Kevin Adkins estuvo a punto de patear el cráneo de la Edad de Hielo, pensando que solo eran restos de una inundación reciente, y luego vio que tenía dientes.
Cuando Kevin Adkins llevó a su suegro Tony Hager a su primera cacería de pavos el 8 de mayo de 2022, los dos habitantes de Virginia Occidental descubrieron un cráneo de animal en un arroyo en el condado de Putnam. Cubierto de lodo por una inundación que azotó la región dos días antes, inicialmente no era identificable. Así que Adkins se lo llevó a casa y más tarde supo que pertenecía a un perezoso gigante de 11.000 años.
Facebook/Kevin AdkinsKevin Adkins encontró el cráneo del perezoso gigante mientras cazaba pavos en el condado de Putnam, Virginia Occidental.
Si bien Adkins, de 36 años, había cazado pavos muchas veces en el condado de Putnam, nunca se había encontrado con algo así. Mientras caminaban por el fangoso desierto, el residente de la Casa Roja y su suegro estaban interesados principalmente en atrapar algunas aves silvestres cuando se toparon con la reliquia.
«Corrimos y disparamos a los toms», dijo Adkins. la vida al aire libre. “Habíamos estado trabajando con un comedor durante unos 30 minutos y luego el pájaro se alejó, así que lo recogimos y subimos por el arroyo. Miré hacia el centro del arroyo cuando lo cruzamos y vi un gran parche de lo que pensé que era un cepellón, así que casi lo tiro”.
«Pero noté algo más al respecto y miré más de cerca», continuó Adkins. «Vi un par de muelas allí, así que las guardé».
Decidido a no dejar que el hallazgo potencial de su vida lo distrajera de su cacería de pavos, Adkins colocó el cráneo junto al arroyo y siguió adelante. Cuando él y Hager terminaron su cacería más tarde esa mañana, recuperaron el cráneo y lo llevaron a casa.
«[My wife] Pensé que era un cráneo de vaca porque era muy grande», dijo Adkins. El cráneo pesaba alrededor de 30 libras y tenía mechones de cabello. Su mandíbula tenía cuatro molares a cada lado.
«Pero mi suegro dijo que no, que era algo completamente diferente», continuó Adkins. «Fue entonces cuando empezamos a buscar en Internet, a enviar fotos a familiares y amigos, y luego las publiqué en las redes sociales. Eso realmente hizo que las cosas se movieran, junto con tratar de identificar lo que había encontrado”.
Facebook/Elizabeth AdkinsEl cráneo pesa 30 libras y tiene al menos 11.000 años.
Después de ponerse en contacto con la oficina de Morgantown del Servicio Geológico de Virginia Occidental, Adkins habló con numerosos paleontólogos e investigadores universitarios sobre el hallazgo. Lo trajeron con el Dr. Greg McDonald, tan conocido por su conocimiento de las especies prehistóricas que muchos se refieren a él simplemente como «Dr. Inercia.»
«El DR. McDonald confirmó que el cráneo que encontré es un perezoso terrestre”, dijo Adkins. «Científicamente, se lo conoce como un Megalonyx jeffersonii y vivió desde hace cinco millones de años hasta hace 11.000 años. Pesaba más de 2,000 libras y medía hasta 10 pies de largo”.
Adkins estaba ansioso por aprender más sobre su hallazgo. «Se han descubierto tantos en Virginia Occidental a lo largo de los años que los perezosos terrestres fueron designados ‘fósil estatal’ en 2008».
Según Live Science, la primera evidencia de Megalonyx jeffersonii fue descubierto en 1797 en una cueva en el condado de Monroe, Virginia Occidental por un amigo de Thomas Jefferson, quien luego envió los huesos al futuro presidente.
Fascinado por los fósiles, Jefferson creía que los huesos pertenecían a un gran león. Por lo tanto, lo bautizó Megalonyx, o «Gran Garra», pero se dio cuenta de su error después de encontrar un antiguo grabado del esqueleto de un perezoso mientras se preparaba para escribir un estudio para la Sociedad Filosófica Estadounidense.
La comunidad científica nombró a la especie Megalonyx jeffersonii en su honor cuando se desenterraron más huesos en 1799, según el Museo de Educación del Estado de Virginia Occidental.
después del dr. McDonald había confirmado que el cráneo pertenecía Megalonyx jeffersonii, Adkins aseguró su hallazgo «en un lugar seguro». Si bien aún no está seguro de qué hacer a continuación, las opciones sobre la mesa en este momento son la datación completa por carbono o una posible donación a un museo regional.
Como dijo modestamente Adkins: «Es un hallazgo genial para un cazador de pavos».
Después de leer sobre el cráneo de un perezoso gigante encontrado en Virginia Occidental, conozca la primera evidencia de que los perezosos gigantes son omnívoros. Luego lea sobre el fósil de perezoso gigante de 27,000 años de antigüedad encontrado en Belice. Finalmente, vea el cráneo de alce de 10,000 años de antigüedad encontrado por pescadores en Irlanda.
