¿Esta foto muestra la lengua de un gato bajo un microscopio?

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Una imagen viral muestra la lengua de un gato cuando se ve bajo una micrografía electrónica de barrido.

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¿Alguna vez te has preguntado cómo se ve la lengua de un gato bajo un microscopio? Nosotros tampoco, hasta que nos topamos con una publicación generalizada en las redes sociales de una lengua de gato agrandada que parece un montón de pequeñas lenguas cosidas.

La imagen de la que hablamos se hizo viral por primera vez en 2019 cuando se compartió en Reddit y recibió más de 46.500 votos a favor. Una leyenda de la publicación decía: «La lengua de un gato parece estar hecha de otras lenguas más pequeñas bajo un microscopio».

Una búsqueda inversa de imágenes en el motor de búsqueda TinEye arrojó 76 resultados, uno de los cuales nos llevó a la empresa de fotografía de stock Science Photo Library. Una descripción de la imagen mostró que la versión que recibió la mayor cantidad de acciones en las redes sociales estaba más saturada que la original, pero la foto en realidad era auténtica.

«La lengua está cubierta con muchas papilas (protuberancias) que miran hacia atrás», dice el pie de foto. «Estas robustas estructuras se utilizan para limpiar el pelaje del gato y rallar la carne de su presa».

Un portavoz de Science Photo Library confirmó por correo electrónico a Snopes que la imagen es auténtica. Fue tomada por Stephen Gschmeissner, un conocido fotógrafo científico cuyo trabajo ha aparecido en varios estudios revisados ​​por pares y publicaciones de noticias, incluidos Nature, The New York Times y Wired. Según su sitio web, Gschmeissner es un microscopista electrónico de barrido que comenzó a colorear imágenes de especímenes a fines de la década de 1990.

En un correo electrónico a Snopes, Gschmeissner dijo que «la foto fue tomada de una muestra de lengua de un gato doméstico, proporcionada por un colega que es veterinario».

La imagen se capturó utilizando una técnica conocida como micrografía electrónica de barrido (SEM) y se amplió a una velocidad de 15 cuando se imprimió a un ancho de 10 centímetros.

“SEM es un microscopio que utiliza electrones en lugar de luz para crear una imagen. Desde su desarrollo a principios de la década de 1950, los microscopios electrónicos de barrido han abierto nuevas áreas de estudio en las comunidades de ciencias médicas y físicas. El SEM ha permitido a los investigadores estudiar una variedad mucho mayor de especímenes», explica la Universidad de Purdue.

“El SEM tiene una gran profundidad de campo, lo que significa que se pueden enfocar más muestras al mismo tiempo. El SEM también tiene una resolución mucho más alta, por lo que las muestras muy próximas se pueden ampliar mucho más. Debido a que el SEM usa electroimanes en lugar de lentes, el investigador tiene mucho más control sobre el grado de aumento”.

Gschmeissner dijo que la lengua se procesó de manera convencional para obtener imágenes SEM, lo que implicó que se «fijara, deshidratara» en un tipo de SEM llamado microscopía electrónica de barrido con pistola de emisión de campo.[und[kritischer Punkt getrocknet]recubierta de oro y fotografiada”.[y[recubrimiento secado en un punto crítico antiguo y fotografiado]en un tipo de SEM llamado microscopía electrónica de escaneo con pistola de emisión de campo [and[criticalpointdriedcoatedingoldandphotographed»inatypeofSEMcalledaFieldEmissionGunScanningElectronMicroscopy

También hablamos con Alexis Noel, ingeniero investigador del Instituto de Investigación Tecnológica de Georgia, cuya investigación sobre cómo se acicalan los gatos se publicó en la prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences. Noel miró las papilas, o estructuras finas, en la superficie de la lengua de un gato bajo un microscopio. Nos dijo que las papilas de los gatos tienen naturalmente más forma de cono, como las que fotografió para su investigación:

La superficie de la lengua de un gato. Se observan papilas huecas y rígidas cerca de la punta de la lengua a la derecha, mientras que se observan papilas cónicas blandas cerca de la faringe a la izquierda. alexis noel

Esta foto a continuación, también publicada como parte del estudio, muestra un primer plano de un corte de la lengua de un gato y las papilas incrustadas en el tejido del animal.

Esta foto, también publicada como parte del estudio, muestra un primer plano de un corte de la lengua de un gato y las papilas incrustadas en el tejido del animal. taren carter

Noel notó que miró a través del microscopio las lenguas de gatos, gatos monteses, pumas, leones, leopardos de las nieves y tigres, todos los cuales se veían de naturaleza más cónica en lugar de «lenguas».

También hizo referencia a la imagen en cuestión con las siguientes lenguas de animales:

Sin embargo, esta discrepancia podría deberse a los diferentes tipos de equipos de imagen. La investigación de Noel usó microtomografía computarizada (micro-CT, por sus siglas en inglés), un tipo de imágenes en 3D que usa rayos X para examinar un objeto capa por capa, según Micro Photonics Inc. Es como una tomografía computarizada, pero además es mucho más escala. Un estudio que evaluó diferentes tipos de dispositivos de escaneo informó que SEM puede lograr aumentos de hasta 1,000,000x, mientras que la microscopía óptica tiene una resolución de 1,000x.

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Fuentes