatro metros de largo, está completa y con embriones en gestación, y ayudará a proporcionar información sobre su especie, la paleobiología del desarrollo embrionario y una enfermedad que la ha afectado durante su vida». ”
Alejandra ZúñigaSe necesitaron 13 años para excavar Fiona, y los paleontólogos tuvieron que trabajar para proteger el fósil de los elementos.
Los ictiosaurios, cuyo nombre significa «pez lagarto», nadaban por mares antiguos hace entre 251 y 95 millones de años ciencia viva. La más pequeña de las especies medía poco más de un pie de largo, mientras que la más grande se extendía hasta casi 70 pies. Se parecían a los delfines y dieron a luz crías vivas.
Y el glaciar Tyndall en Chile, donde los paleontólogos encontraron a Fiona, es un verdadero cementerio de ictiosaurios con casi 100 fósiles.
«El hecho de que estos increíbles ictiosaurios estén tan bien conservados en un ambiente extremo revelado por un glaciar en retirada es diferente a cualquier otro lugar del mundo», dijo Dean Lomax, paleontólogo de la Universidad de Manchester de los trabajos de estudio, hacia el Correo diario.
«La cantidad significativa de ictiosaurios encontrados en el área, incluidos esqueletos completos de adultos, juveniles y neonatales, brinda una ventana única al pasado».
Alejandra ZúñigaEl glaciar Tyndall contiene casi cien fósiles de ictiosaurios, pero la región es tan remota que es difícil acceder a ellos y extraerlos.
Pero la lejanía de la región significa que los paleontólogos tienen que dejar la mayoría de los fósiles de ictiosaurios en el suelo. El acceso al glaciar toma 10 horas a caballo o a pie, dependiendo de la hora Correo diarioy desenterrar los fósiles es una tarea «titánica».
“La roca del afloramiento es tan dura que no se puede excavar con martillo, cincel y cepillo, y tuvimos que cortar, perforar y romper bloques con herramientas diamantadas y de alto calibre”, dice Héctor Ortiz, uno de los excavadores. . explicado.
Además, el fósil de Fiona está tan intacto que los paleontólogos tuvieron que quitar cientos de libras de piedra para obtenerlo en una sola pieza. Correspondiente ReutersLos paleontólogos extrajeron «cinco bloques» que pesaban alrededor de 440 libras para mantener unidos sus huesos.
Sus restos y los restos de otros 23 fósiles de ictiosaurios fueron retirados en helicóptero. Sin embargo, los paleontólogos tuvieron que dejar atrás la mayoría de los otros fósiles de ictiosaurio que encontraron.
“Tenemos cerca de un centenar de ictiosaurios en el yacimiento fósil del glaciar Tyndall, y lamentablemente muchos de ellos nunca son excavados por el difícil acceso, están en zonas de riesgo (borde del acantilado) y falta de dinero”, dijo Pardo-Pérez en una explicación.
A pesar de esto, considera que el descubrimiento y la excavación de Fiona y la exploración de la región fueron todo un éxito.
“Los resultados de la expedición han cumplido todas las expectativas”, dijo Pardo-Pérez Correo diario«e incluso más de lo esperado».
Después de leer sobre el fósil de ictiosaurio preñado descubierto en Chile, vea cómo los paleontólogos encontraron un nido de dinosaurio de 193 millones de años en Argentina que contenía huevos de Mussaurus patagonicus. O descubre la historia detrás de la momia embarazada descubierta en 2021.
