La carrera de Sean Green ha cerrado el círculo de TI a Marketing y TI en su universidad local, donde ahora dirige el departamento de TI.
Antes de aceptar lo que él llama «un rol de CIO bastante completo» en la Universidad de East Anglia (UEA), Green estuvo en un viaje a través de diferentes sectores y una variedad de roles diferentes, todos comenzando con una Maestría en TI de la Universidad de Warwick.
Después de graduarse, Green comenzó su vida laboral como aprendiz en British Gas, donde recibió educación en TI. En esta primera parte de su carrera, ocupó varios puestos de analista y programador en el sector de TI, trabajando con tecnologías como SQL y Oracle.
Pero no fue hasta que se unió a Churchill Insurance, una empresa emergente en ese momento, como uno de los primeros 50 empleados, que su carrera alcanzó un punto de inflexión crítico.
Se incorporó a la compañía de seguros en un puesto de TI, pero luego pasó a marketing dentro de la empresa: «Sé que suena extraño, pero ese era el tipo de empresa: creativo».
Green dijo que se embarcó en una carrera de marketing «madura» antes de que se le ofreciera otra oportunidad en el gigante de seguros Aviva a fines de la década de 1990, lo que lo empujó de regreso a TI. Se convirtió en el primer gerente de marketing de clientes de la compañía y ayudó a construir una base de datos de marketing de 15 millones de clientes para respaldar la retención de clientes, la venta cruzada y la entrega de información. Esto llevó a Green a trabajar como gerente de programa en un proyecto de almacenamiento de datos en la compañía de seguros, donde se encontró nuevamente en el departamento de TI. «En ese momento, había cerrado el círculo», dice.
Después de dejar Aviva, Green inició su propio negocio, asumiendo funciones de gestión de proyectos para proyectos de TI en el sector de servicios financieros antes de ingresar al sector de subcontratación como Gerente de TI en Pearson Government Solutions, trabajando en un contrato administrado con Southwark Council.
Dice que su trabajo en el ayuntamiento de Southwark le dio «gusto por trabajar en el sector público» y se ha quedado en el sector, trabajando como contratista en varios ayuntamientos de Londres y su Norfolk natal.
Pero Green sintió que era hora de volver a un empleo permanente y consiguió un trabajo en el distrito londinense de Tower Hamlets antes de partir para administrar un servicio compartido de TI para la Corporación de la Ciudad de Londres y la Policía de la Ciudad de Londres, donde trabajó durante más de cinco años.
En ese momento vivía en Norfolk y se comunicó y se quedó en Londres. Cuando apareció un trabajo más cerca de casa, en la Universidad de East Anglia (UEA), su cabeza se volvió. “Es una universidad muy prestigiosa, que está muy cerca de mi corazón porque vivo en Norwich y uso sus instalaciones, como el parque deportivo, como cliente”, dice.
Asumió el cargo en un momento en que la universidad, como muchos en la industria, enfrenta desafíos financieros. La UEA anunció recientemente un déficit presupuestario de 30 millones de libras esterlinas para 2023-2024, que se espera que aumente a 45 millones de libras esterlinas en tres años. La universidad culpa a los efectos combinados de Covid, el congelamiento de la matrícula, la presión sobre el número de estudiantes y el aumento de los costos.
La reacción natural sería que este no es un buen momento para alguien que intente invertir en TI. Sin embargo, en lugar de recortar sus inversiones en TI, Green dice que la universidad ha reconocido la TI como un medio para capear la tormenta actual y emerger más fuerte del otro lado. La universidad está dispuesta a “impulsar la creatividad y usar la tecnología digital para resolver problemas”, dice, y agrega que lo mantiene despierto por la mañana.
Las exigencias de un pueblo pequeño
El rol de CIO en UEA incluye la supervisión de todas las funciones de cumplimiento de datos, TI e información. Ha pasado poco más de un año desde que comenzó su trabajo en la universidad, que cuenta con alrededor de 17 000 estudiantes, 4000 empleados y una gran propiedad, todo lo cual depende del soporte de TI de un equipo de alrededor de 200 empleados de TI.
El sitio de la UEA abarca más de 300 hectáreas e incluye dos centros de datos. «Es como un pueblo pequeño, así que puedes imaginarte cuántas solicitudes recibimos», dice Green. El campus incluye cafés, un centro deportivo, dormitorios y una galería de arte, todos los cuales requieren TI.
Green dice que es el rol más desafiante que ha tenido en TI porque las necesidades tecnológicas varían ampliamente: «Estás administrando la TI de una ciudad pequeña geográficamente y estás dirigiendo una comunidad diversa».
Tuvo un primer año ocupado. Mientras estaba en la universidad, Green finalizó su estrategia de datos y tecnología digital mientras se encontraba en el proceso de desarrollar el modelo operativo para su departamento. También es director del programa de transformación digital de la universidad, que debe completarse en julio del próximo año.
Green dice que el proyecto de transformación digital involucra a toda la universidad. “Actualmente estamos trabajando en una serie de áreas de deuda tecnológica, lo que resulta en el reemplazo y actualización de la infraestructura. También nos enfocamos en tecnologías que puedan apoyar a nuestra comunidad de investigación, estudiantes y personal”, agrega. Una vez completado, se gastarán alrededor de £ 20 millones en el esquema durante tres años.
Un proyecto prevé que la universidad migre su sistema de información estudiantil a un servicio en la nube alojado. «Debido a que es un sistema central, requiere muchas integraciones con otros sistemas, incluidos los departamentos de finanzas y académicos», dice Green.
El sistema almacena datos, incluida información sobre los cursos, la asistencia, las necesidades individuales y los registros de pago de cada estudiante. «El sistema de información estudiantil es una plataforma importante para los estudiantes desde la cuna hasta la tumba», dice Green.
