Para la mayoría de los intentos y propósitos, la idea del patín de ruedas se remonta a la década de 1760 y a un hombre llamado John Joseph Merlin. Pero también podría ser que él fuera solo el primero en hacer un espectáculo de eso.
Merlín fue un inventor belga que trabajó en París y Londres en el siglo XVIII. Hizo relojes, dispositivos matemáticos e incluso instrumentos musicales. Pero su creatividad no se quedó ahí. Construyó sillas de ruedas y robots, e incluso fundó su propio museo, el Museo Mecánico de Merlin, en 1800, dedicado a sus diseños.
Pero si has oído hablar de Joseph Merlin antes, es probable que sea por una anécdota de que debutó con el patín de ruedas en una reunión de celebración en un salón de tamaño considerable. No contento con rodar, rodó y tocó el violín… porque, bueno, ¿por qué no?
El problema no era que tuviera talento para lo dramático, sino que no parecía haber practicado su acto de antemano. Al menos no lo suficiente como para darse cuenta de que necesitaba una forma de dejar de rodar. Los patines no tenían frenos.
Según cuenta la historia, Merlín rodó, llamó la atención de todos e inmediatamente se estrelló contra un espejo. Por supuesto que no tenemos evidencia en video, pero puedes encontrar la historia en 1805 de Thomas Busby. Anécdotas de la sala de conciertos y la orquesta:
«Una de sus ingeniosas innovaciones fue un par de patines diseñados para caminar sobre ruedas. Equipado con estos y un violín, se mezcló con la variopinta multitud en una de las mascaradas de la Sra. Cowley en Carlisle House; Cuando no había proporcionado los medios para reducir su velocidad o controlar su dirección, golpeó un espejo que valía más de quinientas libras, rompiéndolo en átomos, rompiendo su instrumento en pedazos y lesionándose gravemente.
Quizás la mejor conclusión de esto es que un inventor siempre debe inventar algo para evitar que su invento dañe a las personas, especialmente a sí mismo.
Sin embargo, los patines de Merlín parecen haber sido patines en línea. Encyclopedia Britannica proporciona una historia más detallada de la invención del patín de ruedas:
«La invención de los patines de ruedas se atribuye tradicionalmente a un belga, Joseph Merlin, en la década de 1760, aunque hay muchos relatos de ruedas unidas a patines y zapatos en los primeros años de este siglo. Los primeros modelos se derivaron del patín y, por lo general, tenían una disposición de ruedas «en línea» (las ruedas formaban una sola línea recta a lo largo de la parte inferior del patín). En 1819 M. Petibled de París recibió la primera patente para un patín de ruedas. Al igual que los modelos anteriores, Petibleds Skate tenía un conjunto de ruedas en línea con tres ruedas de madera o metal. Las ruedas estaban conectadas a un bloque de madera, que a su vez podía atarse a una bota. Estos primeros patines gozaron de una popularidad limitada. El viaje estuvo lleno de baches y detenerse y girar fue casi imposible. El primer patín de ruedas práctico fue diseñado en 1863 por James Plimpton de Medford, Massachusetts, quien partió de la construcción en línea y usó dos pares de ruedas paralelas, una cerca del talón de la bota y la otra cerca de la punta. – Datos curiosos de WTF
Fuente: «Los personajes de Kenwood: John Joseph Merlin» – Museo de Bellas Artes – Houston
