Muchos propietarios y operadores de infraestructura digital encuentran que el uso de proveedores externos (servicios de nube y colocación, proveedores de equipos de TI, recicladores de hardware de TI y proveedores de energía) los libera de las responsabilidades de sostenibilidad asociadas. Creen que la sostenibilidad de una operación subcontratada es responsabilidad del proveedor.
En el mercado actual, esa visión no solo está desactualizada, sino que también es peligrosa. Las organizaciones que operan sin una perspectiva más amplia y responsable están en desacuerdo con los clientes, los reguladores y su propia alta dirección. Los operadores de centros de datos de hoy deben centrarse en las credenciales de sostenibilidad de todos sus proveedores y socios de tecnología clave durante las negociaciones y la ejecución de contratos, ya que estos proveedores se consideran extensiones de la cartera de operaciones digitales de la empresa.
El Uptime Institute, que recientemente publicó una serie de informes de asesoramiento sobre la gestión sostenible de la infraestructura digital, alienta a los propietarios y operadores de centros de datos a aplicar un conjunto consistente de métricas y objetivos de sostenibilidad a las operaciones de nube pública, colocación y propiedad.
La integración de estas actividades en una única estrategia de sostenibilidad requiere mucha preparación y negociación. Requiere que las estrategias y los enfoques de sostenibilidad del proveedor sean compatibles con sus clientes en áreas críticas como la eficiencia energética, el abastecimiento de energía renovable y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
Por ejemplo, considere una situación en la que un operador establece un objetivo de reducción de emisiones basado en las emisiones asociadas con el consumo de electricidad en cada centro de datos, mientras que uno de los proveedores de colocación de la organización se basa principalmente en certificados de energía renovable (REC), garantías de origen (GO) y compensaciones para lograr reducciones.
Para tener una visión general y establecer objetivos, estas diferencias deben reconciliarse durante las negociaciones del contrato para garantizar que los servicios contratados cumplan con los compromisos de sostenibilidad.
Los contratos entre los operadores de TI y los proveedores de servicios en la nube y colocación deben modificarse y actualizarse para cumplir con los requisitos de sostenibilidad emergentes y las obligaciones reglamentarias. Debe proporcionar la información exacta y la acción requerida: ya no se trata de hacer vagas promesas en la garantía de marketing.
Los datos requeridos pueden incluir consumo de energía por combustible y tipo de generación, factores de emisión asociados, porcentaje de consumo de energía respaldado por REC o GO, efectividad de uso de energía (PUE) promedio móvil de 12 meses, niveles de utilización de TI para servicios contratados (nube – proveedores) incluir ) y otras métricas de sostenibilidad. Puede ser necesario tomar medidas para aumentar el uso de energías renovables, mejorar la eficiencia de los sistemas de refrigeración o reducir el consumo de agua.
Este intercambio de información o solicitud de acciones específicas puede necesitar ser bidireccional. Existen requisitos reglamentarios actuales o propuestos que exigen que las ubicaciones de los centros de datos informen los datos operativos de TI o las interrupciones operativas de los dispositivos. Los proveedores de servicios de colocación, que según la mayoría de las regulaciones son responsables de todas las operaciones (tanto de TI como de instalaciones) en una ubicación determinada, deben obligar por contrato a sus inquilinos a proporcionar datos y establecer parámetros operativos exigidos por las regulaciones actuales y futuras.
Afronta los desafíos
Los propietarios y operadores de centros de datos enfrentarán diferentes desafíos al tratar con proveedores de hardware de TI y empresas de servicios que, por ejemplo, reciclan hardware usado. Para estos proveedores de servicios y equipos, los contratos deben especificar criterios de desempeño para cumplir objetivos de sostenibilidad específicos.
