Los investigadores han logrado eliminar los genes que producen las proteínas que causan alergias en los gatos, acercándonos más que nunca a los gatos verdaderamente hipoalergénicos.
Wikimedia CommonsLa eliminación del gen no provocó ningún efecto secundario en los cultivos de células de gato.
Desde las mansiones del antiguo Egipto hasta los hogares de los millennials de hoy, los gatos han sido nuestros fieles compañeros a lo largo de la historia humana. Sin embargo, para el 20 por ciento de las personas que son alérgicas a los gatos, ese vínculo está trágicamente contaminado. Sorprendentemente, una empresa estadounidense de biotecnología ahora espera cambiar eso mediante la edición de genes de gatos en un laboratorio.
Respectivamente La bestia diaria, los investigadores de InBio, con sede en Virginia, ya han logrado grandes avances en este esfuerzo. Usando una herramienta moderna de edición de genes llamada CRISPR, lograron bloquear las células de los gatos en un laboratorio para que no produjeran la proteína Fel d 1, que es responsable del 95 por ciento de las reacciones alérgicas en los gatos.
La proteína es secretada por las lágrimas y la saliva de los gatos y luego se transfiere a su pelaje cuando se acicalan. Si bien la brecha entre eliminar células en una placa de Petri y eliminarlas de gatos existentes es amplia, la investigadora de InBio, Nicole Brackett, planea cerrar la brecha. Como se publicó en El Diario CRISPResto podría ser tan simple como una inyección rápida.
“Desde la perspectiva del consumidor/paciente [creating hypoallergenic] Los gatos serían en gran medida caros”, dijo Brackett. «También pensamos que sería más práctico y ético desde una perspectiva comercial desarrollar un tratamiento que se administraría a los gatos existentes en lugar de criar y vender gatos libres de alérgenos».
Alexander Heinl/Picture Alliance/Getty ImagesEn 2020, Jennifer Doudna (izquierda) y Emmanuelle Charpentier recibieron el Premio Nobel de Química por desarrollar CRISPR.
InBio ciertamente ha seleccionado la herramienta más prometedora a su disposición. CRISPR, que significa Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas Regularmente Interespaciadas, ha permitido a los científicos encontrar y destruir el ADN a voluntad. Sus inventoras, Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna, recibieron el Premio Nobel de Química 2020.
Anteriormente conocida como Indoor Biotechnologies, InBio planea usar esta tecnología galardonada para crear gatos que produzcan poca o ninguna Fel d 1 gizmodoLos científicos analizaron el ADN de 50 gatos domésticos y descubrieron que los dos genes son los principales responsables de la producción de la proteína. También descubrieron que la proteína no es esencial para la supervivencia del gato.
El equipo de investigación aún no tiene claro por qué los gatos producen Fel d 1. Se descubrió que los dos genes que lo producen, CH1 y CH2, difieren enormemente en las especies de gatos monteses que estudiaron, lo que sugiere además que Fel d 1 no es necesario. En última instancia, el uso de CRISPR para eliminar Fel d 1 de las células de gato en un laboratorio no produjo efectos secundarios.
«Tomados en conjunto, nuestros datos sugieren que Fel d 1 es un candidato razonable y viable para la eliminación de un gen que podría ser de gran beneficio para las personas alérgicas a los gatos al eliminar el alérgeno principal en la fuente», afirma el estudio.
Si bien ciertas razas de gatos, como los balineses, producen menos Fel d 1 que otras y, por lo tanto, tienen una gran demanda entre los dueños de mascotas alérgicas, InBio espera ofrecer a las personas alérgicas más opciones al hacer que todos los gatos sean hipoalergénicos.
Malfet/FlickrLa proteína responsable de las alergias se encuentra en la saliva, las lágrimas, la piel y el pelaje de un gato.
En el pasado se han probado otros enfoques para hacer que los gatos sean hipoalergénicos. En 2020, la empresa de alimentos para mascotas Purina lanzó alimento seco modificado con una proteína a base de huevo que inhibe Fel d 1 cuando los gatos mastican. Se encontró que era 47 por ciento efectivo para eliminar la proteína del pelaje y la caspa después de tres semanas de uso. Y otras vacunas felinas que se están estudiando actualmente tienen una tasa de éxito del 50 por ciento.
En última instancia, InBio está buscando la solución disponible más eficiente, efectiva y accesible. Según lo informado por Ciencia IFL, incluso pequeñas cantidades de Fel d 1, como las que se encuentran en el pelaje, provocan síntomas en las personas alérgicas. Los científicos han utilizado previamente CRISPR para eliminar una proteína similar en ratones y no encontraron efectos secundarios significativos.
A continuación, InBio planea eliminar simultáneamente CH1 y CH2 de sus cultivos de células felinas. Anteriormente solo ha eliminado uno de ellos a la vez. El enfoque simultáneo finalmente confirmará si esto erradica por completo la producción de Fel d 1, momento en el que InBio intentará crear gatos sin ellos.
«[We have] No hay ninguna raza de gato específica en mente en este momento», dijo Brackett. «El marco de tiempo estimado para esto es de varios años».
Si bien los gatos hipoalergénicos siguen siendo un mito, parece que estamos más cerca que nunca de hacerlos realidad.
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