NUEVA YORK (AP) — Estelle Harris, quien se abrió camino en la historia de la televisión como la madre de George Costanza en «Seinfeld» y prestó su voz a la Sra. Potato Head en la franquicia «Toy Story», falleció. Ella tenía 93.
Como la matrona de clase media Estelle Costanza, Harris puso un sello memorable en su papel recurrente en la comedia de situación de la década de 1990. Con su voz aguda y su actitud humorísticamente altiva, era un arquetipo de la indignación maternal.
Compartiendo insultos y absurdos con su esposo en la pantalla, interpretado por Jerry Stiller, Harris ayudó a crear un par de padres que dejarían indefenso incluso a un psiquiatra, excepto con la esperanza de que se mudarían a Florida, como su hijo, interpretado por Jason Alexander, alentó en vano.
El agente de Harris, Michael Eisenstadt, confirmó la muerte del actor en Palm Desert, California, el sábado por la noche.
Los espectadores de todos los orígenes le decían que era como sus propias madres, decía Harris a menudo.
«Ella es la madre que todos aman, incluso si es un dolor de cabeza», le dijo al Pittsburgh Post-Gazette en 1998.
El papel que definió su carrera llegó después de décadas en el escenario y la pantalla. Harris nació el 22 de abril de 1928 en la ciudad de Nueva York y creció en la ciudad y luego en Tarentum, Pensilvania, un suburbio de Pittsburgh donde su padre era dueño de una tienda de dulces. Comenzó a usar su talento cómico en producciones de la escuela secundaria, donde se dio cuenta de que «podía poner histéricas a las audiencias», como le dijo a la revista People en 1995.
Después de que terminaran las nueve temporadas de «Seinfeld» en 1998, Harris continuó actuando en el escenario y la pantalla. Prestó su voz a Mrs. Potato Head en el éxito de taquilla animado de 1999 Toy Story 2 e interpretó al personaje recurrente Muriel en la popular comedia de situación de Disney Channel The Suite Life of Zack & Cody, entre otros papeles.
Cuando se casó a principios de la década de 1950, había dejado de dedicarse al mundo del espectáculo, pero a medida que sus tres hijos crecían, volvió a grabar en grupos de aficionados, cenas con teatro y comerciales («Tuve que dejar los pañales y los biberones y bla -blah baby talk’, le dijo a People). Eventualmente apareció en papeles de invitada en programas de televisión, incluida la comedia legal Night Court y películas como la epopeya de pandillas de 1984 del director Sergio Leone Once Upon a Time in America.
Hizo su debut en «Seinfeld» en uno de los episodios más célebres del programa: «The Contest», ganador del premio Emmy de 1992, en el que los cuatro personajes principales se desafían entre sí para abstenerse de lo que artísticamente se conoce como «eso».
Harris apareció en docenas de episodios más de The Show About Nothing. Cocinó sobre paella, chilló sobre el pañuelo de George en la cama de los padres y dispuso la colcha para las vacaciones idiosincrásicas del cineasta Frank, Festivus.
«Estelle es una artista nata», dijo Stiller a The Record of Bergen County, NJ en 1998. «Simplemente voy con lo que tengo y ella vuelve a mí de la misma manera».
Aún así, Harris vio un trasfondo comprensivo en su carácter y, a menudo, decía que Estelle estaba frustrada por su compañero torpe y el perezoso intrigante de un hijo.
Los espectadores, le dijo a un entrevistador en 1998, «simplemente la ven como divertida, linda y boca grande. Pero no es así como yo lo juego. Los interpreto con miseria debajo”.
Deja atrás a sus tres hijos, tres nietos y un bisnieto.