Para equipos de TI, los criterios podrían incluir umbrales para el trabajo realizado por unidad de energía en niveles de carga específicos (para servidores), estimaciones de carbono integradas o de ciclo de vida para el dispositivo, requisitos de extensibilidad para equipos de TI, disponibilidad de métodos específicos de optimización de capacidad (para almacenamiento) y la habilitación incluyen capacidades de administración de energía en el dispositivo. Para los recicladores de hardware, los criterios podrían incluir un porcentaje mínimo de equipos remanufacturados y reutilizados, informes y validación de métodos de eliminación y reciclaje para equipos desechados, y un porcentaje máximo de material destinado a vertederos.
La adquisición de energía renovable conlleva desafíos. Las empresas de servicios públicos reguladas están limitadas por varios mandatos que limitan su capacidad para entregar porcentajes garantizados de electricidad renovable. Los comerciantes de energía y los desarrolladores de proyectos eólicos y solares tienen una mayor flexibilidad y ofrecen una gama de enfoques de contrato con diferentes riesgos financieros y primas tarifarias. Para aumentar la adquisición de energía renovable, el operador de un centro de datos debe comprender los matices del mercado, contratar expertos capacitados y negociar los términos del contrato para administrar el riesgo financiero, los costos y la seguridad del suministro.
Los operadores de datos también deben evaluar el desempeño de un proveedor en relación con los compromisos de sostenibilidad antes y después de firmar el contrato de servicio o suministro. Deben existir procesos para verificar que los datos, las métricas y las actividades se entreguen y/o realicen de acuerdo con los requisitos del proveedor y las disposiciones contractuales.
Las revisiones pueden incluir la validación de la calidad y la precisión de los datos y las métricas proporcionadas, la finalización de proyectos de eficiencia y el mantenimiento de métricas clave como el PUE y la utilización del servidor dentro de los umbrales establecidos. Hacer cumplir los requisitos del contrato es fundamental, con consecuencias que pueden incluir la pérdida de negocios si un proveedor no cumple con sus compromisos de sostenibilidad. Las actividades de diligencia debida pueden ser realizadas por el equipo de gestión del proveedor o trabajando con auditores externos.
Los evaluadores externos están disponibles para certificar o evaluar las actividades de sostenibilidad de los proveedores, pero los criterios de los diferentes estándares de certificación y la calidad de la evaluación varían. No existe un estándar universalmente aceptado para evaluar las características de sostenibilidad de los servicios de nube o colocación, y los estándares disponibles hasta la fecha no han demostrado la solidez de su proceso de evaluación.
Existen organismos de certificación reconocidos para proveedores de equipos de TI (p. ej., TCO y EPEAT) y recicladores de hardware de TI (p. ej., las certificaciones e-Stewards y R2). Si se desea una evaluación de terceros, el operador del centro de datos debe validar que los criterios de certificación sean coherentes con sus objetivos de sostenibilidad.
Los propietarios y operadores de centros de datos deben incluir a los proveedores en sus estrategias de sostenibilidad. Sin embargo, es importante comprender hasta qué punto se puede influir en las actividades de sostenibilidad de un proveedor. Cuando una relación con un proveedor tiene una amplitud y profundidad significativas, es probable que el proveedor colabore en los objetivos de sostenibilidad. Sin embargo, si el proveedor trata con una variedad de clientes (servicios en la nube y abastecimiento de equipos), es probable que sea necesario trabajar dentro de los límites de la estrategia de sustentabilidad del proveedor. La naturaleza de la relación determina el nivel de diligencia debida precontractual y los términos contractuales necesarios para vincular las estrategias de sostenibilidad.
Las actividades de sustentabilidad no son gratuitas; es posible que los operadores deban pagar una prima por los servicios y equipos que cumplen y promueven los objetivos de sustentabilidad. Es probable que se incurra en costos adicionales para validar y verificar que los proveedores cumplan con sus compromisos de sostenibilidad contractuales. La conclusión es que los operadores de centros de datos deben respaldar sus compromisos con inversiones, asociándose con proveedores y evaluándolos para sus estrategias y acciones de sostenibilidad.
