Usando tecnología 3D, los científicos ahora han dado vida a estos glifos de barro de 1.500 años de antigüedad.
Foto de S. Álvarez; Ilustración de J Simek.Los glifos difieren de otros ejemplos del arte rupestre estadounidense, aunque los investigadores ven temas familiares.
Durante cientos de años, las imágenes de arte rupestre más grandes conocidas se escondieron de la vista en los Estados Unidos. Hechas de arcilla y pintadas en un techo bajo hace 1000 años, las figuras eran difíciles de ver a simple vista. Pero un nuevo estudio que utiliza una tecnología llamada fotogrametría 3D ha revelado estas imágenes antiguas con un detalle impactante.
«Pasarán años antes de que la gente descubra qué hay en estos techos», dijo Stephen Alvarez, fotógrafo y coautor de un nuevo estudio del arte rupestre publicado en la revista. antigüedad.
Como le dijo a National Geographic, «cuando pienso en todos los grabados en esta manta de 0,4 acres, está a la altura de las cosas más increíbles que he visto en mi vida».
Los autores del nuevo estudio hicieron el descubrimiento en el «19. cueva sin nombre» en un lugar no revelado en Alabama. Sabían que había glifos allí (los coautores de Álvarez, Jan Simek y Alan Cressler, examinaron la cueva por primera vez en 1998), pero no sabían cuántos.
Eso se debe a que las obras de arte recién descubiertas están centradas en los techos bajos de la cueva, que están a solo 1,9 pies del suelo de la cueva.
«En este caso particular, el techo de la cueva está muy cerca del suelo», explicó Simek a WordsSideKick.com. “Así que tu campo de visión está limitado por tu proximidad al techo. Nunca vimos estas imágenes tan grandes porque no podíamos retroceder lo suficiente para verlas».
Sin embargo, al tomar miles de fotos y usar fotogrametría 3D, los investigadores pudieron arrojar luz sobre los increíbles diseños. «Estaba tratando de mostrarle a Jan un nuevo personaje de serpiente que vi cuando él dijo: ‘¿Qué pasa con ese tipo grande de allí?'», agregó Álvarez.
Foto de S. Álvarez; Ilustración de J Simek.Los investigadores esperan que haya más glifos en el sistema de cuevas de tres millas de largo.
De hecho, los investigadores identificaron cinco figuras sorprendentes en su nuevo estudio. Según CNN, cuatro de las figuras identificadas parecen tener rasgos humanos. La quinta, sin embargo, es una serpiente de cascabel que se extiende 11 pies de largo. Significativamente, serpientes como estas tenían un significado sagrado para los pueblos indígenas del sureste de Estados Unidos.
Simek le dijo a National Geographic que los personajes son tan diferentes de lo que ha visto antes que duda en atribuirles un significado. Sin embargo, los investigadores sospechan que las figuras pretenden representar espíritus del inframundo.
«Las cuevas se consideraban caminos hacia el inframundo», escriben los investigadores en su estudio. «Las grandes figuras dibujadas en la cueva sin nombre 19, por lo tanto, probablemente representan espíritus del inframundo, cuyo poder e importancia se expresan en su forma, tamaño y contexto».
Pero incluso si los investigadores no saben exactamente qué representan los personajes, tienen una buena idea de lo que se necesitó para dibujarlos. Sospechan que los antiguos aborígenes se habrían agachado en las cuevas o incluso se habrían tumbado boca arriba para hacer las figuras. Probablemente vinieron en parejas, con una persona dibujando las figuras y otra sosteniendo antorchas de juncos de río.
A. Cressler; Publicaciones antiguas Ltd.Steven Alvarez en la cueva sin nombre 19, ubicada en algún lugar de Alabama.
“Esto no es algo que hayan improvisado. Entraron con un plan, sabían las imágenes que iban a dibujar y la escala en la que las iban a dibujar», dijo Simek a Gizmodo. «Estos no son garabatos. Eran imágenes planeadas que claramente tenían un significado para ella”.
Álvarez agregó a National Geographic: «Recuerden hacer esto a la luz de las antorchas. Solo tuviste una oportunidad. Quizás crear arte es tan importante como el arte mismo”.
Incluso si los antiguos no pudieran ver la obra de arte, dijeron los investigadores, sabían que estaba allí. Probablemente eligieron la cueva porque tenía algún tipo de significado espiritual para su cultura.
A la luz de este sorprendente descubrimiento, los investigadores esperan continuar explorando la 19 cueva sin nombre para ver si contiene más obras de arte ocultas. Después de todo, la cueva contiene cinco kilómetros de pasajes subterráneos y muchos más techos para fotografiar.
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