El sumidero en la región autónoma de Guangxi Zhuang se hunde más de 600 pies en la tierra y podría albergar una variedad de criaturas no descubiertas previamente.
Aunque la palabra «sumidero» puede evocar imágenes de un pozo amenazante y aparentemente interminable, el sumidero descubierto recientemente por investigadores en la Región Autónoma de Guangxi Zhuang de China parece ser un bastión de la vida. Con unos 630 pies de profundidad, 1.004 pies de largo y 492 pies de ancho, contiene «árboles antiguos» y «plantas de sombra», según la Agencia de Noticias Xinhua.
Chen Lixin, el jefe del equipo de exploración de cuevas, dijo a la agencia de noticias que los árboles tienen unos 40 metros de altura, mientras que las plantas están a la altura de los hombros. Lixin también le dijo a WordsSideKick.com que el sumidero probablemente contenga formas de vida no descubiertas.
«No me sorprendería saber que hay especies en estas cuevas que nunca antes habían sido reportadas o descritas por la ciencia», dijo. Él y su equipo se lanzaron al sumidero el 6 de mayo y encontraron tres cuevas a lo largo del bosque que pueden indicar el desarrollo del sumidero.
Song Wen/Xinhua a través de GettyOtro sumidero chino con un bosque en su interior se encuentra en la aldea de Luoquanyan del condado de Xuan’en, en la prefectura autónoma de Enshi Tujia y Miao, en la provincia central china de Hubei.
El hallazgo es ciertamente espectacular, pero no único. Enormes sumideros, llamados tiankeng o “pozos celestiales” están muy extendidos en China, particularmente en la Región Autónoma de Guangxi Zhuang. Según Newsweek, este es el trigésimo sumidero de este tipo descubierto en la zona. En 2019, el mismo equipo de espeleólogos descubrió hasta 19 sumideros en la misma región.
Eso se debe a que el sur de China tiene una topografía kárstica, un paisaje particularmente propenso a la formación de sumideros y cuevas. A medida que cae la lluvia, acumula dióxido de carbono y se vuelve más ácido, lo que corroe el lecho rocoso. Eventualmente emerge un abismo. Y cuando la superficie cae al abismo, se crea un sumidero.
George Veni, director ejecutivo del Instituto Nacional de Investigación de Cuevas y Karst (NCKRI) en los EE. UU., dijo a WordsSideKick.com que el sumidero descubierto en la Región Autónoma de Guangxi Zhuang es una «buena noticia». También explicó que los sumideros en China pueden ser particularmente grandes y dramáticos.
«Debido a las diferencias locales en geología, clima y otros factores, la forma en que aparece el karst en la superficie puede variar drásticamente», dijo a WordsSideKick.com. «Entonces, en China, tienes este karst increíblemente visualmente espectacular con enormes sumideros y enormes entradas a cuevas, etc.».
En otras partes del mundo, dijo Veni a WordsSideKick.com, «vas al karst y realmente no notas nada. Los sumideros pueden ser bastante tenues, de solo uno o dos metros de diámetro. Las entradas de las cuevas pueden ser muy pequeñas, por lo que hay que apretarse”.
Además de China, México y Papua Nueva Guinea también son conocidos por sus grandes sumideros. Pero también existen en lugares como los Estados Unidos, que según Live Science tiene alrededor de un 20 por ciento de topografía kárstica.
Xinhua/Song Wen a través de Getty ImagesUna vista inferior de otro sumidero chino (no el descubierto más recientemente) que muestra una rica vida vegetal.
Aunque pueden parecer aterradores, los sumideros en realidad pueden tener un propósito importante. Veni explicó a WordsSideKick.com que muchos contienen depósitos profundos de agua subterránea, o acuíferos kársticos. Cerca de 700 millones de personas obtienen su agua de tales acuíferos, pero a pesar de su profundidad, todavía están amenazados por la contaminación.
«Los acuíferos kársticos son los únicos tipos de acuíferos que se pueden contaminar con desechos sólidos», dijo. «He sacado baterías de automóviles y carrocerías de automóviles y barriles de Dios sabe qué y botellas de Dios sabe qué del arroyo activo de la cueva».
Por ahora, el sumidero descubierto en la Región Autónoma de Guangxi Zhuang sigue siendo una maravilla maravillosa, y otro recordatorio de cuántas maravillas naturales se encuentran dispersas por todo el mundo, a la espera de ser encontradas.
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