El sistema existente, que ha estado en uso durante 20 años, se reemplazará por completo en diciembre de este año después de completar un proyecto de 15 meses.
Según Green, un desafío con los grandes proyectos de TI en la universidad es el tiempo: «Cuando tienes que levantar pesados algunos de estos grandes sistemas, solo tienes tiempo si puedes hacerlo». Podríamos haber intentado terminarlo en la ventana de verano, pero el riesgo era demasiado alto”.
Además de los estudiantes, Green dice que la otra comunidad importante son los 4.000 empleados de la universidad. Con ese fin, la universidad está invirtiendo actualmente en la automatización de los procesos de recursos humanos, incluido el lanzamiento de la herramienta de robótica de código bajo de Microsoft, Power Apps, que permitirá a los desarrolladores y usuarios no técnicos crear aplicaciones personalizadas para las necesidades comerciales.
«[UEA] es como un pueblo pequeño, así que puedes imaginarte cuántas solicitudes recibimos”.
Sean Green, Universidad de East Anglia
“Ya tenemos usuarios activos y ávidos de Power Apps en algunas de nuestras comunidades de aprendizaje y enseñanza, pero queremos seguir desarrollando las habilidades. En mi experiencia, la tecnología no es la parte difícil: es la cultura y las habilidades, y la aceptación y el compromiso de los empleados”.
Para alentar a los empleados a usar esta herramienta, el equipo de Green estableció comunidades de excelencia y promovió a los ‘desarrolladores ciudadanos’. Además, la universidad organiza un hackathon en el otoño donde los grupos usan las herramientas disponibles para resolver problemas como la automatización de procesos.
“Queremos entrenar habilidades digitales con nuestros empleados y el hackathon es un buen comienzo, es emocionante”, agrega Green.
Power Apps no es la única herramienta de Microsoft que utilizará la universidad en su transformación, ya que optó por una tienda integrada de Microsoft que quiere aprovechar al máximo las herramientas de Microsoft.
La universidad también está aprovechando la tecnología de inteligencia artificial central de Microsoft para presentar su primer asistente de TI en su servicio de asistencia. Según Green, esto es un «cambio de juego» y agregó: «Cuando se comunica con el servicio de asistencia, la primera interacción es con el chatbot, que se conecta a todas las bases de conocimientos que necesitamos para resolver el problema».
Este chatbot de IA se activará inicialmente en el servicio de asistencia de TI, pero Green planea implementarlo en otros servicios de asistencia departamentales y luego en el sitio web de la universidad.
«La mayoría de nuestros estudiantes no quieren hacer una llamada telefónica, prefieren hacer una llamada telefónica en línea de inmediato. Todo se hace en sus teléfonos inteligentes, por lo que esto cambiará las reglas del juego para nuestros clientes: los estudiantes”, dice.
Agrega que estima que el 50% de las llamadas son manejadas por el chatbot en el primer contacto, y el servicio de asistencia de TI actualmente recibe alrededor de 1,000 llamadas por semana.
Seguridad y la Nube
Al igual que con las organizaciones en todas las industrias, la seguridad es una prioridad máxima, y para la UEA y otras universidades, esta es un área particularmente desafiante.
“Tenemos un campus abierto con muchos edificios y muchos puntos de acceso físico que proteger, lo cual es un desafío. Necesitamos equilibrar la accesibilidad con la seguridad”, dice Green.
Recibió un buen apoyo de la dirección de la universidad: «Acabamos de completar la introducción de la autenticación multifactor para acceder a todos los sistemas». Esto utiliza una aplicación de autenticación o se puede usar un dongle y se introdujo en menos de 12 meses. «Es un gran cambio con muchos desafíos técnicos».
Otra área de planificación importante es qué se puede mover a la nube. Alrededor del 80 % de la TI de UEA se encuentra actualmente en las instalaciones, pero Green está creando un caso de negocios para migrar a la nube, aprovechando su experiencia de trabajo en organizaciones que han trasladado todo a la nube.
«Cuando crea un caso de negocios para la nube, necesita usar sensores para obtener tres o cuatro meses de datos, y luego puede elaborar el modelo de precios para verificar la asequibilidad y la configuración en términos de diferentes contratos», dice.
Un estudio sobre la sostenibilidad
La planificación de Green no termina aquí. A pesar de los desafíos que enfrenta, encuentra tiempo para involucrarse en un tema cercano a su corazón: la sostenibilidad. Está cursando una Maestría en Gestión Estratégica de Sostenibilidad de la Universidad de Derby. «Me apasiona mucho la sustentabilidad y cómo puedo llevar las ideas al mundo de TI», dice.
Este estudio también apoyará su trabajo en la universidad. “Actualmente estamos ejecutando un programa de desarrollo del campus de 100 millones de libras esterlinas para renovar los edificios de la década de 1960. Esta es una gran oportunidad [introducing] Sostenibilidad”, añade Green.
También es el momento perfecto para crear un modelo de campus inteligente: la universidad pronto probará el Internet de las cosas (IoT) e integrará los sistemas de gestión del campus. También está empezando a transformar su red.
Pero quizás la parte más gratificante del trabajo de Green es la dirección de TI para los departamentos de investigación de la universidad, que incluye la supervisión de la supercomputación. Tiene un equipo dedicado que respalda esto y está en proceso de invertir 1 millón de libras esterlinas en la actualización de computadoras de alto rendimiento.
“Veo mi papel no solo como educar a miles de la próxima generación que logrará grandes cosas, sino también como contribuir a la investigación que cambiará el mundo en temas como el cambio climático y la biodiversidad. Realmente tiene sentido contribuir”, dice Green.
