Los lobos rojos fueron declarados oficialmente extintos en la naturaleza en 1980, y los conservacionistas han estado trabajando para aumentar su número durante décadas.
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.La camada estaba formada por cuatro hembras y dos machos.
Antes de que los colonos europeos llegaran a los Estados Unidos, innumerables lobos rojos vagaban por el gran aire libre estadounidense. Si bien siglos de caza y expansión urbana los han llevado al borde de la extinción, una camada de lobos rojos acaba de nacer en la naturaleza por primera vez en cuatro años, trayendo nuevas esperanzas a la especie.
Esta maravillosa camada de cuatro hembras y dos machos fue encontrada en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River en la costa noreste de Carolina del Norte. Su nacimiento es el resultado de décadas de esfuerzos del Programa de Recuperación del Lobo Rojo para alentar a las especies en extinción a reproducirse.
«Esta nueva camada marca la primera camada de lobos rojos nacidos en la naturaleza desde 2018», escribió el programa en una publicación de Facebook. «Esta pareja de lobos rojos se formó a través de una combinación de múltiples acciones de gestión, y los dos lobos rojos posteriormente siguieron sus instintos naturales para aparearse, establecer su territorio y aparearse».
La publicación continuó: «Cada generación trae una esperanza recién nacida para el lobo rojo… ¡un motivo de regocijo y celebración!».
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.Después de que los lobos rojos fueran declarados extintos en estado salvaje en 1980, los esfuerzos de restauración llevaron su población a 120 en 2012.
Según NPR, hace solo una década, la preservación de los lobos rojos parecía imposible.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ya había hecho todo lo posible para restaurar las poblaciones de lobos rojos criándolos en cautiverio y liberando grandes grupos de vuelta a la naturaleza. En 2016, sin embargo, permitió a los dueños de propiedades privadas disparar y matar a cualquier lobo que se desviara hacia sus tierras, hasta que el Centro de Derecho Ambiental del Sur presentó una demanda y ese permiso fue anulado.
Sin embargo, la disminución de las poblaciones de lobo rojo se remonta mucho más atrás. La especie prosperó antes de que llegaran los colonos y recorrió el país desde Florida y el valle del río Ohio hasta las Grandes Llanuras. Pero cuando se aprobó la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1973, solo 17 de los animales permanecieron en el país.
Solo 14 de ellos fueron capturados y mantenidos en cautiverio, y en 1980 la especie fue declarada extinta en estado salvaje. Si bien su población creció a 63 en 1984, cuando el Programa de Recuperación de Lobos Rojos liberó a los lobos en áreas de reproducción en santuarios de vida silvestre, los resultados solo fueron un éxito momentáneo.
Esta población de lobos rojos reintroducida inicialmente hizo lo que pretendían los conservacionistas, formando manadas y comenzando a reproducirse. Su población alcanzó los 120 lobos en 2012. Era la primera vez que un gran carnívoro había sido rescatado de la extinción y reintroducido en los Estados Unidos.
Desafortunadamente, la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte decidió permitir que los cazadores mataran coyotes al mismo tiempo. Muchos de los cazadores confundieron a los lobos rojos con coyotes, y su número se redujo nuevamente cuando los ambientalistas ganaron su demanda para revertir la ley.
En 2008 nacieron 47 nuevos lobos rojos en estado salvaje. Pero solo cuatro nacieron en 2018. En una realidad inquietante para los conservacionistas de todo el país, ni un solo lobo rojo nació en estado salvaje en 2019, 2020 o 2021, cuando su población se estimaba en 17 a 20.
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.La basura se encontró en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River de Carolina del Norte.
«El lobo rojo alcanzó un mínimo histórico como especie salvaje… justo cuando la humanidad se adentraba en las profundidades de la pandemia», dijo Ron Sutherland, científico principal de Wildlands Network. el poste de washington. «El lobo rojo en ese momento no era más que un espectro de una especie que se aferraba a la realidad solo por los 200 animales cautivos dispersos en los zoológicos de todo el país».
“Contra todo pronóstico, el lobo rojo encontró partidarios en lo alto del Ministerio del Interior de Biden”, dijo Sutherland.
De hecho, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. revocó su decisión de detener el programa de recuperación luego de un fallo judicial en noviembre de 2021. El servicio ahora tiene la tarea a nivel federal de volver a criar lobos rojos en cautiverio y luchar para restaurar sus poblaciones en la naturaleza. Fue ese esfuerzo el que produjo la nueva litera de seis personas.
«Cuando vi la foto de estos cachorros amontonados debajo de las raíces de un árbol, mi corazón explotó de felicidad», dijo Sutherland. “Y ahora de repente creo que tienen un futuro otra vez. Estos cachorros pueden salvar a su especie si los humanos hacen su trabajo y los dejan en paz”.
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